Последовал грубый возглас командира:
— Сгружай ребята, будем закреплять.
ГЛАВА № 17
Работать пришлось под дождем палящей лавы, взяв в руки ломики, долбить углубление. А камень очень твердый, куски металла тупятся. С солдат льется ручьем пот, а воды с собой не взяли. Теперь работа стала мукой, но как истинные воины, понюхавшие пороху, они терпят.
Офицер подбадривает:
— Давайте, братцы дружнее. Старайтесь выстроить ровную линию.
— Мы сделаем, командир.
Мери вскрикнула, кусок лавы прожег огнеупорные штаны. Девушка нервно дергалась, но стала бить еще злее.
— Всем остальным подтянуться! — Крикнул Портян.
Кажется, невелик коридор, а потрудиться пришлось почти до полного изнеможения. Затем заложили взрывчатку, тут, не смотря на усталость, следовало сохранять ясную голову, чтобы не ошибиться. Портян несколько раз перепроверял себя, делая расчеты, меняя углы закладки. Мери и остальные как могли, помогали ему. Наконец, последний фрагмент взрывного устройства закреплен в ячейке.
Солдаты прикурили, немного постояли на месте, приходя в себя, а затем поползли назад. Теперь осталось протянуть бикфордов шнур, отойти на безопасную дистанцию и рвануть. В случае малейшей ошибки, их самих могло захлестнуть извержением, против которого не помогла бы никакая титановая коробка.
Назад идти было легче. Мери даже пропела.
С песней идти легче, и вскоре они дошли до маленькой пещерки, которая должна была стать им укрытием. Капитан приказал остановиться: шнур и так натянулся.
— Теперь будем рвать! Кто верит, пусть сотворит молнию, чтобы пронесло.
— А вы? — Спросил один из саперов.
Капитан пискнул:
— А я атеист. Хотя это и не принято, но уже научно доказано, что человек произошел от обезьяны.
Солдаты пробурчали:
— Теория эволюции, мы это знаем. Она запрещенная.
Портян прохрюкал:
— Но логичная, и имеет массу доказательств. В другом месте я вас познакомлю с этим, кстати, и Кашалотов ее горячий сторонник.
— А сейчас рванем! — Сказала Мери.
Портян нажал на рычаг, прошли искры, и спустя пару секунд громыхнуло.
Почву тряхнуло, с верху полыхнуло зарево, затем повалил густой дым. Забарабанил дождь из камней, потом закапали расплавленные капли. Даже бывалым воинам было страшно. Тем не менее, несмотря на бешенные порывы ветра и сотрясение, все устояли. Главное было избежать прилива расплавленной волны, которая могла бы их сжечь. Портян втянул голову в плечи и произнес менторским тоном:
— Переждем здесь или будем сматываться?
— Зачем ждать не приятностей, надо уходить. — Крикнула Мери.
— Что ж, это разумно. За мной!
Небольшая группа стала эвакуироваться. Солдаты все прибавляли и прибавляли хода. Хотя с весом это было и тяжело. Как выяснилось, не зря, по склонам уже текла жгучая жидкость. Все деревья и кустарники, и без того обугленные предыдущими вспышками, сгорали. Постепенно жар усиливался, потоки лавы приближались.
Бойцы, не сговариваясь, сбросили тяжелую защиту и помчались на перегонки. Иногда на них падали камни, ударяя по шлемам, а Мери пребольно ушибла коленку. Девушка захромала, но не сбавила темпа:
— На надо мне помогать, я сама! — Закричала она.
Солдаты посмотрели на нее с уважением, всегда приятно, если женщина ведет себя достойно.
Лава, тем временем, приближалась, она почти касалась солдатских сапог, которые, не смотря на специальную кожу, стали плавится. Вот рядовой Сатто Щегол отступился, рухнул в тысячеградусную жидкость. Раздался короткий крик, и огненная геенна поглотила бойца.
Другие, видя столь незавидную участь коллеги, прибавили, выкладывая все силы, но оторваться не удавалось. Лава шла по пятам, не давая возможности вздохнуть, или перевести дыхание.
Мери несколько раз спотыкалась, у нее сводило икры, разрывались от жара и напряжения легкие. Другие солдаты также сдавали, казалось, еще чуть-чуть и им конец.