— Нежить поганая! — ругнулся я. Верил Кощею, а он решил меня отправить на разведку.
Вначале я хотел просто уйти, но стоило мне развернуться, как я увидел драколича, сидящего на земле в метрах сорока от меня и внимательно на меня смотрящего своими светящимися глазами. Пути назад не было. Как-то слишком уж выражение морды дракона не похоже на дружеское. Чертыхнувшись ещё несколько раз, я активировал все защитные артефакты и только после этого направился к зданию.
Несмотря на ощущение того, что сейчас произойдёт нечто страшное, ничего не происходило. Ни тогда, когда я поставил ногу на ранее потёкшую от высоких температур ступеньку, ни тогда, когда сделал первый шаг внутрь здания.
Внутри было лишь одно огромное, слабо освещённое помещение. В центре же на коленях стоял человек. Самый обычный человек. В магическом спектре же он пустое место.
— Интересно, — услышал я у себя в голове, а в следующий момент уже висел на стене, прибитый несколькими ржавыми гвоздями. — Твоего вида тут не должно быть, — произнёс он. — Вы не присутствовали во время разделения этого мира. Отвечай быстро, почему вы влезли в этот мир. Сейчас наша очередь.
— Я не знаю, о чём ты говоришь. — Сквозь боль я всё же смог почувствовать, что на самом деле всё ещё стою с поднятой ногой на входе в здание. Правда, все мои чувства, включая магию, говорили о другом.
— Снимай защиту с сознания или мне придётся ломать, — сказал громко неизвестный, и я почувствовал, как в мою ментальную защиту словно молот ударил. На пару мгновений в сознании всё помутилось, но защиту удержать удалось, — Крепыш… — произнёс он. Не знаю, что он там хотел сказать дальше, но через мгновение всё прекратилось. Я вновь оказался на входе в помещение, вот только внутри изменилось многое. Человек, ранее стоящий на коленях, висел в воздухе. По его телу шли толстые разряды электричества. Рядом с ним стояли Кощей и Уриил.
Только сейчас до меня дошло, что я выступил в качестве приманки и отвлекающего манёвра. От такого мне стало противно и гадко. Ведь даже не предупредили — просто взяли и сыграли меня в тёмную. С трудом удалось подавить свои эмоции — они явно были бы лишними сейчас. Для начала надо выяснить, что вообще тут такое произошло. Загнав гнев и ярость поглубже, я сделал глубокий вдох и спустился по лестнице к стоящим Кощею и Уриилу.
— Что тут только что было? — спросил я у этих уродов.
— Не сейчас, — произнёс Кощей и начал создавать какое-то заклинание, использующее шесть стихий: Земля, Вода, Огонь, Воздух, Тьма, Свет. Таких заклинаний я ещё никогда в жизни не видел. — Уриил, сейчас. — От архангела в человека ударил настолько концентрированный истинный свет, что мне стало хреново, несмотря на всё ещё стоящие щиты. — Хватит.
— Готово, — сказал Уриил своим трубным голосом.
У меня на глазах прямо сквозь плоть человека в районе лба начал появляться какой-то червяк. Он дёргался изо всех сторон, но вырваться из заклинания Кощея у него не получалось,
В следующий момент Кощей поднёс артефакт, который создавал сегодня при мне, к червяку, и тот исчез, судя по всему, внутри артефакта. Вот теперь становилось понятно, что именно должен поглощать артефакт и что все слова и действия Кощея сегодня были игрой. Игрой для двух зрителей — меня и этого червяка.
— Удержит? — спросил архангел у лича.
— Должно. Рассчитано на многомерных существ специально. Яга поделилась конструкцией из своей библиотеки. Согласно хронике эти поглотители могли их держать несколько лет. — Яга оказывается тоже в курсе происходящего. От того, что я слишком сильно сжал зубы, они даже начали скрипеть, что и привлекло внимание лича. — Не сердись. Их вид знает об эльфах, как и о том, что вас тут быть не должно. Ты был единственным вариантом отвлечения внимания, иначе пришлось бы устраивать полномасштабный бой с участием всех грандов. Эти твари слишком сильны.
— Кто это?
— Самоназвание вида мы не знаем. В гиперборейских архивах их называют могильщиками.
