Вот если, к примеру, к царю ихнему подкатиться… Или кто тут у них самый главный? Король? Ну, к королю, мне-то какая разница? Вот участвовать в парадных королевских выездах я бы, пожалуй, согласился. Украсили бы меня золотыми да серебряными лентами, вставили бы в окна хрустальные стекла… кроме лобового, разумеется — я что-то ничего не слышал про хрустальные триплексы. И диски на колёса тоже можно золотые поставить… А то и вообще все хромированные детали золотыми заменить! Тяжеловато будет, наверное, ну да ничего — потоньше можно сделать. Тут же я ни с кем сталкиваться не собираюсь — особенно если буду в королевском выезде. Да и не с кем тут особо бушкаться — у всех телег и карет лошади впереди, а они по-всякому помягче меня будут. И не любят лошади и прочие свиньи на таран идти. Так что особо прочные бамперы мне тут вроде бы и ни к чему.
Надо будет с магом на эти темы поплотнее пообщаться. У него, похоже, свои предложения имеются, у меня свои взгляды… вот и поговорим по душам! Может, до чего-нибудь и договоримся.
А, в общем-то, зачем мне королевская золочёная конюшня? Лучше всего — свободная дорога впереди, солнце с неба… не очень жгучее, и — полная скорость!
Маг между тем прибирался во дворе, повытаскивав от меня все загородки и убрав вонючки. Остановился перед радиатором, руку на затылок положил… прямо чистый тебе роденовский мыслитель, только рука не с той стороны головы находится. Тогда, скажем, роденовский мыслитель в вольной народной интерпретации.
Было видно, что ему очень хочется что-то сказать, но одновременно он и чего-то опасается.
— Нам нужно поговорить, — наконец-то решился он.
— Согласен, — я шевельнул «дворниками».
— Но… э-э-э… может, поедим сначала? Я очень проголодался — с самого утра не ел. Ты что предпочитаешь?
— Я? В общем-то, девяносто второй. Лучше, конечно, девяносто шестой, но если его нет, то сойдёт и семьдесят шестой.
— А что это? — спросил маг. — Пункты в меню того ресторана, где ты обычно питаешься? Согласен, очень удобно: не нужно запоминать название блюд, достаточно помнить их порядковые номера!
— Нет. Это марки бензина. — Я не стал заливать ему про октановое число, тетраэтилсвинец и прочие присадки. Сразу понятно, что он полный профан в автоделе. Так и получилось:
— Бензина? — не понял он. — А что это такое?
— Это то, чем я обычно питаюсь, — терпеливо пояснил я. Не говорить же ему, что могу свободно обходиться и без горючего — здесь, у них. А вдруг он сможет отыскать хотя бы ведёрко бензинчика? Не знаю, почему, но бензина мне всё равно хотелось. Хотя пара литров плещется пока где-то на донышке бензобака… щекотно даже. Почему-то раньше, дома, я этого не замечал и не чувствовал. А тут почему-то прорезалось.
— А… эээ… а как он… она… оно выглядит?
— М-да. Ну, как я тебе покажу? — И в самом деле: что мне его, из бензобака выбрызгивать? А куда? Прямо в траву? Так не увидит же он ничего. А попробуем-ка мы немного иначе… — О! Ты можешь понюхать, как он пахнет. Потому что вообще-то я питаюсь парами… ну, то есть духом бензина, что ли…
Чёрт! Вот как объяснить человеку, который ни разу не видел и не нюхал бензина, что такое бензин? Бензин — это бензин!
Я открутил пробку бензобака и немного покачал на цепочке — чтобы заметил, куда ему следует подойти и куда сунуть нос.
— Соблаговолите, о великий маг, поднести свой драгоценнейший нос к этому отверстию, и вдохните божественный аромат чистейшего девяносто второго бензина!
Да, хозяин напоследок расщедрился. Нет, он не знал, что это напоследок, а то бы ещё и канистру полную, наверное, в багажник положил. Я бы на его месте положил…
Маг не понял, что я в своём обращении откровенно издеваюсь над ним. И потому подошёл и сунул нос в трубу.
— Тут темно! — прогундосил он. — И ничего не видно! Сейчас я зажгу огонь…
— Нет! — я отпрыгнул от него в сторону. Спасибо единорогу, научил! Это у меня точно иноходь получилась, только вбок — толчок правыми колёсами.
— Почему нет? Я же ничего не вижу!
— Потому что! — я лихорадочно накручивал пробку на горловину. — Была такая история, ещё в анекдоте её отразили.
— Расскажи! — попросил маг. — Обожаю анекдоты!
— Хорошо. Так вот… «Интересно, сколько осталось в бочке бензина? — произнёс человек, наклоняясь над ней с горящей спичкой. Покойного звали Джо».
— И всё?
— Достаточно! Тебе, во всяком случае, тоже хватит. Да и мне заодно.