— Ты меня тоже извини, Ноль-ноль-первый, — тихо прошептал Памплисиодор. — Но подскажи, что нам следует делать?
— Ну, во-первых, — начал я, — нам нужно пойти по стопам последователей Мичурина.
— Это в каком смысле? — поднял голову Памплисиодор. — Наступать им на ноги? И кто такой Мичурин?
— Был такой учёный, в двадцатом веке, в государстве под названием «Советский Союз», — пояснил я. — Которое три сволочи в Беловежской Пуще развалили. Он занимался селекцией плодово-ягодных культур. И вот отдельные его последователи подняли на щит лозунг: «Копайте глубже!». Я не стану сейчас разбирать логичность или правомерность и правомочность такого лозунга, однако замечу, что нам следует найти «выходное отверстие» из данного сарая. Об этом, кстати, то есть о наличии выходного отверстия, говорили другие последователи того же Мичурина, которые занимались яблоководством. Так вот они установили — или же открыли — непререкаемый закон, согласно которому если на яблоке имеется входное отверстие и нет выходного, то червяк затаился внутри яблока. А если имеется и выходное — оно обычно прикрыто паутинкой и крупинками, гм, червяковского дерьма, — то искать червяка внутри яблока бесполезно: он уже ушёл.
— Ты это к чему мне рассказывал? — не понял вконец замороченный Памплисиодор.
— Да всё к тому, что нужно начать поиски подкопа, то есть выходного отверстия из-под сарая, — пояснил я.
— Ах, вот оно что! — хлопнул себя по лбу Памплисиодор. Лоб отозвался лёгким звоном. — А я-то и не догадался!
И мы начали обход сарая по периметру, но на большем удалении, чем прежде Памплисиодор.
И честь открытия выходного отверстия принадлежала тоже Памплисиодору: он банально провалился — впрочем, очень неглубоко — в слегка присыпанную землёй ямку. Нет, там всё было выполнено «по уму»: вырезан дёрн, прикрыт выход на поверхность, но… рыхлость-то земли никуда не делась! А утрамбовывать её колдунья не удосужилась. Тем более что не нашлось, чем: поскольку если начальную часть подземного хода ведьма вырывала, выбрасывая землю просто-напросто в сарай, то на завершающем этапе укладывавать её приходилось исключительно позади себя.
Но она то ли просчиталась, то ли не сочла нужным — ведь сумела же дорыться до небольшой рощицы! — и ей не хватило земли для утрамбования на выходе. Хорошо хоть догадалась вырезать кусок дёрна вдали, чтобы прикрыть выход сверху. Обнаружив вырезанное под заплатку место, мы обнаружили и сам ход.
Так зато и Памплисиодор не сломал ногу, когда провалился в вырытую колдуньей неглубокую яму.
— Та-ак! — зловеще произнёс я, вытащив напарника оттуда. — И что будем делать теперь?
— Искать колдунью! — развёл руками Памплисиодор. — Что же ещё?
— И где ты думаешь её искать? — не меняя тона, продолжил я.
— Везде! — и Памплисиодор развёл руками ещё шире.
— Так. А ты уверен, что она не спряталась где-нибудь в выкопанном подземном ходе или не вернулась в сарай, пока мы искали ход? Как-нибудь замаскировавшись?
— Ё-моё! — снова отреагировал Памплисиодор.
Он хотел кинуться разрывать подземный ход с этой стороны, но вовремя остановился. И медленно-медленно, приставными шажочками, прошёл по земле над всем ходом — от провалившегося выхода до сарая, внимательно рассматривая свои амулеты или что там на нём нацеплено. А затем снова два раза обошёл сарай.
— Нету тут никого! — резюмировал он. — Сарай пустой. Нужно искать в другом месте!
И мы отправились на поиски.
Но сначала пришлось открутить от днища метлу — едва я тронулся с места, как она принялась задевать за неровности почвы. А когда открутили, и Памплисиодор положил её снова в багажник, мне послышался оттуда радостный вздох домкрата…
глава 13. поиски заколдованной колдуньи
Первым делом мы добрались до той самой деревеньки, которую Памплисиодор один раз освободил от зловредной колдуньи, и опросили всех жителей.
Выяснилось, что колдунья второй раз в деревне не появлялась. Жители снова благодарили Памплисиодора за избавление, но как-то натянуто. Должно быть, подумали, будто Памплисиодор намеревается получить оплату за проделанную работу вторично. Подобное мнение удалось развеять лишь после того, как Памплисиодор особо подчеркнул, что если колдунья снова появится в деревне, он абсолютно бесплатно избавит их от этой напасти.