Так вот, двигаться я продолжил, как ни в чем не бывало и даже несколько раз сменил направление, огибая препятствия, но дистанцию с "птичкой" держал неизменной. Щелкают ветки под подошвами кирзачей, сопит нос, течет пот, а руки делают свое "черное" дело — подготавливают рогатого к выстрелу. Во! Самое то! Сейчас я закрыт от птыца стволом дерева и нет у него шанса среагировать на резкую смену гармонии движений… к тому же стоит сделать с пяток шагов и откроется "чистая" линия выстрела, на которой полету пернатой вестницы не помешают ветки. Шаг, еще шаг и еще один… "Гип-гип, ура!" головастым парням, которые "додули" каким макаром можно скрестить лук и арбалет. Очень психологически верное оружие получилось. Его "взведенную" готовность ощущаешь всем существом, и в то же время отсутствует надрывная сосредоточенность, так как после полного натяжения тетивы, нагрузка падает на четверть. Класс!
— Треньк! — хлоп, — взвизгнул витой шнурок и стегнул по наручу. Напоенная Силой стрела как по ниточке скользнула-метнулась к глупому птицу — я не стал рисковать и произвел максимально точный выстрел. Кишка-то своя, не дядина!
— Фштых! — тук, — вокруг птица на миг вспыхнул и зашелестел фиолетовый ореол, но моя посланница его преодолела, хотя и ослабла — тушка в перьях оказалась просто сбита-оглушена, а не нанизана на "шампур".
— Фига се! Защитное поле у какого-то пернатого консерва! Ну них… себе! — за восхищением я не забывал перебирать ногами. К огорчению неизвестной науке птички, до нее я добрался раньше, чем она окончательно очухалась.
"Познание Существа" через кончики пальцев левой руки (блочник отложен пока в сторону). Результат: ****, типа глухарь. Съедобен. Врожденная способность накладывать на оперение "Щит Ветра"… Супер! Лесная курица начинает оживать, шея в руке с силой изгибается-выкручивается — птица пытается освободиться. Оперение идет знакомыми фиолетовыми всполохами — в тему! Это мне пригодится! Свернуть "куре" голову (блин! а не так это просто! Сопротивляется…) и скастовать "поглощение", поглаживая "загребущей" ее перышки. Вот мне и рукоделие привалило!
Я подхватил блочник, подобрал стрелу (успел заметить в какую сторону отлетела) и скорым шагом направился к плеши, помахивая свежей тушкой. В верхнем слое водоворота Силы шелестел и кружил невесомый пух, несущий между тем ощущение защищенности. Вроде того теплого пухового одеяла из детства, под которым можно спрятаться от любой напасти и страха.
— Спешу тебя обрадовать, путник, — подал голос Хранитель. — Ты находишься в старом мире…
— А то я сам не чую! — усмехнулся я. — Те образы, взятые с полотна… Они точно обретаются где-то рядом. Я ощущаю их всем существом, да и само окружающее сущее не кажется чуждым — скорее будет родственные чувства, как при встрече с дальним родичем. Так что портанулись мы именно туда, куда я загадывал. Другое дело, что выбросило нас не перед проходом в Мир, а непосредственно в него.
— Это все из-за того Слуги, — пояснил Хранитель. — Он выдернул тебя с порога в свое обиталище — или скорее в домен своего хозяина — и уже оттуда вытолкнул в Мир.
Пока обменивались фразами, я успел дотопать до плеши. Все без изменений: пусто и гулко, следов на песке не добавилось, да и были там только мои, зверя и борозды от волочения обглоданного последним костяка.
— Слушай, Хран, а эта плешь не место ли Силы? — я остановился под крайними деревьями. — Что-то с трудом я представляю, как мог сформироваться такой микроландшафт.