Долго наслаждаться летней ночью мне не дали. Хоть Ярополк и не говорил мне ничего, но его красные огоньки, заменяющие ему глаза, укоризненно на меня смотрели, а потому пришлось продолжить путь.
О выделенной комнате ничего особого сказать нельзя. Просто комната с большой кроватью, которая сверху закрывалась балдахином; ночной горшок с чарами самоочистки и окно. Вот только окно в отличие от того, которое я встретил в коридоре, вело не к морю, а во внутренний двор замка. Тоже неплохой вид, но шум волн сюда практически не добивался, а потому оставалось только любоваться парком, в котором росли растения из разных климатических зон. У меня на глазах несколько десятков скелетов обслуживали растения. Интересно, а почему Кощей предпочитает скелетов, а не высшую нежить? Те же умертвия выглядели бы куда как приятней.
Правду говорили у нас в университете: можно смотреть вечно за несколькими вещами и одна из них — работа других. Вот и я не заметил, как прошёл час в моих отстранённых размышлениях, наблюдая за работой скелетов. Но надо действительно отдохнуть, а потому, перебравшись на кровать и установив несколько автоматических щитов, я заснул.
Утром меня разбудил другой скелет. Он представился как Василий и сообщил о том, что пора на завтрак, так как хозяин уже встал и вскоре придёт в обеденный зал. Мне ничего не оставалось, как использовать бытовой комплекс утренних чар и, одевшись, отправиться следом за Василием.
В этот раз, проходя через вчерашний коридор с окном, я вновь выглянул в него. На улице царило раннее утро, небо затянуто тёмными тучами, сильный ветер поднимал волны в несколько метров, которые разбивались в паре метров от замка о магические щиты. Погода явно грозила перейти в шторм.
— И часто штормит тут? — спросил я у Василия.
— Редко. Хозяину пришлось перевести питание с контроля погоды на защиту, вот и заштормило.
— Ясно, — ответил я, и мы продолжили путь на завтрак.
Во время завтрака Кощей рассказал, что в моей роще сейчас только шесть часов утра, так что я прибуду весьма рано. Попросил он передать Яге его извинения насчёт того, что не сможет сегодня посетить её, несмотря на вчерашнее обещание. Ему призраки сообщили о том, что в Новой Испании вышли на сеть ацтекских шпионов. Кощей хотел лично проверить и убедиться, что за ней не стоит кто-то из серьёзных магов или жрецов, и что он уничтожил всех магов, представляющих опасность.
Сразу после завтрака Кощей создал портал на основе некроэнергии прямо в центр моих владений. Мне только и оставалось, что ругаться. Как защитить мои земли от того, чтобы туда перемещались все, кто захочет, я не знал. Защита, которая стоит на роще, могла максимум остановить обычных магов в звании мастера, а вот такие мастодонты как Кощей или Яга защиты и вовсе не замечали.
— Учитель, вы вернулись? — Стоило мне оказаться на поляне, как ко мне подскочила Катя. Она как раз сейчас делала зарядку — тот самый комплекс для рейнджеров. Пока у неё мало что получалось, но всё впереди.
— Да, вернулся. А где наши гости?
— Матерящегося церковника вместе с испанцем мы отправили в гостевой домик. А Генриетта ночевала в той же комнате, где и в прошлый раз. Она, кстати, отправилась в Радинки, чтобы человечьей крови испить, — сдала вампиршу Катя.
— Ладно, продолжай зарядку. Когда церковники проснутся и вернётся Ри, отправь их ко мне в кабинет. Мне надо обновить немного мою магическую защиту.
— Сделаю, — серьёзно сказала Катя и вернулась к отработке движений.
— Есть что новое? — спросил я у Лешего. Тот практически сразу появился рядом со мной, и мы уже вдвоём отправились в кабинет.
— Ночью духи пришли проситься жить, — начал он. — Несколько древесных дев и дух хлада.
— Дриады, что ли? — уточнил я у него.
— Да. Пробудились от повышенного фона магии, а вокруг зима. Они слишком слабы, чтобы самим выжить в такую погоду.
— Дриады — это хорошо, они заботятся о растениях, — произнёс я, задумавшись. — Я так понимаю, они овеществлённые?
— Да. Они уже в материальных телах, к которым привязаны их сущности. Пускать?
