На этой почве произошёл конфликт. Вороны летали от Староместа до Ланисполиса как угорелые и в конце концов мейстеры решили показать характер. Конклав объявил о разрыве договоренностей с Короной и в полном составе заперся в Цитадели, которая могла успешно, в случае чего, превратиться в замок. Недоразумение быстро было улажено, когда Рендилл Тарли взял штурмом Старомест и перевешал десяток мятежных мейстеров. Новым лидером Конклава избрали покладистого и происходившего из Ланистеров архимейстера Ланеля, а Цитадель утратила любую автономность и превратилась в непосредственно подчиняющийся королю домен.
На самом деле моя служба разведки задолго до бунта Конклава начала намеренно раздувать конфликт и провоцировать их на подобные настроения. Мне нужен был предлог, чтобы расправиться с Цитаделью, которая веками являлась монополистом знаний и никому, включая мой университет, не собиралась уступать это место. К тому же под шумок моим людям удалось вынести половину библиотеки Цитадели и редчайшие труды в единственном экземпляре. Всё это пополнило новосозданную университетскую библиотеку. Приём в университет первое время должен был вестись сословный и платный. То есть отпрыски высоких и средних сословий могли обучаться в университете за определенную плату раз в год. В ближайшее время планировалось ввести вступительные экзамены и принимать сдавших их независимо от сословной принадлежности.
— Ваше Величество. — в кабинет вбежал Борнхольм. — Народники во главе с Роджером Стоуном высадились в Вестеросе, захватили Штормовой Предел и шлют письма лордам с требованием преклонить колени.
Наконец-то. Моя служба разведки уже давно следила за шевелениями в Эсосе и быстро взяла на карандаш тамошнюю смесь Ленина и Муссолини. Их высадка в Вестеросе была делом времени и, честно признаюсь, я ждал её. Сейчас, после тотальной войны с Иными и обеднением половины страны в связи с несколькими годами войны, нам срочно требовалась маленькая победоносная война, потому что запал после победы над Иными уже начал истекать и кое-где вспыхивали бунты бедняков, а недовольная знать начинала приходить в себя и плести интриги. Королевство нуждалось в небольшой войне с вторженцами, которая должна была сплотить нацию.
— Что-нибудь ещё?
— Они массово рассылают листовки и своих шпионов в народ, чтобы агитировать простолюдинов присоединяться к Стоуну. В Штормовой Предел уже потёк небольшой ручеек из рекрутов.
— Где находится лорд Тарли? — недовольно поинтересовался я, прикидывая, сколько времени потребуется для подготовки армии и похода.
— В Западных Землях, возвращается с карательного похода против остатков железнорождённых пиратов. — Железные Острова практически опустели и превратились в систему каторг, где осуждённые преступники отбывали срок в зависимости от тяжести их преступления. Воры, которые украли на сумму до одного оленя, обязаны были отработать один год на каменных и железных рудниках, а, например, фальшивомонетчики— пять лет.
— Хорошо, пускай идёт сюда скорее. Опрокинем этого недофюрера обратно в море. — мрачно улыбнулся я.
Несколько недель назад
В тронном зале главной пирамиды Миэрина, ныне переименованной в пирамиду Революции, состоялась первая встреча президента Народной Миэринской Республики с народом. Конституция, то есть то, что здесь называют сводом основных законов государства, ещё не была придумана, но государственные символы уже существовали. Вместо герба правящего дома на штандартах у входа в пирамиду висело коричневое знамя. Просто полотно, окрашенное в бурый цвет. Обусловлено это было тем, что президент Стоун не имел дворянского герба, а хоть какой-то символ был необходим. Поэтому было решено использовать сплошной коричневый цвет, так как его краситель был самым дешевым и самым распространённым из всех. Для получения этого цвета использовался дуб и его производные: кора, ветки и желуди. Такое простое и дешёвое решение позволило создать подобие государственного символа и сэкономить. Причем коричневый цвет постепенно переставал быть сугубо государственным и в глазах народа стал ассоциироваться с народовластнической идеей вообще.
