Во время своего последнего исследования я великолепно изучил печати на клетках крови княжны. Вот и сейчас пытался свою кровь превратить в такую же с печатью. Поскольку я не знал изначальной печати, пришлось изменять чуть ли не поклеточно кроветворные органы, а заодно программируя их на дальнейшее создание клеток уже с печатью. Это не сложно, а очень сложно, ведь из-за отсутствия маны приходилось использовать свои жизненные силы, но могу сказать с гордостью: я справился — как раз ко дню суда все клетки моего организма были изменены.
Праздник жертвоприношения Великому древу всегда пышно проводился. И хоть светлые эльфы позиционируют себя поборниками света и порядка, но отказываться от самого древнего праздника, единственного пришедшего с тех времён, когда эльфы и дроу ещё не были разделены, они не собирались. Да и чего тут отказываться, если в жертву приносили только преступников или военнопленных. Верил простой народ в то, что эти жертвоприношения укрепляют границы леса. Как показали мои исследования, они действительно укрепляют, но вовсе не границы леса, а избранных эльфов, позволяя жить им не одно тысячелетие. Хотя обычный эльф не маг уже в возрасте тысячи лет седой старик, а архимаг мог коптить небо тысяч пять лет, если он, конечно, не маг жизни — те бессмертны, но и назвать их эльфами очень сложно.
Жертвоприношение ставило избранных эльфов на уровень чуть ли не Богов, когда их жизнь, по сути, ничем не ограничена. А как передаётся в преданиях от одного Великого князя следующему, с возрастом у членов княжеской семьи появляется возможность перейти в энергетическую форму жизни, то есть стать самыми настоящим Богами или демонами, что зависит от того, как на это посмотреть. Но слава Богине, за последние несколько десятков тысяч лет такого не происходило. Теперь-то я знал причину возвышения княжеской семьи и приближённых.
Я же, пока меня вели к хищной породе мэллерона, сосредоточился на активации печатей в клетках своего организма. Энергия уже принесённых жертв древу стала поступать в организм, начиная тем самым обновление клеток тела. Так как меня оставили последним, тело уже переполняло энергией. Я пытался сдержать океан жизненной энергии, чтобы раньше времени не выдать себя. Настолько сосредоточился, что даже и не заметил, как мою клетку поставили в только что появившееся отверстие в древе.
Уже через несколько минут отверстие сомкнулось, и на меня начала капать жидкость, заменяющая древу желудочный сок. Находясь в окружённой со всех сторон деревом полости, я наконец-то перестал сдерживаться, активировал заклинание регенерации и направил в него большую часть поступающего потока энергии. Таким образом, желудочный сок древа растворял моё тело, а оно снова регенерировало. Благодаря этому мне удалось получить отсрочку от смерти. А когда закончилась церемония, древо перестало на меня обращать внимание. Уничтожив оставшийся желудочный сок в полости дерева при помощи магии, я стал обустраиваться на долгое время, ведь неизвестно, сколько мне тут придётся оставаться. Древо буквально отрезало меня от окружающего мира. Мои аурные щупы натыкались на непреодолимый барьер, едва проникали в плоть древа, и пока я не пойму, как выбраться отсюда, мне придётся тут жить. Ну что же, привет, мой новый дом.
Прошёл ровно год. Снова праздник жертвоприношения, и опять я стал получать свою часть энергии. Её теперь гораздо больше. Видимо, в этот раз количество жертв больше, чем в прошлый. Древо, наверное, заметило меня в себе и вновь попыталось растворить желудочным соком, но за прошедший год я смог знатно укрепить полость, поэтому жидкость и не смогла проникнуть в неё. Вообще, то, во что превратилась полость древа за год, можно смело засчитывать за работу на звание магистра, а то и архимага, хотя насчёт архимага это уже слишком, да и магистр, скорее всего, тоже. Теперь защита полости могла бы выдержать пару дней атаки архимагов, ведь она запитана не на резерв мага, который, кстати, весьма подрос у меня за прошлогоднее жертвоприношение, а на энергию древа, которой в десятки, если не в сотни раз больше, чем у самого сильного эльфийского архимага, не учитывая, конечно, Великого Князя. Этой энергией можно запитать все приграничные крепости и запас при этом не сильно упал бы.