Мы немного помолчали. Поле сражения осталось позади, и теперь мы шли по относительно целым городским улочкам. Судя по всему, Сараш не будет склонять меня к каким-то поступкам. Я же, признаться, думал, что после ученичества меня будут насильно бросать в очередной мир в составе армии Бездны. И там, будучи врагом для всего живого, мне пришлось бы сражаться с коренным населением. Сегодняшний случай это наглядно подтверждает.
Но из слов Сараша можно сделать вывод, что никто меня ни к чему насильно не принуждает, и я сам волен выбирать, как мне поступить. Вот только не может не беспокоить его уверенность в моей демонической сущности. Всю последнюю часть его речи можно сформулировать словами: «Делай что хочешь, но природа возьмет свое». Словно я монах, навеки запертый с блудницами в одной комнате. Можно, конечно, и Священное Писание почитать, и помолиться… но вечно игнорировать их не получится.
Тем не менее вопрос я задал на совершенно другую тему.
– Расскажите о третьем пути. Что если я хочу узнать, как устроена вселенная? О роли богов и смертных, об истории Владыки и Творца, и обо всем прочем, что не известно даже вам? В Бездне до сих пор сражаются на мечах и презирают технологии. Как в подобном месте возможна сама идея – заняться подобными исследованиями?
– Все не совсем так. Бездна – это копилка знаний всех миров, которые когда-либо были ею захвачены. И пусть эти знания прошли через мелкое сито, все равно осталось немало. Больше, чем где-либо. Чтобы разобраться лишь в озвученных тобой вопросах, придется потратить не одну тысячу лет. Так что, ты решил заняться этим? – в словах Сараша была очевидная издевка. Я же был относительно серьезен.
– Почему бы и нет? Разумеется, не в ближайшее время, но если в моем распоряжении действительно целая вечность, то ее нужно будет чем-то занять. А пока я думаю сосредоточиться на магии и не забывать о мече.
– На редкость здравый подход. Не ожидал от тебя.
Гариус даже не открыл нам дверь – стоило Сарашу лишь дотронуться до нее, как в первый раз, и она самостоятельно отворилась, пропуская нас внутрь. Хозяин дома нашелся в кресле возле камина, потягивающий местное спиртное и листающий какую-то книгу. На нас он даже не посмотрел, два бокала без единой его команды или даже косого взгляда сами выпрыгнули из буфета и встали на импровизированный стол. После чего бутылка точно так же, без видимого вмешательства со стороны, сама поднялась в воздух и наполнила их. Показушник. И дверь открыл каким-то заклинанием, придуманным ленивыми магами. Что-то вроде аналога пульта для телевизора.
Нас не пришлось уговаривать. Устроившись в тех же креслах, что и раньше, мы подняли предложенные бокалы. Только теперь Гариус отвлекся от чтения и отложил книгу в сторону. И даже сказал тост.
– За маленькую победу и небольшое развлечение.
Крепкий алкоголь горячим потоком спустился через глотку в желудок. Даже в голове немного прояснилось.
– Никогда не замечал в тебе столь большого поклонника книг, – вертя в одной костлявой руке полупустой бокал, Сараш ткнул пальцем в книгу, которую только что читал другой маг. – С каких пор тебя так пробило на самообразование?
– С тех самых, когда ты меньше часа назад накрыл каким-то заклинанием больше двух сотен людей. Они от этого зеленого дыма сначала все потроха выблевали, а потом и вовсе передохли. И ни стандартные защитные заклинания, на магические артефакты средней мощности им не помогли. Твой дым прошел их, даже не заметив. Вот мне и интересно, что за замечательную дрянь ты использовал. Не поделишься формулой? – Теперь понятно, как Сараш так просто, лишь взмахом руки, развеял этот дым на нашем пути. Кому это сделать, если не его создателю?
– Даже если бы поделился, ты не сможешь сплести вместе магию Воздуха и Смерти.
– Очень жаль. Со стихийными школами я и правда не в ладах, – не показывая разочарования, Гариус махом допил остатки спиртного из своего бокала и снова наполнил его. Нам тоже подлил. – Тогда не будем терять времени. Когда начнем ритуал, на котором ты помешался?
– Лучше не проводить его при свете дня. Дождемся ночи.