— Ай-я-яй, уважаемый, — покачал я головой. — Все вы правильно сказали, вот только забыли упомянуть, что шанс попасть в выбранное место ровно в половину меньше шанса туда не попасть.
Маг нахмурился:
— Но и цену я не сказал…
— То есть эти кристаллы дешевы?
— Нет… То есть не дороги, но и дешевыми их не назовешь! — вывернулся он.
— Ясно. А что у нас с «точками», — я уже не спрашивая его коснулся одного из свитков с руническими заклиналами. «Познание Вещи».
Результат: рунический свиток крепости доспеха. Шанс успешного зачарования: 58 %. Эффект зависит от материала носителя. Способен к недолговременному удержанию Силы.
— Угу, угу… А тут почти с равной вероятностью руны или сработают, или нет… Что из заклятых и зачарованных предметов предложите?
— Ну… — торговец меня уже откровенно опасался, а «длинные» уши учеников прямо-таки торчали из-за створок ящиков на их спинах. — Вашего внимания, путник, достойны только вот эти кольца. Их зачаровывал лучший маг моего города. Не смотрите, что камни в них малы размером — зато они имеют свою душу и соответственно оказывают на носящего постоянное воздействие. Эти, — тычок в четыре серебристых кольца с камнями красного, синего, зеленого и белого цветов, — защищают от проявлений основных стихий. Вот эти, — камни смешенных оттенков в оправе из желтого метала, — пять создают щит от обычных ударов и могут объединять свои силы, так как создавались одним мастером…
Я расстроено вздохнул — что за бред! Судя по объему Силы (понятно из интенсивности свечения) ринги спасут разве что от холодного дождика.
— Может быть есть не зачарованные еще камни?
— Как не быть?! Конечно, есть — вот они. Все природные, не одного алхимического нет, будьте уверены!
— Отлично, вот их и возьму вместе с колечками… А еще эти два кристалла перемещения, — указываю на оранжевые шарики, — и все «точки» для брони… Что, кстати, с картами?
— Таковых нет, все известные мне Миры и тропы к ним я держу в голове — это семейная тайна, что передается от отца к сыну или от учителя к ученику.
— Понятно. Ну, так как на счет сделки?
Дальше потекли минуты активного торга. Торговец пытался набить цену своему товару, я же с ним не соглашался и стоял на своем. А так как древко посоха ему очень хотелось поиметь, то товарищу ничего не оставалось, как только согласиться со мной по всем статьям. И через двадцать минут я стал богаче на еще один мешочек с драгоценными камнями, весом этак с пол кило, десять свитков укрепления доспехов, пару кристаллов с порталами и девять колец. Все, сейчас пойду куять ринг оф Всевластие!
Разошлись мы с караваном очень осторожно и строго блюдя собственную безопасность. Я в окружении четверых гончих, а торговец с учениками отгородился заслоном из охранников. Муторное это дело оказывается — оставлять позади себя живых. Так и подмывает для острастки утыкать их стрелами… Но останавливала добрая воля торгаша, который на последок любовно тиская древко из «бронзового» дерева, доверительно мне сообщил:
— Если вы, уважаемый путник, ищите знаний о тропах меж Миров, то вон в ту сторону, — взмах рукой влево по ходу моего движения, — через два мира найдете Врата в иссушенный и частично уничтоженный план. Там по большей части существуют приспешники Темных и Смерти, но в чем им не откажешь, так это в достоверных знаниях об окружающих их Мирах. Как-никак только за счет набегов на них и живут… тьфу, существуют! Если не опасаетесь за жизнь и душу, то проведите некоторое время у этих Врат — Вас наверняка кто-нибудь из них заметит и призовет.
Я в ответ ему только кивнул. Такое решение надо взвесить, прикинуть свои силы и возможности… посоветоваться с хранителем, наконец. Пусть скроются из вида, там и пойдем на лево… если пойдем. И только минут через двадцать вызвал одного из темных астральных вестников и толкнув в него образ мага-торговца, прошептал: «С именем Всесветлейшей Сееле, Матери всего сущего, создавался этот предмет». Вот такая эсэмэска понеслась над тропою меж миров. Эфимерный крылан вернулся спустя минуту.
— Что думаешь, Слуга Сееле, завалимся к темным? Кстати, готовься, сейчас активно кастовать будем, зачаровывать и заклинать. Но и о моем вопросе не забывай! — я проверил кристаллы на поясе — заряда в них осталась всего треть. Не слабо кушают призванные «собачки»! Бесы расход не успевают восполнять, что в принципе понятно. Ну, да еще немного подождут мои «призывники».
— Что ты собираешься делать?
— Так надо же покупки обработать! Какой мне прок от «точилок» в мешке — лучше я их сразу в дело пущу, — я сбросил все навешенное на себя (типа мешка и т. д.) и вывернулся из кирасы. Она более менее однородная — ее и «заточим» для опыта… А еще шилды из колечек в нее зальем, а то не улыбается мне их на пальцах таскать. Чего доброго за звезду гламура примут!
