И наконец всё закончилось. Гномы стояли вокруг, перепачканные донельзя, и с затаённым восторгом следили, как я придирчиво осматриваю их работу. Благо для этого почти ничего не нужно делать: панорамные стекла давали практически полный обзор — на все триста шестьдесят градусов.
Чувствовал я себя… превосходно! Говоря по-человечески, как будто второй раз родился, но без таких неприятностей как непроизвольное пачкание пелёнок и первый крик. Хотя завопить от восторга мне хотелось: гномы не только убрали грязь из всех возможных и невозможных мест, но и загерметизировали их так, что грязь туда не смогла попасть ни при каких условиях. Недаром говорят, что у гномов имеется своя магия.
— С… спасибо! — поблагодарил я гномов. Они — особенно малыши — радостно зашумели и запрыгали от восторга. Но и гномы постарше тоже радовались искренне, от души. Не знаю уж, есть ли душа у гномов, но мне показалось, что определённо есть. — Что с меня?
— Не обижай! — нахмурился старый гном. — Ты и сам не понимаешь, наверное, как нам всем помог. Какие новые мысли посетили наши головы! Да мы теперь настолько продвинулись в техническом прогрессе, что и сказать нельзя!
Ты смотри! Совсем не похож на того дремучего старикана, каким хотел представиться вчера вечером. Как излагает-то! Как по писаному. Но я всё же решил уточнить:
— Неужели в полной разборке была такая необходимость? Или вы не упустили момента досконально познакомиться с неизвестным доселе механизмом?
Гном смущённо хмыкнул:
— Да вот я то же и говорю: не видали мы доселе таких механизмов, как ты. Это тебе спасибо большое, что позволил покопаться в… твоих внутренностях.
— А… бензинчика у вас таки нет? — заикнулся я.
— Увы! — развёл руками гном. — Чего нет, того нет. Но ты попробуй проехаться вдоль реки, — он указал рукой направление, — там живут добытчики земляного масла. Может, они тебе чем помогут?
— А это далеко? — уточнил я на всякий случай. Гном почесал затылок:
— Дык… дня три, почитай, на телеге ехать надоть…
Ну, ты смотри! Снова он «впадает в дремучесть». Или потому, что при работе с техникой нужно больше интеллекта, чем для повседневного общения?
— Спасибо, — кивнул я верхним багажником. Ещё старый хозяин установил. А новый не стал снимать.
— Всегда рады помочь! — расплылся гном в улыбке и махнул рукой своим, чтобы открывали ворота.
— Один вопрос, — остановил я старого гнома.
— Какой? — заинтересованно спросил он.
— Вас не удивило, что я, вроде как механизм, «железяка», как в нашем мире кое-кто выражается — и вдруг разговариваю, общаюсь…
Гном покачал головой:
— Мы привыкли обращаться к сделанным нами вещам как к живым существам: даём им имена, разговариваем с ними… И в глубине души надеемся, что когда-нибудь и они заговорят с нами. Некоторым это удаётся — тем, которые познакомились с серьёзной магией. Вот и подумали точно так же, что и ты встретил на своём пути сильного мага, который намагичил твою сущность и выявил её для общения с другими существами.
— Да, ты прав… — меня несколько ошарашил подход гнома к моей проблеме — или к «проблеме меня». Для них это, оказывается, вовсе не было проблемой! А значит, точно так же не может оказаться проблемой и для других. Да о чём это я! Ведь ни дракончик, ни единорог, ни фея Музыка ни капельки не удивились тому, что я самостоятельно передвигаюсь и разговариваю!
Может быть, потому, что они сами являлись магическими существами? А вот люди до сих пор сохраняют в себе консервативность — наверное, давит на голову венец «царя природы» — поэтому и отказывают в разуме всем, кроме себе подобных. Да и с себе подобными не всё так просто…
— Ты знаешь, — доверительно сказал я гному, — у нас ведь тоже некоторые люди разговаривают с вещами. А вещи иногда ведут себя… как разумные существа.
— Вот видишь! — мне показалось, что гном обрадовался. Во всяком случае, просиять он просиял. — Значит, и у вас в мире тоже может появиться магия! Если у вас живут такие люди, значит, не всё потеряно. А то, что пока лишь некоторые вещи умеют разговаривать… Знаешь, и среди людей и среди гномов тоже порой попадаются недостаточно разумные.
— Да, наверное, ты прав, — задумчиво произнёс я и выехал за ворота.
Провожать меня высыпало всё гномье семейство.
— До свиданья! — крикнул я и сыграл им на клаксоне марш «Прощание славянки».
Глава 8. Коняшкины гуляшки
Я покатил по улице, но довольно скоро выбрался на выходящую из города дорогу — грунтовую, разумеется, но довольно-таки накатанную. Хорошо жить на окраине города — можно быстро выехать из него! Ну, если имеется хорошая дорога.