— Не буду ни у кого спрашивать, — решил я. — Побегу куда Второй указал, заодно еды добуду… Даже игрушку вызывать не буду!
И я побежал, попутно пробуя на вкус воздух, что залетал в приоткрытую пасть. А еще я почувствовал, что хвост у меня крепче, сильнее стал. Надо его на сильном мясе попробовать… Голос молчал и источал обиду с разочарованием. Но настаивать на своем не стал. Может зря я так с ним?
— Голос, а расскажи про эту… Госпожу. Она кто?
Х-ха! Стоило только спросить! Обида мигом пропала и в мою голову бурной рекой потекли образы, объединенные одной фигурой. Госпожой Сееле. Вот она приходит в новый мир… Растит себе воплощение… Учит неофитов… Творит чудеса. Вот первая война с солнцепоклонниками… А что такое солнце? Понятно: то, под чем живет Второй. Ясно, что ничто не ясно. Ладно, пусть говорит… Госпожа, вернее ее отбившие нападение последователи во главе с едва живым воплощением, строят первый Храм. Первые ночные службы, первые мольбы… И чудеса, чудеса широким потоком. Малые и великие. Исцеления, дарование жизни, наделение удачей… Вот и первый народ-племя с пограничья густых лесов и жаркой пустыни полностью переходит под ее руку. И вновь обильный дождь чудес. И храмы, храмы, храмы… С каждым новым все больше и богаче. Народы и племена один за другим склоняются перед Госпожой! Вторая война, горечь частичного поражения, первое предательство, гибель воплощения, упадок веры… При храмах остаются только самые упорные и последовательные. Ученье перестает расти вширь, вместо этого медленно углубляется, прорастая корнями в Мир… Вновь расцвет…
Мне было интересно, но не особо. Главное я понял, чего от меня хочет Голос. Он хочет, что бы и в том мире появились Храмы… А когда мой путь пересекла свежая тропа сильного мяса, я тут же выбросил его слова из головы и сосредоточился на добывании добычи. Голос опять обиделся… Гр-р-р-ах-х!!! Мясо замерло в оцепенении — хорошая у меня пасть, такие полезные звуки издает! Прыжок, удар вторыми когтями по морде, вцепиться клыками в загривок… Визг, добыча скачет и бьется из стороны в сторону, пытается меня сбросить. Но куда ей! Я тяжелее, больше и у меня множество когтей с клыками! Пусть не успел открыть пасть достаточно широко, что бы вторые клыки встали на место атаки, зато когти остервенело дерут бока и мясо слабеет с каждым ударом. Запах крови приятно щекочет нос, а вот щетина загривка противно упирается-колет язык. Т-фу! Гадость… Хитрое мясо вырвалось, да далеко сбежать не смогло: тяжелый удар правой лапой… Готово. Добыча моя! Рот наполняется слюной и я начинаю взахлеб рвать теплое мясо, набивая брюхо.
Потом опять бежал, но уже тяжелее. Хотелось остановиться и подремать, однако самку хотелось больше! Бежал под вновь начавший бормотать о всеблагой Госпоже Голос. Бежал под деревьями и среди травы. Просто бежал… Они бросились совершенно неожиданно. Один выскочил из высокой травы, второй — из неглубокого овражка-промоины. Бросились слаженно: первый на плечи, второй на крестец. Видно не первый раз так бросались и им было все равно, что добыча непривычная.
Я и понять ничего не успел как мы сплелись в клубок. Горло душила нахлынувшая ярость, пасть широко распахнута, длинные клыки готовы вцепиться во врага, тихую ночь рвет на части наш перекрывающий друг друга рык. Тело само собой изворачивается, хлещет атакующего сзади хвостом, наседающего на плечи цепляет пастью… Сложно с ними двоими управляться! Один на один давно бы врага загрыз.
Как-то мне удалось сбросить противника с плеч и прыжком с разворотом оторваться от них. Приземлившись я пошире расставил лапы для устойчивости и во все горло зарычал, демонстрируя вторые клыки. Двое врагов встали напротив и тоже зарычали. И клыки у них были не меньше моих! Правда один, тот кто атаковал сзади, стоял на лапах нетвердо — на боках и груди сильно кровоточат длинные рассеченья от протяжных ударов моего хвоста. Скоро он сдохнет! Вторая волна рыка обрела победные, торжествующие обертона.
Враги не стали отступать и ждать — у них была гордость и чутье. Они понимали, что вдвоем у них есть шанс на победу и израненный решил пожертвовать собой ради нее. Он бросился ко мне грудь в грудь, выжимая последние крохи силы из умирающего тела. Я встретил его таким же рывком. Столкновенье! Удары лап, пасть рывком впивается в горло противника — он не успел!
Я помню, помню, как надо поступать с сильными врагами. Горло урчит и запоем глотает кровь побежденного, а правая лапа с почти таким же урчанием-дрожью тянет уходящую жизнь и Силу. И мне сейчас все равно, что мою спину рвет второй враг частыми и быстрыми ударами когтей. И совершенно не важны его попытки добраться до моего загривка — его раз за разом отбрасывает всполохом моих перьев. Все это сейчас не существенно: я провожаю сильного и честного соперника в его последний путь. Растворись во мне враг, пополни своей яростью мою мощь, будь на ночных тропах со мной…