— Ух, ты! — не выдержал гном, когда я осветил перед собой дорогу. — Магия?
— Светодиоды, — небрежно бросил я. Да, повезло мне с новым хозяином: оборудовал по последнему слову техники, на какое денег хватило.
— Здорово! — И гном начал оглядываться, наконец-то воздав должное интерьеру. — Шикарная карета!
— Какая тебе карета? — с досадой произнёс я. — Это автомобиль!
— Где автомобиль? — не понял гном.
— Я автомобиль, — признался я. — А ты внутри меня.
— Ты меня, что ли, проглотил?! — глаза гнома полезли на лоб.
— Ты чё, совсем… офонарел? Улицы не видишь?
— Вижу… — нерешительно сказал гном.
— А сам себя проглоченным чувствуешь? — продолжал допытываться я.
— Не чувствую… — гном потрогал себя за руки, ноги, ощупал голову…
— А раз не чувствуешь, подсказывай, куда дальше ехать! — Я притормозил. — Видишь, на перекрёстке мы.
— Направо! — быстро сориентировался гном.
— Вот, так и надо! — удовлетворённо сказал я. — Только не тормози, а лучше заранее говори, куда поворачивать, чтобы мне тормозить не пришлось.
— Как — заранее? — снова не понял парень.
Я вздохнул: ну, по крайней мере с тормозной жидкостью у гномов проблемы не будет! Если она понадобится, конечно. Но постарался объяснить как можно терпеливее:
— Вон, видишь, впереди ещё один перекрёсток. На нём куда сворачивать, в какую сторону?
— Ни в какую, — замотал головой парень. — Прямо!
Я вздохнул ещё раз. Но только хотел разразиться очередной нравоучительной тирадой, как парень заорал:
— Стой, стой! Вот он — наш дом!
И указал на миленький такой себе домик под черепичной крышей с правой стороны улицы. Ну, хоть разворачиваться не пришлось…
Я остановился и распахнул дверцу. «Мой» гном вышел. Подбежав к телеге, помог отцу или деду сойти, далее они отцепили буксир, раскрыли ворота и закатили телегу внутрь. Я хотел предложить свои услуги, но, заглянув во дворик, благоразумно промолчал. Да, во дворике я бы не развернулся.
Подошёл старый гном.
— Ты не запарился, столько груза тащить?
— Да разве это груз? — опрометчиво сказал я. — Я хоть и не тягач, но пару тонн на крюке утяну. Если по ровному, конечно.
— Это хорошо! — обрадовался старый гном. — Тебе чего за работу-то?
— Бензинчику бы мне… — попросил я. — Ну, или, хотя бы, маслица…
— Завтра с утреца вынесу, — посулил старый гном. — Маслица-то. В подполе оно, на холоду, чтобы не испарялось лишком. Про ентот… бельзин мы и не слыхали ничего.
— Ну, ладно… — согласился я.
— Ты, это… — продолжал старый гном, — не серчай на нас. Мы бы тебя всенепременно в дом пригласили бы, ан невелик он у нас, дом-то. Да и дворик… тожеть маловат. А народу много: внучата приехали.
— Не бери в голову, — посоветовал я. — Я и тут переночую… под звёздами.
— Можа, тебе попонку каку вынести? — поинтересовался гном.
— Ничего не нужно, не зима ведь, — отказался я.
— Ну, гляди, — гном ушёл.
Я остался на улице. Звёзды снова принялись водить вокруг меня по небу хороводы. Луны тоже высунулись из-за горизонта. Левая стала чуть больше, правая уменьшилась. А из-за забора высунулась и третья. Во как, оказывается! Три луны у них тут имеется.
«Удобно! — подумал я. — Безлунных ночей, наверное, никогда не бывает. Интересно, так само получилось, либо кто из магов придумал?»
В наблюдениях за лунами и звёздами и прошла вся моя вторая ночь на этой планете, в этом мире. Достаточно спокойно, надо признать: вампиры по небу не летали, разве что летучие мыши. Но они не обращали на меня ни малейшего внимания, бесшумно проносясь над тихо шумящими ночными деревьями. Кошки тоже пробегали мимо, лишь на мгновение останавливаясь и фосфорецируя в мою сторону глазами. Одна удачно отохотилась и тащила в зубах целую мышь. Но тоже зыркнула в мою сторону, остановившись на мгновение: не собираюсь ли я отобрать у неё законную добычу? Отметив, что я не двигаюсь, продолжила неспешный бег трусцой. Детишкам понесла, наверное, котяткам. Иначе бы сама слопала.
Утро наступило резко, будто стёртая «дворниками» лёгкая пелена дождя. По ослепительно голубому небу пенными хвостиками стеклоочистителя поплыли белые тучки. Ветерок дул ровный и тёплый, будя в памяти струйки воздуха, просачивающиеся на обдув стекла из системы отопления.
Хлюпнула калитка, и на улицу вновь вышел старый гном. В руках он держал оплетённую ивовой лозой стеклянную бутыль. Ты смотри, не позабыл!
— Так чего ты хотел-то? — спросил он, подойдя и протягивая бутыль мне. — Масла? Держи!