— Поехали! — сокрушённо махнул в ответ рукой Памплисиодор, привычно открывая правую дверцу.
— Садись, Гагарин… — пробурчал я.
Еду я и думаю: что же мне, в третий раз придётся нарезать спирали по пандусу Академии? Надо сказать магу-профессору, чтобы оставил его навсегда. Или хотя бы до тех пор, пока буду находиться в этом мире. А может, он и сам догадается?
Но в третий раз нарезать спирали по пандусу Академии не пришлось: маг-профессор ожидал внизу, под стенами. Прямо возле пандуса. Ура! Он его не уничтожил. Профессор всё же, соображает.
— Памплисиодор! — строго сказал он. — Нас срочно ждёт у себя ректор!
— Ох, ты! — мой напарник прямо присел от неожиданности. — А зачем?
— Пока не знаю. Но догадываюсь, что как-то связано с вашим путешествием на прииски земляного масла.
— А-а, Драгоцен! — догадался Памплисиодор. — Его, наверное, работа.
Ты смотри, тоже соображает!
— Ну, я не знаю точно, — сухо ответил маг-профессор. — У ректора всё разъяснится.
— А мы там поместимся? — уточнил я.
— Поместимся, — кивнул архимаг. — У ректора очень вместительный кабинет!
Но до кабинета пришлось подниматься по лестнице — к счастью, тоже широкой. Мне кататься по лестницам не впервой: хоть одесскую я и не осиливал, однако по менее длинным скатываться приходилось. Равно как и подниматься. Так что лестница преградой не стала. Да и уроки единорога не прошли даром, и я шустренько перебирал шинами по ступенькам.
У ректора нас ожидал сюрприз: трое эльфов. А с ними — Драгоцен. И ещё какой-то расфуфыренный хмырь, при виде которого маг-профессор с Памплисиодором чуть не встали на уши.
— Лорд-канцлер! — маг-профессор закатил глаза. — Вы лично почтили нас своим визитом!
— Государственные дела не требуют отлагательств, — поморщился хмырь — лорд-канцлер.
Драгоцен тоже обрадовался при виде меня с Памплисиодором, почти как профессор. Но промолчал, ничего не сказал. Даже не поздоровался, негодяй!
— А зачем вы притащили с собой телегу? — поморщился ректор, взглянув на меня.
— Это не телега, ваше магичество! — поправил его маг-профессор.
— Ну, кибитку, — поправился ректор. — Крытую кибитку.
— Это и не кибитка, — мягко сказал маг-профессор. — Это разумное существо из иного мира…
— Йи-эх! — Эльфы, как по команде, вскочили с мест и ощетинились стрелами. Да них, похоже, только сейчас дошло. А я-то опасался, что это произойдёт пораньше.
— Что, что такое? — забеспокоился и лорд-канцлер, тоже поднимаясь со своего места и помавая руками, будто сглаживая конфликт вручную.
— От него пахнет точно так же, как и от пятен скверны! — выпалил один из эльфов, продолжая целиться в меня. Ощущеньице, надо признать, пренеприятнейшее. С моим полумиллиметровым железом… пусть даже и ноль восемь, сталкиваться со стрелами как-то не хотелось. Был бы я хотя бы «победой», тогда ещё можно было, наверное, чувствовать себя более спокойно. Её вообще, говорят, проектировали как лёгкий броневик. Но я взял себя в… дверцы, поплотнее прижав их, и заявил:
— Я… уничтожаю эту скверну! — И ведь ни словечком не соврал! — Отсюда и запах…
Эльфы опустили луки и, по-моему, кажется, улыбнулись, возвращаясь на свои места. А может, скривились в улыбке.
— Вот как? — ректор посмотрел на меня с любопытством.
— Да, именно так! — я подтянулся по-военному, как будто намереваясь встать по стойке «смирно», и, если бы мог, щёлкнул дисками колёс. — Разрешите представиться: Ноль-ноль-один! Автомобиль «жигули», первая модель Волжского автомобильного завода, город Тольятти! Планета Земля, Солнечная система.
— Очень приятно! — кивнул и лорд-канцлер, успокоившись.
— Так в чём суть ваших претензий? — я обратился напрямую к эльфам, решив брать быка за рога и ковать железо не отходя от кассы.
— Вчера ночью, — снова поднялся один из эльфов, — кто-то с большой высоты полил… земляной жижей участок нашего Священного Леса. Полив производился с большой высоты, поэтому стража не смогла дострелить дотуда из луков. Злоумышленник, или злоумышленники, хотели ещё и поджечь… загрязнённый участок, однако факел погас при падении, и святотатства не случилось.
— Мы обнаружили также разбитую пустую бочку из-под… земляной жижи, — добавил второй эльф. Я заметил, что он, как и первый, скривился, говоря о «земляной жиже», и подивился, что он использовал точно такой же термин, как и я. Видно, тоже хотел выразить презрение к ней. Но я тогда хотел немного позлить хозяина приисков, а эльф, похоже, по жизни её ненавидел. — Разбой… разбийство… разбитие произошло при падении бочки с большой высоты.