Пока Памплисиодор с магом-профессором танцевали с юными эльфийками (хотя кто их знает, сколько тем эльфийкам на самом деле исполнилось лет: мне рассказывали, что эльфы вообще живут по нескольку тысяч!) и вообще наслаждались окружающим их праздником жизни, ко мне подошли если не самые умудрённые эльфы, то, во всяком случае, самые здравомыслящие.
— Ноль-ноль-первый! — обратились они ко мне. Ты смотри, запомнили! Это приятно… — Мы не стали сразу говорить вам всего, но земляную жижу пролили не только на Священную Рощу, но и на часть нашего Заповедного Леса.
— Поехали! — сразу среагировал я. Им понравилась моя реакция.
— Нет, ехать никуда не надо. Там мы справились сами: там земляная жижа не долетела до земли, наши венценосные растения перехватили её и сохранили на своих листьях. Листья, конечно же, пришлось потом удалить и отнести далеко-далеко в пустыню.
— Это правильно! — подхватил я. — Жаркое солнце выпарит лёгкие фракции нефти и превратит её в битум, а в сочетании с песком — и в асфальт. Так что там образуется ровная и гладкая площадка. А если там такая площадка вам не нужна, вы можете заасфальтировать любые дорожки и сделать их сколь угодно гладкими.
— Хорошая перспектива, — согласились со мной эльфы, — но нам хотелось бы побеседовать с тобой о том, как возможно предупредить в будущем подобные воздушные налёты? Мы не хотим, чтобы на наши леса выливали эту гадость!
Я решил немножечко просветить малоразумных в этой теме эльфов:
— Э-э, батеньки! Как говорил наш великий учёный Эскулап, всё есть яд и всё есть лекарство. То, что вы считаете гадостью, для других… существ может являться источником жизни. Но не будем об этом. Как я понял, вам нужно организовать противовоздушную оборону?
— Нет, мы против воздуха ничего не имеем! — испуганно замотал головой один из эльфов.
— Это так называется у нас, — успокоил что его. — А по сути — это оборона против воздушных целей.
— Да, да, это именно то, что нам надо! — зашумели эльфы.
— Тогда слушайте…
И я рассказал им принципы построения глубоко эшелонированной воздушной обороны. Откуда я её знаю? Да как-то пришлось пообщаться с одним зенитно-ракетным комплексом «Панцирь-С1», чисто случайно. Можно сказать, повезло.
Выслушав мою лекцию, эльфы пригорюнились.
— Где же мы возьмём эти ваши зенитно-ракетные комплексы? — печально спрашивали они.
— Можно обратиться к гномам, — посоветовал я. — Они доки по части разных технических штучек, они помогут.
— Да, но и сдерут с нас три шкуры, — жёлчно заметил один эльф. — Очень уж они ценят свою работу!
— Можно, к примеру, соорудить нечто вроде крепостных арбалетов, — предложил я.
— Можно-то можно, — буркнул эльф, — а дальность у него какая? С учётом того, что стрелять придётся чуть ли не вертикально вверх!
Потом я порылся в памяти и чуть ли не покраснел: и как что мог забыть, что здесь всем правит магия!
— Можно ещё… — чуть ли не запинаясь, проговорил я, — просто-напросто взять и закрыть над вашим лесом воздушное пространство…
— Это как? — не поняли эльфы.
— Полный запрет любых полётов, — пояснил я.
Эльфы зашумели. Предложение, похоже, им понравилось.
— А как же драконы? — вспомнил ещё один эльф. — Им тоже запретить?
— Ну, если будут достаточно сильные заклинания… — начал я.
— Ничего, с драконами как-нибудь договоримся! — перебил меня следующий эльф. Ну не могу я запомнить, кто из них есть кто! Все они для меня на одно лицо!
— Можно изменить заклинание таким образом, чтобы исключить драконов! — заявил очередной эльф.
В общем, они все начали спорить — очень уж им понравилось моё предложение. Но всё же нашли в себе силы оторваться, поблагодарить меня и принести в подарок веточку от какого-то их тоже очень священного дерева. Веточку засушенную, но пахнущую так, что у меня в салоне образовался чуть ли не филиал райского сада.
Мы проговорили с эльфами почти всю ночь, а когда они ушли, я снова не смог понаблюдать за притягивающим меня звёздным небом, поскольку эльфийские многоэтажные деревья полностью перекрыли небосвод своими листьями. Поэтому остаток ночи я провёл, наслаждаясь благоуханием засушенной ароматической веточки. Ну, и то неплохо.