Я открыл багажник:
— Клади сюда, к стеночке.
— О! А это что? — гном взял в руки домкрат и покрутил в руках.
— Это? Приспособление для поднятия тяжестей, — ответил я, а сам вспомнил, как новый хозяин говорил «Приспособление для поднятия тяжестей называется штангист!».
— Вот как? — Гном принялся рассматривать домкрат более тщательно. — И как же он работает?
— Покажу, если поможете сделать техосмотр! — я решил слегка обнаглеть.
— Это как? — нахмурился гном.
— Ну, смазать кое-где, подкрутить болты, гайки…
— Это можно… Ну, давай, показывай, что и где крутить надо?
Показать я не успел: на улицу высыпала гомонящая гномячья ребятня — гномят шесть или семь. Сосчитать, сколько точно, не было никакой возможности: они постоянно перемещались вокруг, так и норовя влезть не то на капот, не то на багажник. Приходилось постоянно кышкать и отпугивающе щёлкать крышками.
Следом за маленькими гномятами вышли и гномы постарше — подростки и родители.
И обступили меня со всех сторон. Где уж в таких условиях демонстрировать принцип работы домкрата! Тем более что свежевышедших гномов заинтересовало совсем другое:
— Ух, ты! Я таких телег никогда не видел!
— На карету похожа…
— Сам ты телега! — оскорбился я. — И сам ты карета! А я — автомобиль! Настоящий! Дас ауто!
— А дракон у тебя почему тут вытатуирован? — подозрительно прищурился один из гномов.
— Не вытатуирован, а нарисован, — поправил я. — Аэрография называется. Воздухом нарисован.
— А-а, магия воздуха? Понятно… А зачем ты его здесь нарисовал?
— А-а… а это я в честь победы над драконом нарисовал! — нахально заявил я. — То есть мне нарисовали, сам-то я рисовать не умею. Умею только с драконами сражаться.
— Ух, ты! — Похоже, мне поверили и завосхищались.
— Слушай, — влез в разговор ещё один гном, — а сокровища у дракона в пещере были?
— Были, — я кивнул радиатором.
— Много? — заискивающе спросил самый маленький гномик и растопырил ручонки: — Вот столько?
— Видимо-невидимо! — «признался» я. И в самом деле: если сокровищ не было, значит, невидимо. Ну, а первое слово… по привычке вырвалась. Присказка такая имеется, потому что.
— И куда же ты их дел? — недоверчиво спросил гном постарше. — Сокровища-то?
— Да… разошлись как-то потихоньку: женщины, выпивка, то-сё… Да! Бедным ещё немало раздал! — «вспомнил» я. — Погорельцам. Которых дракон обидел, пожёгши их домишки.
— Это да, это дело! — одобрительно зашумели гномы. — Молодец!
Я скромно потупился фарами в землю.
— А ещё на дракона пойдёшь? — спросил кто-то.
— Обязательно! Вот только у вас техосмотр пройду — и обязательно поеду. Я ведь езжу, а не хожу, — пояснил я.
— Это мы сделаем! Обязательно! Это мы мигом! Героям-драконоборцам почему бы не сделать? — загалдели старшие гномы.
Меня загнали на яму… Да нет, я пошутил: сам я туда заехал, сам. Ещё пофорсил, когда гном озабоченно посетовал, что, мол, места маловато, и он не знает, получится ли у меня туда заехать. Ха! Чтобы у меня да не получилось? Ну, я и показал им класс! С первой же попытки встал так, что ровно по пять сантиметров с каждой стороны от ямы до колёс осталось!
Потому-то я и не стал особо нервничать, когда гномы принялись за меня всерьёз — сам ведь попросился на яму.
У меня чуть фары на капот не полезли, когда я увидел это чудо современного авторемонта в гномьей мастерской. Но гномы успокоили меня, сказав, что яму они используют для техобслуживания и производства карет — и до рессор так легче добираться, и пол в каретах проще ремонтировать, если вдруг ненароком протопчут. Бывают, мол, такие горячие головы, что привыкли скакать верхом, ну и притоптывают при поездках в карете. Знакомо, знакомо: вёз я как-то товарища моего старого хозяина, тоже заядлого автомобилиста, так тот на пассажирском сиденье чуть весь полик насквозь не протоптал — все искал привычные педали. А потом сказал хозяину, что в следующий раз поедет на заднем сиденье и с завязанными глазами.
Но с каретами дело обстояло чуть-чуть иначе: молоденький гном, когда старый ушёл, пугливо озираясь, прошептал мне по секрету, что в некоторых каретах оборудуют специальные трубки, по которым во время поездки шпионы сбрасывают секретную разведывательную информацию…
Ага, как же! Знаем мы эту секретную информацию! Сортир на колёсах там устраивают, в каретах этих, как у нас раньше в поездах да электричках устраивали, до эпохи биотуалетов. Чтобы всё на рельсы высыпалось да выливалось. Вот и тут в каретах такая же система имеется. А то я будто не видел поблизь обочин то ли кучки, то ли мокрые пятна. А это из таких «продвинутых» карет графья да бароны устраивались, оказывается.