Я обхватил доспех спереди и сзади и кастанул не него «наделение Силой», влив половину доступного сейчас «сосуда». Так, загрунтовали. Теперь то же самое на комплект из пяти рингов физической защиты… есть! Как засеяли, бублики! И «сосуд» у меня пуст почти. Теперь «поглощение Сути»… вах! Все мое существо наполняет грохотом горного обвала — пять постепенно распадающихся на части маленьких душ камней водят хоровод вокруг меня. Теперь опять «наделение Силой» на кирасу. Жжется, собака, но терпит и передаваемую суть принимает! Прав я значит в своем «заблуждении» относительно появившихся на моем оружии эффектов — свойства передаются от существ, из которых я Суть поглотил. А камни еще и душу отдают, если таковая есть… Готово! Фламберг в руки:
— Иди сюда, красавец, — это я одному из призванных «солдат». Тварь покорно подходит ко мне и я примерившись пришпиливаю ее уземле, проткнув в области шейного отдела позвоночника. — Тяни его душу, хранитель! — я прижимаю кругляш тыльной стороной к голове жертвы, а сам через другую руку накладываю «поглощение Сути». Пошла Сила! Мутная и рычащая… — Ну, как, есть?
— Да.
— Отлично, тогда я сейчас его в «сердце» залью, пока оно свободно. И не волнуйся — скоро выну и без проблем, так как души в камне нет. Готовься мне ману осколков отдать… — я вытащил из мешка «сердце храма» и «слил» туда сущность адской гончей. Скоро-скоро у меня еще один астральный камешек будет! — Давай ману… Гут, принял, — неспешный водоворот вокруг меня. И по испытанному сценарию наделить, поглотить и опять наделить на четыре колечка защиты от стихий и неостывшую с прошлого раза кирасу. Руки, мои руки, все вы у меня теперь красные — опять надо втирать в вас наркоту…
В целом с первой поставленной задачей достаточно быстро справился, зачаровав кирасу щитами от физики, огня, воды, земли, воздуха и переработав еще одну связанную душу беса в кристалл призыва темной астральной гончей.
«Познание вещи» на кирасу. Результат: железная кираса зашиты от стихий и кинетики. Материал: железо прошедшее один цикл закалки и отпуска. Ресурс: зависит от вложенной силы. Шанс успешного блокирования воздействия: 13 %.
«Познание вещи» на кристалл Сеелы. Результат: кристалл темной астральной гончей. Ресурс: три гончих (без подпитки). Радиус действия: пятьдесят шагов. Восполнение ресурса: при возврате или вложении Силы. Лояльность создателю: 100 %. Лояльность другому пользователю: 5 %. Атакующий ресурс: двадцать атак «астральными когтями».
Вот такие будни начинающего артефактора. После завершения мучений с призывами и убийствами гончих-«солдат», я занялся свитками с рунными заклинаниями. А так как новозаклятую броньку было жалко, то решил поробовать сначала на компоненте ламилярного доспеха. Подумав, выбрал шлем — голова-то конечно кость, но почему-то иногда болит, собака! В общем, выбрал свиток поистрепанней, надломил печать и быстро обернул вокруг бронишапки, как торговец объяснял. Пергамент спустя секунду вспыхнул и осыпался пеплом, а на бронзе каркаса шлема образовались вдавленные вереницы буковок, похожих на клинопись. Познавалка сообщила, что для данного вида материала максимум рунной магии достигнут и теперь я счастливый обладатель составного каркасного шлема, крепостью не уступающему поделке из сырого железа. А если так? «Наделение Силой» сначала на шлем, потом на свиток и быстро-быстро сломать печать-обернуть. Всполох белого огня, невесомый пепел, запах паленойкожи и буквицы на темной бронзе налились красноватым сиянием. Познавалка радостно сообщает, что крепость снова достигла предела и равна теперь закаленной стали. Шлем после процедуры в руках держать невозможно, так что я все же отстал от него — расплавится еще или кожа с роговыми вставками рассыпется!.. Вторым номером «заточивались» наручи. И опять выдержали только по два свитка на штуку. Ну и то хлеб. Однако пора попробовать на кираске… Щелчок воска печати, вспышка пламени свернувшаяся клубком и пылающие руны на грудной пластине в верхнем секторе трети круга, как какой-то девиз. Познавалка… Максимам не достигнут. Снова щелчок и вспышка — добавилась еще треть круга. Тут уж никакой подсказки не надо! Третий щелчок и вспышка — полный круг рун. Безопасная заточка на +3, блин! Остался один свиток. Рискнуть или нет? Конечно рискнуть! Сила-то моя в кираске уже есть, осталось только свиток зарядить… а почему бы одновременно с этим и «познавалку» не кастануть? Сказано-сделано! Одновременно с зарядом, сломом печати и раскатыванием пергамента, я наложил на активированную «точку» «познание Вещи»… и не прогадал! Перед глазами мелькнуло что-то вроде окна интерфейса выбора: заточить (повысить шанс блокирования) от воздействий воды, огня, воздуха…конечно от кинетики! Шанс успешной реализации: повышен до 78 %. Вспышка! И в круге рун образуется хитрая загогулина, присыпанная пеплом. Удалось!