Но маг появился снова, чем-то очень смущённый.
— Я… я хотел проверить, свободно ли у меня во дворе, — пояснил он.
— А-а, — протянул я. — Ну и как?
— Свободно… но… скажи, ты ведь железный? — нерешительно поинтересовался он.
— Угу. Почти. Тут у меня всего полно: и стекло, и резина, и пластики разные…
— М-да… Понимаешь ли, в чём дело, — маг пустился в объяснения. — Магия с металлами… не очень дружит. В общем… мне трудно тебя перенести… целиком.
— Э-э-э! А по кусочкам я не согласен!
— Что же делать? — расстроился маг и замолчал.
— А тут, на месте, ты не можешь меня исследовать? — осторожно спросил я.
— Понимаешь, — снова принялся объяснять маг, — тут нет нужных амулетов и ингредиентов. У меня все они дома.
— Ну так принеси их сюда! — предложил я.
— Не получится: там нужно нагревать, окуривать… Этак мне весь свой дом придётся сюда перетаскивать.
— А далеко до твоего дома?
— Не очень, — маг махнул рукой куда-то в сторону. — Пешком полдня пути.
— Гм… километров двадцать-двадцать пять… Эх, была не была! Садись! — я распахнул перед ним правую дверцу. — Будешь дорогу показывать. За штурмана будешь.
— А почему не туда? — маг указал на водительское место. — Ведь управление, кажется, здесь?
— Догадливый! И от кого только набрался?
— У меня санки в детстве были, с таким же поворотником. Гномы сделали.
— О! Так вы не совсем потерянные для общества люди! Садись-садись. При наличии хозяина гостей за руль не пускают.
Маг осторожно опустился на сиденье.
— Удобно! — И потянулся за дверцей.
— Сиди, сам закрою. А то ещё хлопать начнёшь… Руку убери.
Я аккуратно притворил дверцу. Заставить его пристегнуться, что ли? Да ну, обойдёмся! Гаишников тут наверняка нет, встречного транспорта — тоже… разве только телеги какие, так их я объеду.
Мягко тронувшись с места, я покатил по дороге. Вот чем ещё здесь ездить приятнее: скорости переключать не надо! А значит, и сцепление не попалишь. Ну и тишина, без шума двигателя-то. Так что я сейчас почти что «мерседес»! Я даже загордился немножко.
— Мягко… — прошептал маг. — Намного лучше, чем в карете!
— Ха! — отозвался я. Вот, шёпот его, и то слышно! — Что нам кареты! Ты давай, дорогу показывай! Вон, развилка показалась. По ней куда?
— Налево, — прошептал маг.
— А направо куда дорога ведёт? — поинтересовался я.
— В деревню, в ту самую, новую, куда крестьяне переехали. А дальше — в баронский замок.
— Понятно. — Ну да, во всех фэнтези так: если имеется деревня, то тут же на шею крестьянам и барон находится.
Я повернул налево.
Эта дорога была чуть наезженней, но мне от этого стало даже хуже: тележные колеи выглядели прилично углублёнными — очень удобно для тех, кто заснёт за рулём. А мне приходилось приноравливаться, чтобы не въехать в одну из них. Но потом я ухитрился попасть левым колесом между колеями и теперь оставалось лишь следить, чтобы не принять слишком влево или слишком вправо.
Дорога углубилась в лес. Маг заёрзал на сиденье.
— Что-то не так? — поинтересовался я.
— Да… в этом лесу, говорят, разбойники пошаливают.
— А что же барон? — удивился я. — Чего он с ними не борется.
— А местный барон, говорят, им потакает! — выпалил маг.
— Крышует, значит, — я покачал «дворниками» из стороны в сторону. — Негодяй!
— Не то слово… — маг заозирался по сторонам.
— Но ты же маг! — не выдержал я. — Если они вдруг появятся — шарахни по ним каким-нибудь заклинанием!
— Но я же не боевой маг! — жалобно пропищал он. — Я, скорее, лекарь.
— А как же ты со злом борешься?
— Я… Ой!
Впереди, затрещав, стало валиться дерево. Сосна, кажется. Или ёлка. Что-то колючее, короче.
— Не дрейфь, маг! — я резко увеличил скорость. Ёлка или сосна мазнула меня по крышке багажника густыми ветвями — хорошо, пыль смахнула с крыши, а то я вчера не весь помылся, да и сегодня проманкировал — и грохнулась на дорогу далеко позади. — Ха!
Разбойники, если и были — а их не могло не быть, кто-то же спилил или подрубил дерево, — то просто не успели выскочить из кустов. Оглянувшись зеркальцем заднего вида, я заметил двух потрясающих дубинами неопрятных мужиков, звероватых с лица.
— Вот так мы их! — хвастливо произнёс я.
— Да-а! — маг выглядел ошеломлённо.
Но, оказалось, радоваться было неосмотрительно рано: дорога сделала несколько резких поворотов, уходя под уклон, и после очередного я увидел ещё одно дерево, на этот раз заранее лежащее поперёк дороги.