— А если где-то там, где нет людей? — предложила Ри, повернувшись к нам.
— Думал об этом, но появление мощного источника привлечёт внимание. Даже создание моей цепочки из десяти малых источников привлекло внимание, но что-то предпринять против меня боятся из-за Яги. Карлос, ты недавно общался с посланником кардинала. Есть что-то новенькое?
— На весну планирует открытие тайны магии для прихожан церкви. Это будет дар Господа Бога для борьбы с порождениями преисподней. Мне через несколько недель надо посетить Ватикан. В архивах нашли что-то о воинах божьих. Сейчас переводят с арамейского. Может, что-то полезное будет.
— Сомневаюсь, — сказал Силантий. — Если б что-то полезное было, то старики сказали бы. Не забывай: до сих пор остались очевидцы прихода Бога в этот мир. — Для Силантия и Карлоса очень больно узнать, что, оказывается, не Бог создал мир и не он создал людей. У них рухнула вся картина мира, когда поняли, что Бог, в которого они верят, по сути, был захватчиком этого мира. Но что странно, они не перестали верить в него и поклоняться ему — вот такой странный выверт их психологии.
— Предлагаю прекратить обсуждать дела, — произнёс я. — Иоган оставил нам набор для игры в вист вместе с правилами. Там написано, что игра для четверых.
— Нас как раз четверо, — сказала Ри, подползая к пледу, на котором лежала снедь. Специально для неё бутылочка моей крови, смешанной с кровью Карлоса. Наша кровь обладала для неё лёгким пьянящим эффектом. Побочным результатом стало ускорение эволюции, ведь один глоток смеси нашей крови равнялся примерно полностью осушенному обычному человеку. Теперь, когда от Ри не требовалась трезвость мышления, она всегда пила эту смесь. По расчётам, за два месяца она проскочила примерно года четыре обычного классического развития вампира. Недавно же Ри применила диаблери против преступника. Я его специально выкупил для неё. Её силы рывком увеличились почти на четверть после этого. Преступника не жалко, так как он за двадцать лет успел убить больше тридцати женщин, предварительно изнасиловав их. Ему нравилось видеть мучения женщин перед смертью.
— Ну давай попробуем поиграть, — произнёс дьякон, после того как проглотил кусок рыбного пирога. Силантий тот ещё обжора. Он ел столько, сколько мы все вместе, при этом лишний вес не набирал.
Карточная игра нас увлекла, и лишь после десятка партий мы осознали, что наступил вечер, а потому, собрав вещи, переместились в замок князя. Сам он находился в Париже, но тут оставалась его семья, которая рада нас приютить. Мне, правда, уже через пару часов придётся покинуть их общество и переместиться в замок к Кощею. До сих пор не знаю, где он находится, как и все, у кого я спрашивал. Ни Яга, ни Леший, ни Нурарихён. Никто. Хотя все они там бывали, но так и не смогли определить местонахождение замка.
После полуночи, когда все разошлись по спальням, я вышел во двор и попытался телепортироваться. Результат был предсказуемым: вышел из телепорта я среди гробов, в которых хранились запасные тела Кощея. Помимо меня в гробнице был скелет Василий, который, по сути, является управляющим замка. После моего появления он как обычно развернулся и пошёл на выход. Мне только и оставалось идти следом.
— Ты вовремя, — произнёс Кощей. — Проходи, садись, — указал он на кресло напротив себя.
— Что у нас сегодня по плану?
— Сегодня у нас тренировки не будет. Нам надо проверить одно древнее захоронение. Сейчас закончу делать поглотитель, и мы отправимся.
— Что за захоронение?
— Падший его знает. Знаю только, что во время моей молодости уже никто не помнил, кто там захоронен. Но некрофон там такой, что любой некрополь позавидует.
— Там что-то произошло?
— Некрофон исчез полностью. Сейчас там в воздухе лишь нейтральная мана. Мне один из моих личей, оставленный для присмотра, прислал сообщение. Я пытался с ним вновь выйти на связь, но не смог.
