— Ноль-ноль-один! — отрапортовал я. — Автомобиль «жигули» Волжского автомобильного завода, город Тольятти! — подумал немного и добавил: — Планета Земля, Солнечная система.
— Хм, любопытно! — маг-учитель обошёл меня вокруг.
«Точь-в-точь лиса из басни про виноград», — подумалось мне, пока внимательно следил за магом. А то знаем этих магов — вмиг зеркальце заднего вида скрутят! Или номерной знак отвинтят.
— Гномья работа? — спросил старший маг.
— Гномы тут и близко не стояли, — мрачно ответил я.
— Да-да, вижу… изображение дракона. Гномы бы так делать не стали, у них застарелый антагонизм с драконами… Вы уже инициированы? — обратился он ко мне.
— В каком смысле? — не понял я.
— Ну, я вижу изображение дракона, а сейчас вы находитесь в иной ипостаси. Вы можете превращаться по собственному желанию, или вам нужно пройти дополнительную инициацию?
— Превращаться… в кого? — не понял я. А потом до меня как-то дошло. Частично, правда. — В дракона, что ли?
— Ну, разумеется! Раз уж вы несёте на себе его знак!
Вот это да! И я что, могу вот так свободно превратиться в дракона? И летать куда угодно по своему собственному желанию? Ну, здорово! Тогда никакие разбойники не будут страшны! А заодно и маги в спутниках… Но насчёт магов я ещё подумаю. Попозже.
Но… как это осуществить?
— Знаете, — осторожно проговорил я. — Я ещё никогда… ни разу, не пробовал… превратиться в дракона. Может быть и умею.
А сам подумал: «А хочу ли я превращаться в дракона? Каково это — быть драконом? Вроде бы неплохо летать под облаками и никого не бояться. А вдруг и у них в жизни попадаются «подводные камни», то есть всяческие неприятности?». А оно мне надо?
— Если ты не проходил инициацию, — пренебрежительно заметил маг, — то у тебя ничего не получится, можешь не пробовать.
— А я не помню, проходил я инициацию или не проходил, — вкрадчиво заметил я. В самом деле: то, что я стал разумным — это можно посчитать за инициацию? Или даже то, что я очутился здесь, в этом мире? Или… Но что я знаю про все эти инициации? Может, она мне действительно не помешает — если я всё-таки захочу стать драконом. Но хочу ли я? Пока не знаю… Я привык ездить по земле, знакомиться с новыми местами, любоваться красивыми пейзажами… А летать… ну да, это быстро, конечно, но что разглядишь с большой высоты?
— Я попытаюсь помочь тебе вспомнить, — заметил маг. — Если ты отправишься со мной, в мою лабораторию.
Вот же язва! И ничем его не проймёшь. Как будто он встречает таких попаданцев, как я, целыми автоколоннами и каждый день.
Хорошо людям-попаданцам! Они или королями в новом мире сразу хотят заделаться, или магами, или просто заиметь кучу денег да и жить в своё удовольствие. А то ещё норовят какой-нибудь мир спасти — то от чёрного колдуна, то от самой Тьмы или вообще от абстрактного Зла. А тут со злом мальчишка-маг справился… ну, не мальчишка, юноша. Королём или магом я делаться не хочу — никто, даже самый крутой и навороченный джип нигде и никогда не становился королём или магом. Стоп! — у меня будто перед радиатором возник восьмиконечный красный знак. А что, если где-то во Вселенной… ну, или я не знаю, где, имеется цивилизация автомобилей? И вот там-то вполне могут быть и машины-короли, и машины-маги, и… и все остальные!
Да ну, ерунда! И я вспомнил мультфильм «Тайна третьей планеты», который старый хозяин крутил на моём дисковом видеоплеере своим внукам: «Планета Шелезяка — воды нет, растительности нет, населена роботами». Но то роботами, а если автомобилями? И причём автомобилями-магами? А?
Я вспомнил ещё мультфильм «Тачки»… но там-то они все на Земле орудовали! И магии у них никакой не было.
И опять ерунда: тут я один-единственный, а там, на планете разумных машин, стану одним из многих. И что? Идти батрачить на какого-нибудь «ламборджини» или «феррари»? Бамперы им почёсывать?
Однако, как я ни старался, цивилизацию разумных автомобилей представить себе не смог. Одного разумного автомобиля — себя — легко и просто. А множество… А для чего? И зачем?
Но кто, для чего и зачем сделал меня разумным? И почему перебросил сюда? А может, у меня и вправду потеря памяти? Ну, тогда и в самом деле нужно сходить с этим магом — куда он там зовёт? — да и попытаться восстановить картину… даже можно сказать, открыть тайну, тайну моей жизни. Вон, если Памплисиодору, магу-недоучке, удалось увидеть момент моего перехода сюда и причину этого, то что может сделать целый магический профессор? Решено: я иду! То есть еду. Надо сообщить о своём решении профессору-магу. То есть магу-профессору. В общем, «звездочёту».