— Думаю, плохо от этого не будет. А вот насчёт духа хлада я не знаю. Не люблю холод.
— Это старый дух. Знаком я с ним не первое тысячелетие, — начал говорить Леший. Я же понял, что он пригласил своего знакомого и теперь пытается уговорить меня разрешить ему тут жить.
— Он ведь не сам пришёл. Ты его разбудил и пригласил.
— Так и есть, но надо спешить. Лишь в такой мороз его можно разбудить без риска развоплощения, слаб он стал. Слабее меня при нашей первой встрече.
— Польза от него хоть какая-то будет? — Нахлебник мне точно не нужен.
— Когда наберётся сил, будет очень неслабый боевик. Он оперирует стихией хлада. Это раздел магии погоды. Он может доводить температуру своих атак до таковой, что даже металл рассыпается осколками. А пока он может охлаждать что-то.
— Раз боевик, говоришь, то пусть остаётся, но принесёт мне клятву верности.
Это Лешему не сильно понравилось, но он был вынужден согласиться. Из дальнейшего рассказа я понял, что дух-то не простой. Он на грани становления великим. Он раньше мог замораживать целые армии, но с уходом магии из мира слабел и сейчас по силам лишь немного сильнее мага подмастерья.
Если дух сможет восстановить свою силу, то это будет очень хорошее подспорье в боях с тварями хаоса. А пока пусть живёт и отъедается на дармовой мане. Вон Леший уже вышел примерно на три пятых своей бывшей силы. Ещё несколько месяцев — и он сможет вернуть свою силу. Вот тогда сравняется с архимагом по силе. Пока же он по силам как сильный магистр. Вот только весьма сильно ограничен в типе применяемой магии. Классической магией он как дух пользоваться не мог, лишь при помощи своего желания.
В своём кабинете я занялся разбором корреспонденции. Как оказалось, меня пригласил граф Ходкевич на празднование дня рождения пани Марии. Но что-то я сомневаюсь, что у меня выдастся время для этого визита. Ещё полгода назад я считал очень важным иметь хорошие приятельские отношения с Ходкевичами, а теперь как-то всё так перекрутилось, что отсидеться у себя в рощи у меня не получится, а потому и иметь слишком тёплые отношения с графом не было никакой необходимости. Как человек неплохой, но он ничем не мог мне быть полезным в ближайшее будущее. Оно слишком завязано на битвы, и обычный человек там мало чем мог помочь. А потому я смело отложил в сторону приглашение. Можно будет вместо себя отправить Катю с Варварой и мелкой. Как раз им будет полезно и самим отдохнуть от учёбы, и мелкую выгулять, а то домовые жалуются, что она и их уже проклинает с попытками заставить делиться сладостями.
— Мирон, — поздоровался дьякон, заходя в кабинет. Следом за ним вошли и остальные.
— Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Лично я выспался великолепно и готов к сегодняшнему бою, — произнёс я.
— Бою? — спросил у меня Карлос.
— Кощей сказал, что нас сегодня на прорыв отправят для отработки командной работы. Там, помимо нас, будет много желающих. Наша задача не только убить тварей, но по возможности постараться уберечь остальных от смерти.
— Что за желающие? — поинтересовалась Генриетта. Ей это явно не нравилось.
— Думаю, ты должна знать Фламеля? — уточнил я у неё, и Ри лишь кивнула. — Он из потрохов тварей сварил зелье, нейтрализующее воздействие хаоса. Стоит бешеных денег, как и потроха тварей. Многие решили разбогатеть и продать алхимику потроха. А где их взять? Правильно: в местах прорыва.
— Как они будут добираться до прорыва? — полюбопытствовал Карлос. Ему рассказанное не понравилось.
— Вампиры, они решили поработать извозчиками для желающих. Естественно, не бесплатно. Кровь магов у вас весьма ценится, — посмотрел я на Генриетту.
— Значит, вампиры кидают их на убой, а мы должны спасать?! — рассвирепел Силантий и вскочил со стула на ноги.
— Первоочередная наша задача — твари. А спасение уже по возможности. И да: тварей после битвы, убитых нами, собираем сами и тащим сюда. Хватит Фламелю и оставшихся, а Яга может создать нечто более интересное, чем нейтрализатор.