Третья моя ночь у Памплисиодора выдалась достаточно сумбурной: он усиленно готовился к предстоящему отъезду, бегал по комнатам, собирал какие-то вещи и книги — мне с улицы были прекрасно видны все его метания. А потом, убегавшись, уснул, позабыв выключить в спальне свет. Пришлось постараться самому — заодно я проверил работу некоторых заклинаний, которые успел усвоить при чтении магических книг. Ничего получилось, удачно: свет погас во всём доме. Не знаю, сможет ли Памплисиодор завтра включить его снова, но я вроде действовал строго по инструкции, то есть согласно заклинанию.
Мне даже за звёздами как следует понаблюдать не удалось: сначала за Памплисиодором приглядывал, потом заклинание применить старался, в разных вариантах… Словом, когда дело дошло до звёзд, они уже скрывались за бегущими тучами и рассмотреть себя не давали. Обиделись на меня, наверное.
Утром… я вот даже и не знаю, почему — наверное, Памплисиодору сигнал какой-то пришёл. По его той самой магосвязи. Ну а, может, будильник у него какой-нибудь магический сработал. Только вышел он из дома, весь зевающий, но двумя баулами уже нагруженный.
Открыл заднюю дверцу, поставил баулы на сиденье — молодец, не стал в багажник класть, влюблённых наших беспокоить, — сам сел спереди, пристегнулся… всё как положено.
— Поехали, — говорит.
— Куда? — спрашиваю.
— Поехали, я подсказывать буду. Тут не очень далеко.
— А что, разве не в Академию едем? — удивился я.
— Нет, эльфийский портал в другом месте находится, он за городом, — пояснил Памплисиодор.
— А профессора твоего по пути подбирать не будем? — снова спросил я.
— Нет, он своим ходом доберётся. У него артефакт есть, специально на этот портал настроенный. Эльфы подарили когда-то. А в честь чего — не говорит, — ухмыльнулся Памплисиодор.
— Интимный момент, наверное… — глубокомысленно произнёс я. И добавил: — Слышь, Памплисиодор… ну и имечко у тебя, однако! Пока выговоришь… может, сократить его как-то можно? Памплик, например, или Сидор.
— Лучше Лис, — нахмурился напарник.
— А чем тебе Сидор не нравится? Старинное русское имя… Сидор Лютый. Был у нас такой киногерой.
— С твоей родины? — заинтересовался маг.
— Ну да.
— Нет, Лис лучше, — поразмыслив, произнёс Памплисиодор. — Но иногда можешь звать меня и Сидором. Так и быть, разрешаю тебе. Ты что-то хотел спросить? Или только об имени?
— Нет, спросить. Слушай, а во сколько мы там должны быть?
— Во сколько будем, во столько и будем, — пожал плечами Памплисиодор… то бишь Лис. Или Сидор.
— Так у вас что, не ко времени собираются? — поразился я.
— А вот как все соберутся, так и будет время, — ответил Лис, очевидно не поняв моего вопроса.
— Ну и ну! — покачал я рулём, заодно объезжая неведомо как появившийся на дороге булыжник. И на всякий случай прибавил скоростёнки. Не люблю приезжать последним!
— Да ты не торопись, — заметил новоиспечённый Лис, — мы и так выехали рано. Ещё молочник не проезжал.
— Я смотрю, у вас тут очень оригинальный отсчёт времени. Небось, и по петухам считаете? Первые петухи пропели, вторые, третьи…
— Считаем, — улыбнулся Лис. — А вы разве нет? Если уж ты знаешь, что это такое — петухи.
— Я, брат, много чего знаю, — пробурчал я. — И про совсем других петухов тоже знаю.
Но о них Памплисиодору говорить, разумеется, не стал. А сам подумал, что время по петухам — это самое экологически чистое время, незамутнённое ни литиевыми батарейками, ни медью или алюминием электрических проводов. Однако часы-ходики и часы с механическим заводом тоже могли бы остаться… А потом подумал, что при производстве любых часов природа всё равно так загрязняется, что мама не горюй. С этой точки зрения петухи действительно являются самым экологичным прибором для отсчёта времени. Особенно если они строго каждый час кукарекают. А вот как отмечать полчаса, или четверть? Половинка петуха петь будет, что ли? Или четвертинка? Но об этом у Памплисиодора я спрашивать не стал. Как-нибудь в другой раз. А может, тут по длительности кукарекания научились точное время определять.
— Не спеши, — снова повторил Лис. — Без нас всё равно никто никуда не отправится. Нас подождут.
— Ого! Мы прямо как профессора с тобой!
— Это почему? — удивился Лис.
— Да подвозил я как-то одного профессора до университета. Так вот он тоже похоже говорил: «Лекция не кино, без меня не начнётся!».
Лис захохотал. А потом всё равно упрямо добавил:
— Будут ждать, пока все соберутся.