С активированным же углём дела обстояли малость попроще — когда мы проезжали к Священной Роще, я в паре мест видел аккуратно сложенные штабеля сухих стволов. То ли здесь проходила рубка ухода, то ли попросту убирали сухостой. Вот если их взять, да подвергнуть сухой перегонке… тогда мы на выходе получим значительное количество активированного угля, которым и можно присыпать нефтяные пятна. Попутно, правда — после сухой перегонки — получится несколько бочек берёзового дёгтя и примерно аналогичное количество скипидара. Интересно, а нужен ли эльфам дёготь и скипидар? Ну, продадут, в конце концов, кому-нибудь. Кстати, а на скипидаре автомобили могут ездить? Идея-то неплохая!
Но чем-то мне такой подход не нравился. Это ж ведь придётся где-то искать перегонный куб… в качестве топлива-то можно использовать тот же самый сухостой, а вот как быть с перегонным кубом? Копать яму, как делали углежоги? Но тогда почва неминуемо загрязнится теми же дёгтем и скипидаром, которые нельзя будет улавливать. Они, конечно, более экологичные, чем нефть, но тем не менее!
Я даже обратился за консультацией сначала к Памплисиодору, а потом уже и к магу-профессору. Но первый мне ничего нового не рассказал, а второй задрал очи горе и пустился в длительные теоретические рассуждения о теплотворной способности различных видов древесины в сравнении с аналогичной же способностью той же древесины, только окаменелой. Как выяснилось впоследствии, он имел в виду каменный уголь, причём почему-то превозносил бурый в ущерб антрациту.
И тогда я понял, что надеяться мне не на кого. И потому принялся выстраивать совсем уж фантастические конструкции на тему полного снятия верхнего слоя почвы, затем последующего его складирования и переработки… Или наоборот, незамедлительного нагревания и выделения сначала летучих фракций из нефти, а уж потом…
Короче, задачка показалась мне неразрешимой.
И вдруг неожиданно я вспомнил недавно прослушанное мной новостное сообщение по радио России, в котором рассказывалось, что нефть на самом деле — возобновляемый ресурс, и что она синтезируется где-то в глубинах Земли из проваливающихся туда со дна океанов органических остатков. И у меня в ту же секунду созрел гениальнейший план…
А заодно я решил проверить, смог я что-то воспринять из Памплисиодоровых учебников магии, или нет.
— Вернись туда, откуда ты пришла! — провозгласил я, разумеется, проведя предварительно ряд подготовительных действий, вычитанных мной из магических книг.
Говоря так, я нисколько не рисковал: в крайнем случае нефть вернётся в бочки, а уж убрать полные бочки из Священной Рощи труда не составит. Но я надеялся, что нефть вспомнит место своего рождения и уберётся прямо на нефтяные поля. Правда, тогда коротышка сможет продать её ещё раз, и наживётся вдвойне… Но тут уж приходилось из двух зол выбирать меньшее.
Но свершилось чудо! Ну, по земным меркам, конечно. А если считать по здешним, так ничего особенного и не произошло: магия-с!
То есть нефть — как лежащая на земле, так и покрывающая листья, стволы и ветви деревьев — принялась интенсивно просачиваться сквозь землю, исчезая с глаз долой. Ну а, соответственно, и из сердца вон. Но если лежащей на земле нефти проделать подобное было не в пример легче, то находящейся на листьях, стволах и ветвях деревьев приходилось сначала интенсивно капать вниз, на землю, а уж затем просачиваться сквозь дерновой слой, и далее — вглубь земли.
— Ну, и что? — хмуро спросил стоящий ближе всех ко мне эльф. — Отправил ты её под землю, а потом что на этой земле расти будет? Как себя будут чувствовать корни деревьев? Смогут ли они расти?
— Дружочек! — отозвался я. — Я её отправляю на глубину в пятьдесят километров… А-а, вы же по-нашему не понимаете! Ну, если это расстояние перевести в пешие дни пути по земле, то идти придётся как минимум один день, и в хорошем темпе. Неужели хоть у одного из ваших деревьев имеются корни такой длины?
— Ого! — настроение эльфа сразу улучшилось. — Да ты воистину великий маг!
— Ну что ты! — скромно ответил я. — Я пока ещё только учусь.
— У Магриниуса? — эльф кивнул на мага-профессора.
— В том числе, — согласился я. Надо же как-то компенсировать магу-профессору его испуг, полученный от меня. И посетовал: — Вот только, жаль, с листьями на деревьях я ничего не смогу сделать: химические ожоги плохо лечатся.
— Ну, это уж мы сами, — эльф раздулся от самодовольства. — Обожжённые листья уберём, новые вырастим! Ещё лучше прежних будут!
Потом состоялся праздник Возрождения, в котором мне пришлось участвовать чуть ли не в роли главного героя. Но толку чуть! Нет, надо тщательней изучать магию, тогда бы я не сквозь землю нефть отправил, а перегнал бы её по-быстренькому до уровня бензина, да и залил бы себе в бензобак. Чтобы хоть как-то себе скомпенсировать затраты психической энергии. А может быть, и астральной.