— А если нет, то что — голодным останешься?
— Ну-у, придумаю что-нибудь.
— Наколдуешь?
— Можно и наколдовать, то есть намагичить, но это ерунда — так, только желудок обмануть. Намагиченная еда — как соска-пустышка: вроде во рту что-то есть, а толку чуть. Есть… другие возможности.
— Какие?
Памплисиодор замялся.
— Да ты не дрейфь! — подбодрил я его. — Я не маг, твои приёмы перенимать не буду. И не нужна мне ваша еда, от слова вообще!
— Ну… только для этого останавливаться надо будет, — предупредил он.
— Надо будет — остановимся! — успокоил я его. — Мне не в лом!
— Я могу… если уж очень будет нужно, подманить какого-нибудь зверя, или рыбу… Ну, а потом…
— Так это же здорово! А чего же ты стеснялся об этом сказать?
— Да… в общем, не очень в нашей среде подобное приветствуется, — сознался Памплисиодор.
— А-а, браконьерство? — догадался я.
— Что-то около. Недостойно, мол, мага, дар для удовлетворения низменных потребностей использовать.
— Во! А подыхать от голода, значит, можно?
— Да никто из магов никогда умереть от голода не может, — поморщился он. — Похудеть, да, можно, а умереть — нет. Можно брать чистую энергию из окружающего.
— Прану или ману? — решил уточнить я. Опять-таки для поддержки разговора.
— А ты откуда эти термины знаешь? — поразился Памплисиодор и подозрительно посмотрел на руль.
— Да так… слыхал кое-что когда-то, — небрежно ответил я, объезжая свежую кротовью кучку. — Так как?
— И прану и ману можем, — кивнул он. — И чистую магию тоже.
— Да, неплохо вы устроились, — вздохнул я. Хотя чего я огорчаюсь? Я здесь тоже неплохо устроился: бензин почти на нуле, а я еду. И, опять же, мотор не работает, а я еду. И не стучит нигде! Лафа!
Тут я вспомнил про коняшек. Так это из-за них я так себя веду? Или они только сегодня на свет белый выскочили, а до этого как? Где были и что делали? Или они там, во мне, остатками бензина и питаются?
Я прикинул пройденное, то бишь проеханное расстояние. Если бы бак был наполнен под завязку… да, вполне возможно, что хватило до недавнего пастбища.
Ну а, может, коняшки по ночам паслись, втайне от меня, пока я звёздное небо рассматривал? Таились, боялись? Да ну, ерунда, не может быть! Скорее им не очень часто надо питаться — скажем, один раз в два дня.
Но если из-за них мне придётся останавливаться на кормление… тогда это по времени выйдет подольше, чем если бы я заезжал на заправку! Даже с учётом очередей. Небольших. Не таких, как в девяностые годы. А когда коняшек станет ещё больше… Хм. Похоже, у меня образуется проблема.
— Чего замолчал? — спросил Памплисиодор. Ага, соскучился!
— Думаю, как дальше быть… — раздумчиво протянул я. — Куда пойти, куда податься…
— После того, как побываешь у добытчиков земляного масла? — уточнил Памплисиодор.
— Ага, — отозвался я, объезжая заросли невысоких кустов на повороте. — В том числе.
— Ну, я бы мог попутешествовать с тобой, — предложил он, скромно потупившись.
— Что ж, попутешествовать — это неплохо, — глубокомысленно заметил я. А и в самом деле, почему нет: он местный, подскажет — что, где и как. Правда, я и сам пока неплохо справляюсь. Ну, по крайней мере, будет с кем поговорить. Памплисиодор, похоже, думал точно так же, потому и сказал:
— Помогу тебе общаться в нашем мире. У нас же разные существа живут, не только люди.
— Знаю, — я кивнул зеркальцем заднего вида. — Я уже встречался с драконом (я не стал говорить «с дракончиком» для большей солидности), с единорогом и с феей Музыкой. А ещё…
— С единорогом? — вскричал Памплисиодор. — Где ты встречался с единорогом?
— …с тобой, с магами и с гномами, — договорил я, пока он пытался меня перебить. Но это же бесполезно!
— Где ты встречался с единорогом? — повторил Памплисиодор.
— А зачем тебе? — настороженно спросил я, вспоминая, как нервно отреагировал единорог при виде мага.
— Так ведь рог единорога — необходимейший компонент для магических снадобий!
— Скажи лучше — зелий, — буркнул я.
— Можно и так, — легко согласился Памплисиодор. — Так где, всё-таки?
— А-а… Далеко отсюда, в Вышнем Волочке, — процитировал я детскую книжку про Васю Куролесова — слышал когда-то по радио, вот в память и запало.
— Не знаю таких мест, — сокрушённо покрутил головой подмагстерье. — А много там единорогов?
— Видимо-невидимо! — я вновь пустил в ход известную по гномам присказку. С тем же обоснованием. И решил кое-что уточнить: — А как вы добываете рога единорога?