Президент Стоун сидел на троне (выкидывать его было жалко) и властно смотрел на небольшую очередь людей. В первых рядах находились дворяне и люди знатного происхождения и лишь за ними шли простолюдины, коих здесь было мало. Большая часть простолюдинов шаталась пьяной по кабакам и хлебало дешёвое пиво, которым город щедро потчевали купцы из И-Ти.
Подле Роджера на простых стульях сидели его верные соратники Адриан и Хелен. В отличие от Роджера, они ещё не начали сходить с ума на почве власти, поэтому нервно ёрзали и чувствовали себя неловко. А вот Стоун был в своей тарелке. Он властно взмахнул рукой. Герольд понял его знак, кивнул и начал вызывать просителей по одному. Первым вышел богатый купец по имени Кварло, который обладал нехилым состоянием и сделал его на морской торговле.
Он остановился перед двумя стражниками, преградившими ему проход копьями.
Поджав правую ногу, он вскинул левую руку, словно показывая где солнце, и прокричал: «Слава революции!». Стражники раздвинули копья и Кварло смог пройти дальше, остановившись в метрах десяти от трона. То, что он продемонстрировал только что, являлось обязательным ритуалом приветствия новоиспеченного президента. Каждый, кто видел президента, был обязан повторить данные действия.
— Кварло Глинайтен, купец, — громко представил его герольд.
— Ваше Величество… Ой, извините. — Купец помотал головой и поправился. — Мой президент, тут такое дело… Со мной произошёл весьма курьёзный случай, который может помешать моей торговле.
Стоун оживился. Этот торгаш был полезен, так как благодаря его торговым делам поддерживалась связь с остальным миром, в то время как большая часть соседних городов объявила Миэрину торговое эмбарго. Кроме империи И-Ти, разумеется.
— Говори, Кварло.
— Благодарю, ваше, ой, то есть, мой президент. Не ранее как вчера вечером в мой торговый дом вломилась банда каких-то разбойников. Они погромили мебель, стащили драгоценности и ретировались.
— Обратись к Адриану, он у нас командует стражей и следит за порядком. — Стоун кивнул головой в сторону Адриана. Он не понимал, почему с такими вопросами обращаются к нему.
— Тут такое дело… Это были не просто разбойники, это были государственные лица.
— Что ты сказал?
— Именно так. Они вполне официально предъявили бумагу с правом на обыск прежде чем ограбить дом.
— Хм, вот и повылазила всякая шваль. — задумчиво протянул Стоун.
— Их главного я запомнил, — добавил купец. — Лицо смуглое, рот перекошен и на шее след от ошейника.
— Значит, раб, — высказался Адриан, но поймав гневный взгляд Стоуна, тут же поправился. — Невольник. Бывший невольник. Мы задержали сегодня утром одного пьяного дебошира, ваше описание схоже с его внешностью.
Стоун велел страже привести из темницы дебошира.
Когда двое стражников втащили в зал храпящее тело, Кварло подпрыгнул и взволновано закричал:
— Это он, мой президент! Точно, он!
Стражники поставили узника на ноги. Тот очнулся и пьяным взглядом огляделся по сторонам. Из одежды на нём были только поношенные штаны.
— Н-да… — протянула Хелен и повернулась к Стоуну. — Это же начальник службы изъятия.
После этих слов шатающийся начальник изъятия громко рыгнул и выблевал на ковёр содержимое желудка.
Службу изъятия имущества неблагонадежных элементов в пользу казны иногда ещё называли сокращенно просто служимущ. Новая власть очень любила сокращения и сокращала практически все используемые словосочетания. Злые языки шутили, будто бы им просто сложно выговорить длинные словосочетания.
— Неловко вышло. — пробормотал Адриан.
— Но, позвольте, как же он служил в изъятии? — шокировано спросил Кварло, выпучившись на шатающегося полуголого пьяницу.
— Я его туда не назначал, — усмехнулся Стоун — Это его Ревсовет назначил.