— Если я больше не нужен, отправлюсь в Серебряный Город. Осталось немного — и я смогу додавить Михаила, — произнёс Уриил и вознёсся в потоке света.
— Были б у меня силы, я бы убил тебя сейчас, — сказал я честно.
— Извини, что не сказали, но ты бы отказался, если б знал, что нам противостоит существо, сравнимое по силам с пятёркой архангелов. — Его слова, вместо того чтобы успокоить, наоборот, ещё больше взбесили.
— Ты меня этим не успокоил. Я очень не люблю, когда со мной играют в тёмную.
— Извини, но это был единственный шанс на спокойное пленение могильщика.
— Что они за твари? — спросил я у Кощея, взяв под контроль свои эмоции.
— Многомерные существа. Чем становятся старше, тем в большем числе измерений они одновременно существуют. Нам повезло и по меркам могильщиков — он ещё ребенок, живёт всего в пяти измерениях. Магам Гипербореи пришлось однажды столкнуться с двенадцатимерным могильщиком. Тогда при его усмирении погибло четыре высших мага, пять архимагов и один Бог из пантеона Гипербореи. У нас не было информации о том, какой именно могильщик пожаловал в наш мир, а потому мы перестраховались и создали «Поглотитель» на двенадцатимерного. Для этого пришлось потратить последние запасы некоторых материалов, которые не существуют в этом мире. Если пожалует ещё один могильщик, нам нечем будет его поглотить и придётся сражаться.
— Это всё интересно, но я хотел бы конкретики побольше, — произнёс я. Сейчас важно узнать, что за тварь это, ради которой мною решили пожертвовать. Уверен, что даже погибни я, они не сильно-то и расстроились бы.
— Могильщики после проникновения в другой мир — а им для этого не надо открывать портал, так как благодаря многомерности они могут это делать как-то по особому — ищут себе вместилище, которое позволит им стать своим для мира. Только так они могут спокойно нарушать физические законы без боязни отката от самого мира. Предпочитают они мёртвые тела, от этого они и могильщики. Но обычные трупы не выдержат их мощи, именно поэтому они ищут тела сильных существ. Когда я говорил, что не знаю, кто тут захоронен, немного лукавил.
— Я уже понял. Чьё это тело?
— Это тело последнего известного высшего мага. Имя неизвестно. Известна лишь его принадлежность, так сказать, к вечным противникам и соперникам гиперборейцев — атлантийцев. После того случая с личем мы поняли, что за вторжениями стоит кто-то один.
— Как вы это поняли?
— Характер прорывов и открытий порталов слишком логичный. Открывались недалеко от мест жительства большого числа разумных, при этом, вспомни, жертвы среди гражданских лишь случайные. Уриил также заметил, что в ноосфере появился сильный структурированный разум, который начал целенаправленно формировать из истерии среди гражданского населения эгрегоры. Сам Уриил не владеет божественными способностями и ему пришлось допустить к ноосфере выживших Богов, что ангелы не допускали уже тысячелетия. Боги сразу опознали зарождение божественной распределённой структуры. Сделать ничего не было никакой возможности, так как даже самый сильный из выживших Богов уже слабее образованной структуры. Мог помочь Саваоф, но он неизвестно где. Мы сразу закопались в архивы и вскоре обнаружили, что гиперборейцы уже сталкивались с чем-то подобным. Оставалось найти тело, в которое вселился могильщик. Проверка мест гибели сильнейших существ в мире заняла три недели. И два дня назад мы обнаружили, что гробница последнего высшего мага мира лишена своего чудовищного некрофона. Одна из особенностей могильщиков это то, что они непроизвольно фильтруют магический фон вокруг себя. Всё равно, что было до этого, но после вселения вокруг них всегда нейтральный и стабильный фон. А дальше обратились мы к Дельфийским Оракулам. Ты — единственный шанс на то, чтобы победить могильщика без потерь, — закончил Кощей.
— Скажу честно, мне хочется кричать, драться, но лишь осознание того, что это будет бесполезно против такого, как ты, и останавливает меня. Я домой. И надеюсь, в ближайшее время мы не увидимся. — добавил я и попытался открыть портал. Это мне удалось, но вот расход маны просто чудовищный. Мы явно находились где-то на другом конце мира, и открытие портала съело половину моего резерва.