— Это те самые бочки, что украдены у нас, из моего каравана, — пояснил Драгоцен, в свою очередь поднимаясь. — Вот они, — он кивнул на меня с Памплисиодором, — были свидетелями того, что химеры украли у нас двадцать пять бочек с земляным маслом.
— Не свидетелями, а организаторами и участниками вооружённого отпора коварным похитителям, убившими пять химер и не позволившими им утащить остальные бочки! — отрапортовал я.
— Так вы же говорили, что это вы убили химер! — эльф повернулся к Драгоцену. Тот покраснел. Ты смотри, совестливый, оказывается!
— Чем бы они убили? — насмешливо произнёс не выдержавший Памплисиодор. — У них ни магов собственных не было, ни луков со стрелами! Я всю свою энергию потратил на файерболы!
— Амулеты надо полностью заряжать! — тихо произнёс маг-профессор. — И держать наготове…
— И если бы не Ноль-ноль-один, — Памплисиодор кивнул в мою сторону, — нам бы плохо пришлось!
— А чем же вы оборонялись? — ехидно спросил третий эльф.
Я тут же вырастил свои бивни из «клыков», доведя их до полутораметровой длины, и эльфы дружно отшатнулись.
— И не только это… — медленно и, как мне хотелось бы, зловеще произнёс я. — Но здесь показывать не буду: жалко интерьер.
— И не надо, не надо! — торопливо подхватил ректор, взмахивая руками. — Мы вам верим!
— Так что можно сказать? — лорд-канцлер поднялся. — Вопрос исчерпан?
Эльфы переглянулись.
— Да… почти… — начал первый — тот, который заговорил со мною в первый раз. — Но… мы хотели бы пригласить вас, — он поклонился мне, — и вас, — аналогичный поклон в сторону Памплисиодора, — чтобы вы рассказали то же самое, что услышали и мы, нашему Совету Старейшин. Сами понимаете: война — дело серьёзное.
— Я согласен! — беспечно согласился я. А что? Побывать в земле эльфов — кто бы отказался? Тем более их приглашение прекрасно укладывалось в мою концепцию перманентных путешествий. Вот ими и займёмся! Путешествиями, разумеется. И эльфами… попутно.
— Мы предусмотрим сопровождение от нашего департамента, — кивнул лорд-канцлер и озабоченно задумался.
— Мнэ-э… — протянул маг-профессор, — если позволите, я бы хотел предложить свою кандидатуру. Я ведь вхожу в ваш Малый Совет в качестве консультанта… Заодно и за учеником своим прослежу.
— Точно! — лицо лорд-канцлера прояснилось. — Вот мы и определились с составом микропосольства!
Эльфы поморщились при слове «микропосольство», но промолчали.
— Ну, что же! — радостно произнёс ректор, потирая руки. — Мы хорошо поработали, рассмотрели ряд важных вопросов… ко всеобщему удовлетворению. И теперь, я надеюсь, проблем между нашими странами станет немножко меньше. А сейчас — большое всем спасибо, и до свидания!
Все начали расходиться.
— Я именно вашего ученика и имел в виду… — шепнул лорд-канцлер магу-профессору, беря его под руку. — А скажите пожалуйста…
Дальнейшего продолжения разговора я не дослушал, подкатываясь к Драгоцену. Мне захотелось сказать ему пару ласковых…
— А ты чего здесь? — спросил я Драгоцена, когда мы очутились рядом.
— Да эльфы не поверили нашим рассказам о сражении, хотя мы им и трупы химер показали! — с досадой ответил он.
— Вот видишь, — попенял я ему, — ты не захотел поверить нам, в результате эльфы не поверили вам. Всё в этом мире взаимосвязано, не забывай о том!
— Ты, главное, не забудь, что завтра отправляемся! — неожиданно окрысился Драгоцен.
— Я ничего не забываю! — отчеканил я и откатился в сторону. И пусть думает, что хочет!
Спустившись по ступенькам из здания Магической Академии, я дожидался Памплисиодора, стоя у подножия лестницы. Он маршировал рядом с магом, отчего-то высоко задирая колени, а тот ему что-то втолковывал. Возле меня они задержались.
— Ну, это я потом тебе расскажу! — закончил маг.
— Завтра откуда отправляемся? — решил уточнить я.
— Идём через эльфийский портал, — маг-профессор со значением поднял указательный палец.
— Что, это так важно? — не понял я.
— Ну-у, в общем, да! — маг-профессор улыбнулся. — Эльфы довольно неохотно разрешают пользоваться своими порталами. Дело в том, что выход именно из этого находится слишком близко от их Священной Рощи… или Священного Леса — по другой классификации. И поэтому мы практически сразу окажемся на месте.
— Это хорошо… — глубокомысленно заметил я, и мы распрощались с магом-профессором.
глава 15. спасение священной рощи эльфов