— Это ж почему же? — допытывался старый гном.
— Э-э-э… — затянул гномик, поглядывая на меня. Видно, плохо запомнил мой разговор с гоблином. А может, не понял ничего.
— Не привезли сегодня, — вмешался я в разговор. — Какие-то у них там проблемы на приисках. То ли лестингорцы перекупили всё, то ли добыча упала.
— Хм… Надо бы мне съездить туда, на прииски, — задумчиво объявил старый гном. — Кум мой там хозяинует.
Удача! Ещё большая, чем я думал!
— Так поехали! — предложил я. — Дорога мне известная, время сейчас пока ещё раннее…
— А что? — загорелся старый гном. — И поехали! Сейчас соберу только гостинцев — и поедем!
— Деда, а нас с собой возьмёшь? — нерешительно попросил большенький гномик.
— Брысь, пострелята! — цыкнул на них дед. — Куда вам ехать? Далеко это. Да и в школу вам пора.
— Во вторую смену учатся? — уточнил я.
— Да. Не успели мы об расширении школы позаботиться, теперь детишки страдают.
— Зато выспаться можно! — заявил старшенький, поворачиваясь в дверях.
— Иди ужо, пострел! — улыбнулся дед-гном. И сам отправился вслед за внуком.
Появился он довольно-таки быстро, не в пример Памплисиодору. Не то очень быстро собирался, не то гостинцы были заготовлены заранее. Оказалось — второе:
— Давно собирался к куму съездить, — пояснил гном, умащиваясь на сиденье и устраивая на коленях солидных размеров сумку. Оба бидончика он тоже поставил в ноги. — Да всё недосуг было.
— Ну, вот заодно и повидаетесь! — заметил я, отъезжая от дома.
глава 17. за бензином!
По дороге гном постоянно интересовался, для чего нужен тот или иной рычаг или та или иная кнопка. Кое-что я смог ему объяснить, а кое-что он попросту не сумел понять. Да и мне, честно признаться, тоже многое показалось непонятным в свете приобретения мною новых свойств.
— Вот для чего, скажи, — разорялся гном, — тебе нужен рычаг переключения передач, если ты никакие передачи никуда не переключаешь?
Приходилось «объяснять» косвенным образом:
— Этот рычаг нужен для использования в немагических мирах. Ну, вроде как можно осветить комнату магическим шариком, а можно просто зажечь свечку. — Я не стал говорить, что в немагических мирах, скорее всего, мне понадобится и хорошая прокладка между рулевым колесом и сиденьем, то есть водитель. По крайней мере, в моём прошлом мире именно такая и требовалась. Но я не стал говорить гному, что становлюсь несамостоятелен в этих самых немагических мирах. Вот разве что если вдруг не удастся запустить моего собрата даже при наличии бензина, вот тогда и придётся придумывать что-нибудь иное — например, что для оживления нужен могущественный маг, колдун, а то и вообще бог… Не помню: я говорил гному, что мой бог — бензин? Если да, то плохо, придётся довирать что-нибудь ещё дополнительно.
— А вот эти твои включатели фар? — продолжал гном. — Ты же сам их включаешь? Просто по желанию?
— Ну, сам… — ответил я, не понимая, к чему он клонит.
— А как ты определяешь, когда нужен дальний свет, а когда ближний?
А-а, ну, этот вопрос вроде без подвоха.
— В зависимости от скорости, — поясняю. — Чем быстрей я еду, тем на большее расстояние нужно светить.
— А что, разве нельзя на маленькой скорости далеко светить? — прищурился дед.
— Можно. Но зачем? Так экономней.
— Ага. Что ж, экономия — это я понимаю! — удовлетворённо произнёс гном.
В общем, никаких военных тайн он у меня выпытать не мог. Хотелось ему понять, как я езжу — это понятно. Тем более что я рассказывал уже, что нужно делать для трогания с места, на примере двойника. Но моя езда у них тут не имела ничего общего с ездой обучаемого с инструктором, и потому запомнить последовательность действий гном не мог. Не говоря уже о наборе скорости, поворотах и торможении. Потому что я не совершал никаких действий, а просто ехал в своё удовольствие, не шевеля ни рулём ни педалями. И вообще на все вопросы, связанные с управлением, навострился отвечать так: «Это нужно для немагических миров!». И я ведь не врал! После чего дед-гном зауважал меня как знаменитого путешественника между мирами. Зато его заинтересовало сравнение магических и немагических миров:
— А как это так может быть — миры без магии? — вопрошал он.
— Да очень просто! Взять тот же пример со свечкой и световым шариком. У вас существует и то и другое. А есть миры, где есть только свечка, но нет магических шариков. Понятно?
— Понятно… А такие, чтобы одни шарики были, а свечек не было, бывают? — жадно спросил гном.