— Господа! Я тут на скорую руку проанализировал имеющиеся в нашем распоряжении данные… относительно происхождения наблюдаемого феномена, его перемещения в наш мир, его сущности… И вот что хочу заметить: нисколько не претендуя на критику высказанных мнений, — он поочерёдно поклонился всем трём магам, проигнорировав меня с Памплисиодором, — прошу обратить ваше внимание, что, хотя мы и не обнаружили наличия какого-либо вида магии, она, тем не менее, здесь всё-таки наличествует.
— Как? Каким образом? — встрепенулись «кузнечик» с «БелАЗом». Маг-профессор хранил молчание и лишь поглаживал бороду. «Джентльмен» продолжил:
— А вот таким: все наши приборы проградуированы таким образом, что минимальный магический фон нашей планеты принят за ноль. У нас же не бывает отрицательных значений показателя магичности, таковые просто невозможны. Иначе получается абсурдно и недопустимо даже для поглотителей магии — в них все отрицательные значения, и то чисто теоретически, появляются исключительно внутри поглотителя. Который и сам по себе пока возможен исключительно в виде теоретической модели.
Оба мага одобрительно зашумели, маг-профессор кивнул, продолжая наглаживать бороду. Стрелку он на ней наводит, что ли?
— Но внутрь поглотителя никакой прибор не поместишь, — продолжал «джентльмен», выждав паузу, пока коллеги перестанут шуметь. — А если бы и удалось его туда поместить, то показателям такого прибора верить ни в коем случае было бы нельзя. А данный… индивидуум, — «джентльмен» повернулся ко мне, — прибыл к нам из полностью немагичного мира. Поэтому, очутившись здесь, он сразу получил немаленькую дозу магии. И, как следствие, приобрёл… имеющиеся свойства.
— Всё это очень хорошо, коллега, — пробасил «кузнечик», — однако не отвечает на основной вопрос: что с ним делать? Он настолько выпадает из всех имеющихся на настоящее время концепций… и в то же время не даёт никакой надежды на повторение данного феномена.
— А для науки если нет повторения, то нет и изучения! — подхватил «БелАЗ».
— Ну-у, я могу проанализировать его более детально, — задумчиво протянул «джентльмен». — Разобраться…
Маги переглянулись.
— Не надо со мной ничего делать! — выпалил я. Знаю я ваши «детальные анализирования»! Разберёте на запчасти, а потом и концы в воду! Нет уж, нет уж. — Я сам как-нибудь с собой разберусь!
И двинулся к продолжающей стоять раскрытой стене.
«Если станут задерживать — буду прорываться!» — решил я и шустро скатился по пандусу, который, к моему везению, не успел дезинтегрировать маг-профессор. К кому они хотели меня отправить — к гномам? Вот и поеду к гномам! Но не просто так, и вовсе не с целью узнать тайну своего происхождения — для меня она никакая не тайна. А… может быть, у гномов всё же найдётся для меня хотя бы немножечко бензинчика?
Близился вечер, а за ним обязательно должна была последовать и ночь. Спят ли гномы по ночам, или у них работа ведётся в три смены? Непрерывные производства же должны быть? Литейка там, прокатные станы, ещё что-нибудь подобное…
Я вспомнил, как сам был металлическим листом — смутно, конечно. Вот как это считается, как родовая память, что ли? Потому что меня лично, как целостный объект, тогда ещё не существовало: отдельно был металл, отдельно — резина, отдельно — стекло, отдельно — пластики. И по мелочам ещё много всего. Так что «родителей», можно сказать, у меня много. И вот про всё про это я хоть немножечко да помню. Про то, что было ещё раньше — нет. То есть про железную руду в карьере, про песок, нефть — ни малейшего воспоминания. И я, кажется, понял, почему: с ними происходили слишком большие изменения, изменялась структура железа, кремния, углеводородов… А уж когда пошла чистая формовка — кузова из листа металла, стёкол из листового стекла, шин из резиновой массы, — тут происходило исключительно изменение формы. Хотя с резиной и пластиками не всё однозначно.
Но не будем вспоминать о детстве — а этот период моего существования иначе как детством и не назовёшь.
А уже когда я съехал с главного конвейера, вот тут-то и началось моё сознательное «взрослое» существование. Жизнью я назвать его не могу — неживое не живёт, — а вот существованием… почему бы и нет? Когито эрго сум, то есть: мыслю — значит, существую. А я тогда именно мыслил. Только тогда ещё не понимал, что мыслю.
Глава 7. Разборка у гномов
«Где лучше всего искать гномов? — думал я, выруливая по улицам столицы. — Наверное, там, где они живут. Ещё можно там, где они работают. Ну, или там, в конце концов, где они торгуют!» — посетила меня гениальная мысль. И если с двумя первыми местами определиться намного сложнее — либо пришлось опрашивать местных жителей, а это неизвестно во что могло для меня вылиться, — то с местами торговли проблем быть не должно: рынок в любом городе обязательно должен быть! А в уважающем себя городе — поблизости от центра. Так, во всяком случае, исторически складывалось у нас на Земле.