— Понятно, — протянул я. — Что ж, спасибо за информацию. А где живут химеры? Вот что мне хотелось бы узнать в первую очередь.
Памплисиодор развёл руками:
— Этого никто не знает. Раньше считалось, что они гнездятся где-то в неприступных горах, за Лестингорией.
— Это там, где тролли? — уточнил я.
— Они самые, — подтвердил Памплисиодор. — А теперь их стали замечать и в других местах.
— Вот! — я назидательно поднял кверху «дворник». — Это, наверное, и есть самое главное!
— Может быть, — согласился Памплисиодор.
— А как химеры, с троллями не враждовали? Может, поэтому и начали мигрировать?
— Возможно… Да, враждовали, конечно. Соседи не могут не враждовать.
— Странные у вас взгляды на соседей, — заметил я.
— А у вас разве не такие? — удивился Памплисиодор.
— Сейчас — нет! — отрезал я. — Хотя… если взять нынешние отношения между Украиной и Россией… И что с того, что их англосаксы рассорили? Были бы умнее — не поддались бы на провокацию. Или объединились бы, да так всыпали этим провокаторам, чтобы тем мало не показалось! Но кто-то поддался — и результат налицо!
— Вот видишь! — будто бы даже обрадовался Памплисиодор. Мол, не одни они такие глупые и гадкие, есть и другие, точно такие же! — А раньше? — он наклонил голову.
— Да, и раньше… — признался я. — Чего греха таить, было и раньше на Руси такое, когда рязанцы на владимирцев воевать ходили, а владимирцы — на новгородцев. Но это когда было-то! И главное — не допускать подобного в будущем!
— Да и у нас, в общем, никаких войн между государствами давно уже не случалось, — сознался Памплисиодор. — Так, беззлобное подтрунивание на бытовом уровне…
— Во-во! У нас тоже украинцы и русские друг над другом подтрунивали, подтрунивали, да и доподтрунивались.
— Вполне вероятно и такое, — согласился Памплисиодор. — Но мы будем стараться, чтобы у нас подобного не случилось. Нам проще: у нас магия!
— Ладно! — заявил я. — Оставим будущее будущему. Что у нас имеется сейчас? Кто мог натравить химер на эльфов?
— Да никто! — заявил Памплисиодор. — И в то же время мог кто угодно.
— Это как? — не понял я.
— Ну, ты же понимаешь, что любой маг, замысливший недоброе, может очутиться в любом конце света, в частности, в горах, где водятся химеры, и попытаться, обманув их или посулив им что-нибудь, использовать в своих интересах. Другое дело, что у нас и магов-то таких зловредных давно не осталось. Всех повывели в своё время.
— А то Зло, что ты с таким рвением окутывал цепями в сарае? — спросил я. — Оно кто?
— Ну-у, это я малость преувеличил! — смутился Памплисиодор. — Хотел покрасоваться перед незнакомым путником, то есть перед тобой. А на самом деле там была простая деревенская колдунья, которой то ли кто-то не доплатил за сделанное зелье, то ли обидел как-то. Вот она и стала мстить… всем подряд. Наверное, рехнулась на почве обиды. Пришлось её изолировать.
— И, однако, она исчезла.
— Найдём! — легкомысленно отмахнулся Памплисиодор. — Куда она денется!
— Гм! — я задумался.
Как же так, что у них не осталось никаких крупных отрицательных персонажей? Так не бывает! Во всех фэнтези Зло должно быть глобальным и всеобъемлющим, чтобы главному герою было почётней с ним бороться. Ну, я на главного героя никоим образом не тяну. И не претендую. Мне награда в виде царской дочери не нужна. Тем более что у нынешнего здешнего императора вовсе не дочка, а сын. Это что, я себе в награду его катать буду? Нет уж, дудки! Пусть на лошади ездит! А я лучше в кругосветное путешествие отправлюсь.
Впрочем, неважно. Главное, что мне ничего здешнего не нужно, а посему пусть-ка разбираются сами в своих проблемах. Может, наоборот, появится откуда-нибудь здешняя дева-воительница, победит Зло, а император Калакел выдаст за неё своего сына… Или как? Женит на ней? Что-то опять не так… А, ладно, пусть сами разбираются! Но одну мысль мне всё же хотелось озвучить. И снова одну из тех, что мне встречались в фэнтезях:
— Слушай, Памплисиодор, — начал я. — А что, если у вас тут тоже какое-нибудь старинное зло проснулось? Ну, то есть какой-нибудь маг-колдун проиграл в прошлом магическую битву, но не загнулся окончательно, а впал, скажем, в спячку! А недавно проснулся — и решил вновь собрать под свои знамёна новое войско тёмных сил да и дать матч-реванш… то есть просто взять реванш за предыдущее поражение? Никаких у вас на эту тему предсказаний не встречалось?
Памплисиодор задумался. И думал долго. Но всё равно сказал: