Судя по всему, эта тема поднималась между ними не раз. Гариус еще несколько минут отчитывал Сараша и постоянно переходил на повышенные тона. А я все дивился выдержке моего учителя. Казалось, еще чуть-чуть, и полетят серьезные заклинания. Но нет. Сараш со спокойным видом выслушал поток недовольства своего коллеги, не став его даже перебивать.
– Закончил? – холодно поинтересовался Сараш. – А теперь послушай ты меня. Я пришел не за советом или наставлением, а всего лишь за конкретным предметом. Дай мне зеркало Кораса и скажи, что хочешь взамен.
– Старый… а, ладно, – змеехвостый даже материться не стал. – Получай свое зеркало. – В руке Гариуса из ниоткуда появилось красивое зеркало в серебряной оправе. По крайней мере, этот металл похож на серебро. На первый взгляд ничего особенного. Хотя вещица и симпатичная, но вряд ли мы отправились в другой мир только ради ее внешнего вида.
Сараш принял зеркало из руки Гариуса, и оно тут же пропало. С такими чарами я пока незнаком. Понятно, это что-то из пространственной магии, но что именно?
– Сразу бы так. Не стоило тратить время на этот спектакль. Что ты хочешь взамен?
– Ты расскажешь мне, для чего хочешь использовать зеркало.
Посверлив друг друга взглядами, Сараш все-таки согласился.
– Ладно, пусть будет так. Но чуть позже. Сначала налей еще, никогда такого не пробовал.
– Такую выпивку делали только в этой стране. Когда это еще можно было назвать страной, конечно, – Гариус налил нам еще по одной, на этот раз до краев. – Даже жаль, что такого больше никогда не приготовят.
Словно отмечая удачную сделку, два мага спокойно сидели и пили крепкий напиток, отдаленно похожий на выдержанный коньяк, только более насыщенный и тягучий. При этом они, подобно двум старикам, обсуждали дела давно минувших дней и свои планы на будущее. Я лишь внимательно слушал, пытаясь добавить еще пару крупиц к моим скудным знаниям о Бездне.
Когда, казалось, маги уже вот-вот перейдут к разговорам из серии «Раньше трава была зеленее, и пиво не разбавляли», их прервал требовательный стук во входную дверь.
Судя по всему, этот стук был сопровожден чем-то еще, предположительно посланием при помощи магии Разума, раз Гариус переменился в лице и поспешил к двери.
На пороге оказался представительного вида демон. Броня, светящаяся в магическом зрении, была лишена глупостей, наподобие торчащих изо всех поверхностей шипов и лезвий. Жутковатый взгляд излучает ничем незамутненную силу. А еще совершенно очевидно, что он чертовски стар, несмотря на молодо выглядящее тело. Полагаю, Третий или даже Второй ранг.
– Собирайся, Гариус, людишки решили на нас напасть. – Интересно, у сопротивления еще достаточно сил для таких операций?
– Да неужели? Они же заперлись в двух крепостях на востоке и носа не показывали. Хотя так даже проще, не придется их оттуда выкуривать или заниматься утомительно долгой осадой.
– Вижу, у тебя гости. И даже узнаю одного из них. Здравствуй, Сараш, давно тебя не было видно.
– Были дела в Бездне и по-прежнему остались. Я здесь ненадолго.
– Но на тебя можно рассчитывать в этом бою?
– Разумеется. Какой демон откажется от хорошей драки?
– На хорошую драку я бы не рассчитывал. Они не зря заперлись в каменных коробках, мало их осталось. Атака похожа на жест отчаяния. Но в любом случае можно будет хоть немного повеселиться, а то эта война уже давно перестала быть интересной. Главные силы людишек мы разбили, а остальные забились по щелям, и их приходится оттуда выкуривать. Скука смертная.
Таким вот неожиданным образом я оказался втянут в предстоящий бой. Но в отличие от окружающих меня демонов, настроен я был далеко не так воинственно. Сражение не кажется для меня чем-то новым и волнующим – я десятки раз переживал подобное, пусть и звали меня тогда по-другому. И все те бои, в которых я участвовал, кое-что объединяет. Я всегда имел какой-то умысел. Не обрывал чужие жизни бездумно или просто по прихоти, а всегда преследовал какую-то цель.
В отличие от меня, у демонов она есть. Для них это одновременно и необходимость, к которой их подталкивает Жажда разрушения, и лучшее развлечение. Я же… Гектор сражался и без раздумий убивал, защищая свой город, народ и семью. Убийцы и наемники убивали ради денег. Случалось сражаться, будучи загнанным в угол, просто чтобы спасти свою жизнь. Даже у моего единственного врага – Ахилла, была цель. Он искал вечной славы, и стоит заметить, он ее получил. В той войне мы были оба ею венчаны, и оба погибли, не успев ее как следует распробовать.