— Мне точно стоит туда идти? — Каким бы я ни считал себя крутым магом, но соваться в неизвестность желания не было никакого даже с Кощеем.
— Со мной тебе ничего не грозит, — произнёс Кощей самоуверенно. Практически сразу у меня проснулась интуиция и голосила она о неприятностях.
Через полчаса Кощей закончил создавать артефакт. Назывался он «Поглотитель», но вот, что он поглощал, непонятно. Магическая структура полностью непонятная для меня. Я только начал изучать местную магию и пусть за счёт многовекового опыта работы с магией разбираюсь в ней быстро, но даже так я ещё очень далёк от того, чтобы разобраться в работе архимага.
Отправились мы, естественно, при помощи портала. Эти некропорталы мне сильно не нравились из-за пост-эффекта. Я чувствовал вкус гнили во рту после таких перемещений. Кощей мог создавать порталы и на нейтральной мане, но смысла в этом не видел, ведь в таком случае ему бы пришлось потратить в два раза больше маны. Пока я отплёвывался после перемещения, Кощей уже отошёл с места прибытия и расставлял в метрах десяти от нас какие-то артефакты. Некоторые из них размером больше Кощея. Скорее всего, он доставал их из пространственного кармана.
— Фон действительно вычищен полностью, — сказал Кощей. — Не осталось никаких следов в энергофоне местности, что тут древнее захоронение.
— И что это нам даёт? — спросил я, подойдя к нему.
— А ничего. Лишь подтверждает слова пропавшего лича. Идём. Там в долине есть строение, но раньше к нему нельзя было подойти из-за защиты, работающей на некроэнергии. Сейчас некрофона нет. Значит, возможно, и защита слетела.
— Может, не стоит? У меня плохое предчувствие.
— Говоришь, плохое предчувствие, — произнёс Кощей, задумавшись. — Хм, я ведь не живой и часть спектра магии для меня закрыта. Думаю, лучше подстраховаться, — добавил он. Рядом с ним из ниоткуда начала появляться нежить.
— Это дракон? — в шоке я уставился на костяного дракона. Если первыми появились высшие умертвия, ничего особого, но их пять десятков. Вторыми появились два десятка личей, каждый из них на моём уровне или сильнее. Когда же появился костяной дракон, я очень удивился. От дракона давило некроэнергией так, что мне пришлось поставить дополнительную защиту — слишком много её было.
— Да, в прошлом году пробудился один от спячки, пришлось упокоить. Люди не готовы сейчас к такому соседству, — сказал Кощей. — Виктор, Александр, вы на разведку, — приказал он двум личам. Они кивнули и отправились в сторону здания, стоящего в паре километров от нас, ниже в долине. — Некроэнергия начала исчезать, — нахмурился он и отправил два снаряда концентрированной некроэнергии в личей. — Некроэнергия просто исчезает. Пора возвращать парней, они не пройдут. Костяшка, вперёд, — приказал Кощей дракону. В драколиче был свой источник некроэнергии, и он очень силён, а потому, несмотря на начавшую пропадать некроэнергию и у него, смог добраться до здания.
— Что там?
— Следы боя. Не могу понять, что именно применили, но что-то из огненной магии — всё оплавлено. Раньше на стенах была роспись, близко не подойти, но с расстояния можно полюбоваться. А сейчас все внешние стены оплавлены. Надо посмотреть, что это там внутри. Дракон чувствует живого в центре здания.
— Ты собираешься идти внутрь? — Интуиция буквально кричала, что не стоит этого делать.
— Наверное, ты прав, не стоит, — задумался лич. — Кроме дракона лишь я могу справиться с утечкой некроэнергии. И ты. А ведь обычную ману не поглощает. Точно. Ты — идеальный вариант. Иди в здание и посмотри, что там, — не успел я возмутиться, как спустя мгновение вновь почувствовал гнилостный вкус во рту. Отплёвываясь, осмотрелся и понял, что стою всего в десяти метрах от входа в здание.