– Что значит, до поры? Демоны и так уничтожат всю разумную жизнь на планете, что вам еще от нее надо? – Мне до сих пор не до конца понятно, зачем демоны завоевывают другие миры. Так велит Владыка? Это весело? Хотя последнее – даже не вопрос. И дураку ясно, что для демонов нет ничего веселее, чем сжечь дотла очередной мир. Но все же зачем?
– Но ведь когда-то она возродится. Всегда возрождается. Иногда даже сильнее предыдущей. Как только это происходит, мы снова открываем Врата и оставляем по ту их сторону лишь пепел. Раз за разом.
– Но ведь проходит…
– Тысячи, миллионы лет. Ты забыл, что мы бессмертны? Здесь, в Бездне, время мало что значит.
– Зачем?
– Что зачем?
– Зачем демоны это делают? Я так и не понял этого ни из ваших объяснений, ни из рассказов Клауса.
– Это в нашей природе. Мы для этого созданы, и не можем жить по-другому. И не хотим. Если хочешь, думай о нас как об инструменте судьбы. Мы разрушаем слабые миры, давая возможность сильным появиться на их руинах.
– Глупость. Если бы вы их не трогали, то они как раз стали бы сильнее. Вышли бы в космос, создали бы колонии и заселили бы целые галактики. Или пошли бы по пути магии, раздражая и нервируя самих богов своим могуществом. Вы просто уничтожаете зародыши возможного величия, только и всего.
– Я сказал, что ты можешь рассматривать нас в таком качестве, не более. Я не говорил, что мы на самом деле исполняем эту роль. Здесь мы даже немного похожи на другие расы, созданные могучими богами. Мы не знаем, для чего нас создали. Но в нашей природе страсть к разрушению. Так, может, именно этого и хотел Владыка? Но об этом задумываются лишь те из нас, кто способен осмыслить эту идею. Большинство же просто любят убивать, не думая о всяких мелочах, – уловив мои смешанные эмоции, Сараш даже остановился. Я тоже чувствовал эмоции моего учителя. Он насмехался надо мной.
– Ладно, вижу, ты от меня не отстанешь, а самому у тебя думать не получается. Давай я разложу тебе все по полочкам. Прежде всего, зачем мы воюем с другими мирами. Первая и главная причина – мы не можем по-другому. Тебе сейчас этого не понять – ты так и не стал демоном в полном смысле этого слова, что бы ты себе ни думал. Но мы чувствуем в себе желание разрушать и убивать. Кого угодно, пусть и других демонов. Одно время так и было – вся Бездна столетиями представляла собой поле непрекращающейся бойни. Но Герцоги уняли нас, уничтожив самых несговорчивых и подчинив потерявших разум. Именно Герцоги направляют нас, указывая очередную цель. Откуда они ее берут? Не знаю, возможно, выполняют приказы Владыки. Таким образом, наша страсть к разрушениям получает выход, и в Бездне удается избегать крупных побоищ. Это только мое предположение, но я не думаю, что воскрешение демонов обходится бесплатно. Душа павшего черпает энергию из Сердца Бездны, и если число этих погибших будет измеряться миллионами ежедневно, то и Герцоги могут ослабнуть. Им это надо? С этим разобрались. Дальше. Оглянись вокруг. Что видишь?
Ожидая подвоха, я тем не менее послушно обернулся, посмотрев по сторонам. Как и ожидал – все тот же унылый пейзаж.
– Как и раньше. Ничего, кроме Врат и этого мерзкого камня.
– Именно. Повсюду черный камень. Почти бесконечное каменное плато, на котором растет только кровавик и выживают кое-какие животные. Кое-где есть залежи уникального золота, которое не встречается больше ни в одном мире. Поэтому его и решили сделать единой валютой. Изредка можно встретить огненные реки… да и все. Здесь больше ничего нет. Хоть мы и способны выжить в таких условиях, но не стоит думать, что нам здесь нравится. Поэтому мы постоянно стаскиваем сюда все полезное из захваченных миров. Это позволяет сделать Бездну немного менее отталкивающим местом. Пользуясь паузой, я озвучил свой вопрос, тоже давно накипевший.
– Почему бы не перебраться в захваченные миры, если здесь так плохо? Заодно можно было бы увеличить численность демонов. Так вы ограничены Бездной, а она не резиновая.
– Во-первых, демоны бесплодны. Без исключений. Демоном не рождаются, а становятся. Исключений всего семь, и все сплошь Герцоги. Они появились из воли и могущества Владыки подле Сердца Бездны. Так что наша численность ограничена не размерами Бездны, а поступлением новичков. Ответ на свой первый вопрос ты и так знаешь. Мы бессмертны только в Бездне. Привыкнув к вечной жизни и такой неуязвимости, очень трудно долго находиться в месте, где ты всего этого лишен.