Вообще, я своей ученицей доволен. Да, иногда проскакивали у неё в голове глупые идеи или мысли, но это всё связано с её не сильно хорошей жизнью. Должен признать, что большую часть жизни я прожил в более лучших условиях, чем она, разве что в самом раннем детстве сразу после рождения в рабском загоне жил ужасно. До того момента, как просмотрел свою память в дереве, я не вспоминал о том периоде своей жизни. Сейчас же не могу полностью перестать о нём думать. Постоянно мои мысли соскакивают на мою мать. Интересно, а она ещё жива? Хотя после той жизни вряд ли смогла бы прожить долго.
В будущее я смотрел с оптимизмом. Считаю, что Екатерине удастся преодолеть искусственное ограничение жизни. С такими темпами уже через пару лет ей можно будет давать звание подмастерья. Но хвалить её не буду ни в коем случае. Я, наоборот, старался указать на слабые стороны — мне не хотелось, чтобы она со временем расслабилась и её прогресс замедлился.
Как раз когда я закончил с созданием артефактов, моя сигнализация сообщила о возвращении людей на место встречи. Правда, их там довольно много — видимо, граф решил удостовериться в своей безопасности и прихватил с собой больше подчинённых.
Я сразу телепортировался на место встречи и с трудом смог увернуться от магического плетения с неизвестной структурой. Не рассчитывал, что меня будут атаковать мои практические союзники, так ещё и при помощи магии. Тем более что графиня искренне считала до нашей встречи магию сказкой. Вообще, эта магическая атака для меня была очень внезапной, ведь я считал, что магов кроме меня в округе нет. Уйдя в невидимость, осмотрелся. Окружающие меня люди под ментальным контролем, включая и графиню, и графа. Это можно увидеть по ментальным каналам, соединяющим их с перстнем молодого парня. Хоть одна хорошая новость. Это означало, что атака на меня не спланирована графом или его матерью. Поэтому я немного расслабился и стал рассматривать отряд, находясь в невидимости. Обойдя вокруг, убедился, что все люди в отряде, кроме непонятного парня, с перстнем на руке находятся под ментальным контролем.
Вернувшись на своё место прибытия, я стал внимательнее рассматривать напавшего на меня парня. Именно с его стороны в меня прилетело непонятное магическое плетение. И что самое странное — он в «Магическом зрении» не обладал магическим даром, а потому я не мог понять, как же он в меня отправил плетение. Я стал внимательно всматриваться в него «Магическим зрением» и не прогадал. Вскоре на его теле проступило множество светящихся в магическом спектре точек. Сперва я не понял, что это, но уже спустя несколько секунд стало понятно — артефакты. На теле этого парня несколько десятков артефактов, и как раз сейчас в меня летело очередное не известное мне плетение. Я не рискнул принимать их на свой щит, а потому пришлось телепортироваться в сторону. Но не успел выдохнуть от облегчения, как плетение развернулось и вновь полетело в меня. Ещё раз телепортировавшись рядом с деревом, я ждал атакующее плетение и только в последний момент ушёл с его пути. Дерево после попадания плетения превратилось в прах, что означало о принадлежности плетения к некромантии. Никогда не любил этот раздел магии.
— Появись, гад! — крикнул он зло, а мне снова пришлось уворачиваться от очередного плетения. В этот раз оно отдавало эманациями света. Скорее всего, у этого владельца артефактов плетения нескольких школ магии.
Мой противник явно не видел меня, а это означало, что он не владел «Магическим зрением» ни родным, ни артефактным, но проблема в том, что его артефакты обладали системой самонаведения.
Пока я размышлял об этом, он что-то приказал своим марионеткам через перстень, одновременно отправляя в меня очередное плетение из своих артефактов. Увернувшись, я попробовал дёрнуть на себя его при помощи телекинеза, но мой телекинетический захват не смог зацепиться за него.
Через миг на меня обрушился град пуль — это вступили в наш бой люди, находящиеся под его ментальным контролем. Эти пули я не решился принимать на свой магический щит. Если одну или две пули точно удержал бы, то вот в возможности удержать одновременно полтора десятка я не уверен. И проводить в боевой обстановке проверку крепости своего щита не желал. Так что я опять телепортировался за спину этого наглого парня, зомбировавшего моих будущих деловых партнеров и попытался его парализовать при помощи магического плетения. Но вспыхнувший щит вокруг него показал, что среди артефактов есть и защитные, хотя это можно понять и по не подействовавшему телекинезу. Я снова телепортировался в сторону и отправил в него плетение щитолома. Это плетение находило слабые точки щита и в этих местах начинало его перегружать. С защитой высокого уровня, естественно, такое не работало и её так просто не взломать. Но с моим противником это должно пройти.
И действительно, уже второй щитолом снял с него защиту, и я снова попытался его парализовать. К счастью, это мне удалось, и атаки прекратились. Справиться с моим противником можно было в несколько раз быстрее, но тогда он был бы мёртв, а я хотел получить ответы на некоторые вопросы. Но едва я подошёл к парализованному телу этого парня, как он умер, причём это оказалось воздействием очередного артефакта. Видимо, тот, кто послал этого парня, не хотел, чтобы он с кем-то делился информацией.
Я еле успел отскочить от него, когда его тело вспыхнуло сильным огнём. Мои попытки как-то его потушить ни к чему не привели, точнее, пламя я смог убрать, но температура всё равно продолжала разрушать его тело.
Спустя несколько секунд от него осталось лишь обгоревшее до неузнаваемости тело со сгоревшими артефактами. Теперь и по артефактам нет возможности определить ничего. Я с досады только сплюнул. Единственное, что хорошего произошло, так это снятие ментального контроля над людьми в связи с разрушением перстня.
Едва опомнившись, люди графа перехватили свои ружья и навели в мою сторону. Они явно не осознавали, где находятся, а в любой непонятной ситуации солдат учили: «Сначала стреляй, а потом разбирайся». Но графиня успела первой сориентироваться и крикнула.
— Стоять! — На удивление её все послушались, а я ведь думал, что это люди её сына и только его должны слушаться. Солдаты опустили вниз ружья, хоть они и бесполезны в этом случае, ведь оружие однозарядное. Свой заряд по мне они уже высадили. — Пан Леший, можете объяснить, что тут произошло? — обратилась она ко мне. — Последнее, что я помню, как вошла в комнату к сыну в доме старосты села, — пояснила Мария свой вопрос мне.
— А я, мама, последнее помню, как ты с Вацлавом и Мареком покинула лагерь, — произнёс до этого молчавший граф. — Пан Леший, если вас не затруднит, не могли бы вы объяснить ситуацию и откуда появился этот труп?
— Если коротко, то вас взяли под ментальный контроль и полностью контролировали ваши действия. Кстати, а где Марек? — спросил я у них, поскольку помнил его реакцию на мою попытку проникнуть в его сознание. Вряд ли бы он не засёк довольно грубое взятие под контроль при помощи артефакта.
— Мама, ты же без него никуда не ходишь, — удивлённо посмотрел на Марию сын.
— Не знаю, — ответила она, пребывая в недоумении. Видимо, отсутствие её телохранителя для неё очень необычное явление. Да и в памяти Марии за последние несколько лет ситуации, когда они разлучались, можно посчитать на пальцах одной руки.
— Надеюсь, он ещё живой, — произнёс я, догадываясь, что сделал мой противник, когда не смог взять его под контроль.
— Что вы имеете в виду? — заволновалась графиня. Видимо, Марек ей близкий знакомый.
— У Марека я заметил природный ментальный щит, который защищал его от подобных ситуаций. Сам по себе он не сильный, но давал сигнал о самом факте проникновения в его разум.
— Пан Леший, я так понимаю, вот этот труп и контролировал нас? — спросил граф, не дождавшись внятного ответа от своей матери.
— Да, пан Александр. Едва я появился, он напал на меня, а после приказал вам стрелять в меня, — ответил я. Солдаты наконец-то поняли, куда ушли их выстрелы и даже несколько смутились, ведь видели, что я на их стороне. Запах сгоревшего пороха ещё стоял в воздухе, а цели, куда стреляли, они не видели. Также воняло и сгоревшей плотью. Мария даже отошла немного, чтобы не чувствовать этот противный запах.