— Когда ты сможешь отвести меня к старому месту племени? — вновь заговорил я со стариком.
— Ты не отказался от своего намеренья? — огорченно вздохнул Шаман. — Плохо. Часть людей может уйти.
— Только часть?
Кивок:
— Кто подумает, что в одиночку выжить сможет. Остальные на тебя напасть могут… Много лишней крови будет.
— Посмотрим… — я задумался минут на десять, так и эдак поворачивая ситуацию в уме. — Такая тема: если Духов кончаю, то можно зазвать "объединителей", с условием, что они людей из племени не трогают. Пусть восстанавливают постройки, обживаются на этой заимке. Племя даже на них поработать может за плату, материал предоставляя… А как надумаю дом скатывать, то пусть опасливые туда откочуют. Но я в своих силах уверен — против духов у меня оружие есть. И достаточно действенное.
— Да, я чую у тебя на поясе пару Домов, — согласился старик. — Один Дом Вестников, второй — Солдат. И мои связанные опасаются твоих рук и тебя самого. Может сладится… А не думаешь, что люди Союза Племен ответ с тебя потребуют за унижение своего посланца?
Я ухмыльнулся:
— Пусть требуют. Посмотрим чье кунг-фу сильнее.
А-а-ргх! — зевнул я. Повел носом, пробуя воздух верхним чутьем. Туда… Сильные лапы быстро понесли меня в нужную сторону. Мелькают деревья, кусты… Шуршит хвоя и редкая трава, ветер гудит в кронах… Поляна открылась неожиданно — деревья как отрубило. Я затормозил всеми четырьмя лапами и настороженно замер. Тут дрались. Жестоко дрались. А там дальше, за поломанным лесом чье-то логово. И этот кто-то очень нечистоплотен! Воняет падалью. Ч-хи!
— Это твой второй тут погулял, — "проснулся" Голос. — Сильную тварь убил. И ее младший выводок у реки.
Я недоуменно тру лапой нос. Как это убил? А почему не съел? А если не съел, то зачем убил? Ничего не понимаю!
— Что тут не понятного?! — удивился Голос. — Сородичам самки понадобилось это место, а сами они взять его были не способны. Вот Второй и пришел сюда.
Я облегченно выдохнул: самка это хорошо… А где она кстати?! Надо бы ее еще раз подробно осмотреть-обнюхать…
Голос внутри меня захохотал:
— Кобель неисправимый! А самка в нору вернулась — ночной лес не для нее, согласись. Да!.. Второй просил тебе передать, что если ты хочешь себе самку, то надо добыть живого "хозяина теснин". Тогда Второй сделает самку подобной вам и ты встретишь ее в подходящем обличии.
Тело само собой напружинило полусогнутые задние лапы, выпрямило передние и вскинуло голову. Из горла и сложенной особым образом пасти вырвался победный полурев, полувой. А-р-р-у-у-у!.. Пока выл, слышал только себя. А как замолк — воздух в груди кончился — оказалось что лес потрясенно замер, только ветер хвоей с ветвями шелестит, никого не боится. Я постоял, прислушиваясь к этой необычной тишине. Хорошо… Затаились, значит боятся и уважают!
— Где взять этого "хозяина теснин"? — спросил я полезного внутри меня. От таких новостей мне между прочим даже есть расхотелось!
— Второй указал только примерное направление, — последовал ответ. — Еще сказал, что живое мясо туда лизать соль ходит — по этому признаку опознать нужное место можно… От себя добавлю: если хочешь знать точное направление и расстояние, то тебе надо обратиться к Госпоже Сееле. Ночь сегодня лунная — ее лучшее время.
Я задумался. Неожиданно у меня это получилось. Обычно сразу начинал делать и только во время этого мог размышлять над своим действием. А вот сейчас сначала представил себе чего хочу, как этого добиться… и можно ли доверять Голосу! Часто он эту самую Госпожу упоминает, для чего-то это ему нужно. Второй же мои просьбы выполняет и взамен ничего не требует. Даже самку без моей просьбы нам нашел!
— Второй же сказал где искать?
— Но не точно. И неизвестно сколько туда по времени бежать…
Точно чего-то для себя хочет! Не для нас с ним — только для себя! Это неправильно.
— Так спроси эту свою госпожу, — предложил я Голосу, внимательно принюхиваясь к его чувствам. Ага! Полыхнуло багровое раздражение. Коротко сверкнуло, но сверкнуло!
— Я не могу. И потом это тебе надо, а не мне!
Врет. Теперь с ним как с той землей надо, которая сначала твердая, а потом вдруг обернулась грязью и протухшей водой. Еле отпрыгнуть назад успел! Буду его слушать, потом думать, потом делать…