— Именем Владыки заклинаю противящегося мне гнетом хаоса оборотничества! Да свершится деяние по Воли моей и Именем Владыки Ханусма! — от набалдашника стала расходиться во все стороны белесая взвесь. Ну точно — бьет по площади!
— Нет ничего хуже неполного проклятия, — это уже обитатель платинового кругляша скорбным "голосом" капает на мозг. — Оно как заноза в подошве… Вроде и болит не сильно, однако ноет исподволь, отвлекает на себя внимание и грозит смертью или потерей ноги от загнивания крови.
— Значит, возьмем полной мерой, — ответил я, сбрасывая "отрицание", и шагнув в длинном скользящем выпаде вперед, сцапал "загребущей" ладошкой маячивший передо мной круглый набалдашник. К тому моменту в водовороте осталось всего три четверти маны от начального количества, и вся она была направлена мною на "поглощение Сути". Ткань повязки, скрывающей след Силы, немедленно расползлась и стекла вниз невесомым тленом. Во все стороны рванул алый туман, который хищно накинулся на белесую взвесь и вобрал ее в себя без остатка. По нервам стегнуло болью и жаром, вокруг меня снова начал раскручиваться водоворот Силы, но уже не из нейтральной маны. Опять нечто колючее, злое и рычащее.
Чел нашел меня взглядом и недобро зыркнул:
— Достаточно с тебя, — попытка вырвать посох из моей руки. Ага, попытка — не пытка. Знаешь сколько я за год ручных эспандеров "сжевал"?! Грабки у меня теперь как клешни у камчатского краба! — Опять противишься?! ЧТО?!! Воруешь мою Силу?! Поганый выродок бездны! — еще рывок, но более сильный, и еще… И никак! А я уже по второму кругу кастую "поглощение", пуская на его подпитку Силу извлеченную из посоха. Тот начал потрескивать и скрипеть. Ну, ничего в руки давать нельзя! Все в клочья! Как в том анекдоте: "…один из шаров он потерял, а второй сломал!"
— Убирайся вон! Сгинь! Вон из моего Дома!!! — меня подхватило неудержимым потоком и повлекло куда-то… во все стороны разом. Несколько мгновений я сопротивлялся, продолжая вытягивать суть проклятия и Силу посоха, но продолжалось это сопротивление недолго — поток был неумолим. В какой-то момент запустение многонефного зала исчезло во вспышке света и шумном хлопке, неприятно стегнувшим по ушам и я опять оказался во тьме. Ненадолго. Удар сердца, вспышка… посвист ветра и скрип деревьев. Крупный песок под щекой, саднящая боль в правой руке. Прибыл…
Глава 11
Аргх! Оу!! Йо!!!
Я попытался приподняться, но руки-ноги внезапно ослабели и подломились, впечатав мой многострадальный фейс обратно в песок. Каждое движение несло вслед за собой волны слабости и тягучей боли. Все тело будто несколькими сыромятными ремнями перетянули и дали последним высохнуть на сонцепеке — и тут давит, и там, и вот здесь… А на плечи какой-то нехороший чел шкаф поставил.
— Не сопротивляйся, путник, дай проклятию достичь своего пика. Скоро боль и слабость пойдут на спад…
— Ты кто?!
— Вспоминая, путник, вспоминай. Обрати взор к своему естеству, почувствуй дыхание проклятий и благодати! Знаю — тебе тяжело, знаю — нет сил даже мыслить… но больше сделать ты ничего не можешь! Вспоминай!
Я раздраженно рыкнул и зашипел — не могу понять откуда раздается этот назойливый голос! Вроде как прямо в черепушке моей… Мысли непроизвольно скользнули по подсказанной Голосом тропке куда-то вглубь меня и раздрожение тут же сменилось тоской: пряный жар на губах, серебристая прохлада перед глазами, слепящий запах ночной степи… Богиня… Сееле… Я помню! Не помню только кто есть я…
— Ты вспомнил! Держись за это, путник… откат уже начался.
По нутру опять разлилась вроде как отступившая слабость и зазмеилась рвущая на части боль. Боль… боль… боль… Уйди… уйди… уйди… Уйди!!! Сознание изменилось рывком. Вот я был одним "я", а вот я уже другой "я", такой, каким помню себя достаточно длительный промежуток времени, а не те жалкие несколько минут.
— Прив, Хран! Как наши дела? Хреново?
— Да. Новый Мир только начал тебя кроить под себя, а тут еще проклятие Слуги одного из здешних Богов…
— Помню — Ханусма его кличут… А Слуга у него тупой и без фантазии! За гармин ему, конечно, огромное спс, но вот проклятие совершенно дилетанское даже с моей точки зрения.
— Ты не понимаешь о чем говоришь! Оборотничество… трудно придумать кару тяжелее! Это, по сути, казнь чужими руками. Богам и их Слугам запрещено напрямую вмешиваться в жизнь свободных смертных, а вот наделять их новыми свойствами можно сколько угодно — таково предназначение Богов и их Слуг! Оборотничество… хуже только канибаллический вампиризм! Любая община людей разорвет тебя в клочья, как только откроется твоя неединая сущность. Ты теперь заклятый оборотень и скоро потеряешь разум и воспоминания. Уже сейчас я смог достучаться до тебя только через благодать и проклятие Госпожи. Видел бы ты себя со стороны на пике превращения! Уродливая тварь, помесь улитки с обезьяной, подпоясанная собственным хвостом и пластинами подкожной брони в самых неожиданных местах… Одно хорошо — все твои раны затянулись.