– Как знаешь. В этом доме жил маг, так что здесь есть заклинательный зал. Несколько ущербный, но лучше, чем ничего. Думаю, нам стоит приготовиться к твоему ритуалу, чтобы с наступлением ночи не пришлось слишком торопиться.
– Да, так будет лучше. Но я справляюсь сам. Когда придет время, я тебя позову. – Несмотря на договоренность, Сараш явно не собирается раскрывать своему коллеге все тонкости предстоящего ритуала. Хочешь поучаствовать? Вперед. Но на моих условиях.
– Хорошо, я буду здесь. – Хотя судя по его лицу, ничего хорошего о скрытности своего коллеги он не думал. Но возражать не стал. Этому есть очевидная причина – даже та скудная информация, которой поделится Сараш, лучше, чем ничего. Но есть еще одна причина. Тоже, в общем-то, очевидная, но вслух об этом не всегда говорят даже демоны. Сараш значительно сильнее Гариуса, и упорствовать в таком случае может быть вредно для здоровья.
Учитель ушел, и мы остались с Гариусом наедине. Он снова уткнулся в книгу, возможно, ища способы противостоять впечатлившему его заклинанию Сараша, а я просто откинулся в кресле, медленно цедил вкусную выпивку и смотрел на огонь, полыхающий в камине. В прошлый раз я и не заметил, что отсутствие дров никак не мешает камину полноценно функционировать. Опять какая-то магия для ленивых. Треск поленьев придает такому отдыху дополнительное очарование. Нет, так, конечно, тоже неплохо. Грех жаловаться. Но могло быть лучше.
Вот только, как бы ни было хорошо, сидеть так до самой ночи у меня нет ни малейшего желания. Ну разве что совсем маленькое. Но куда больше меня интересует возможность что-то узнать у сидящего напротив демона.
Судя по всему, он хорошо знаком с Сарашем – тот даже терпит его подначки. Раньше не замечал за учителем такой терпимости. И Гариус определенно знает, что там была за мутная история с Лордами и почему многие демоны очень настороженно реагируют, узнав, что перед ними стоит Сараш. Вот только спрашивать его об этом… глупо. Подобная прямолинейность свойственна демонам, но Гариус, даже если не отмахнется и ответит, очень даже может рассказать об этом разговоре учителю. Что-то вроде: «Скрываешь свое прошлое от мальчишки, старый хрыч? Несуществующая совесть замучила или еще какие причины?». Н-да. Нет уж, лучше пусть Сараш сам мне расскажет, когда сочтет нужным. Или подожду более удобный источник информации.
Но и совсем отказываться от расспросов претит моей натуре. В Бездне еще столько странного и непонятного. Пожалуй, попытаю удачу с явления, в которое я совсем недавно не верил, наравне с магией. Факт существования богов. Вернее, факт – боги существуют. Теперь уже в подобном не получается сомневаться. Другое дело, что они существуют зачастую не как создатели миров и разумных существ, а как чрезмерно могущественные эгоисты и самодуры… но это уже частности. В данный момент меня интересуют конкретные семь божественных сущностей.
– Гариус, можно у вас кое-что спросить? – остается надеяться, что отказ Сараша в совместной подготовке к ритуалу не слишком испортил настроение этому магу.
– Смотря что, – все еще уткнувшись в книгу, ответил Гариус. Могло быть хуже.
– Меня интересуют Герцоги Бездны. Я в Аду меньше года и еще не успел как следует освоиться. Будет совсем нелишним знать о его фактических хозяевах. – Узнать что-то конкретное о Владыке, кроме тех крох, что мне уже известны, так и не получилось. Все осложняется тем, что даже старые демоны о нем удручающе мало знают. Так что начну с его заместителей.
– Хм, Герцоги… Я так понимаю, Сараш тебе о них не рассказывал? – дождавшись, пока я покачаю головой, он продолжил: – Да, он не любит о них говорить. Казалось бы, столько воды утекло… Ну да ладно, так что тебя интересует?
– Их же всего семь? Тогда хотелось бы знать их имена, кто из них за что отвечает в Бездне, насколько они сильны и где они сейчас. Раз уж опустошение этого мира идет уже давно, значит, Врата достаточно крепки, чтобы выдержать их переход, правильно? Они где-то в этом мире?
Услышав подобный ворох вопросов, Гариус не послал меня куда подальше, чего я сильно опасался, а принялся неторопливо рассказывать о первых лицах своего народа. Чем больше я его слушал, тем отчетливее понимал, что большинство этих имен мне уже попадались, и даже описание отчасти совпадало. Ад – определенно достойное второе название для Бездны. С такими-то обитателями.
Нет ничего удивительного, что даже среди Герцогов нашлось место соревновательному моменту. Подобно всем мужчинам, они беспрестанно мерялись своими… силами. Чем больше и внушительнее могущество, тем больше у этого Герцога власти и влияния в Аду. И самомнения. За бесчисленную прорву лет позиции среди них многократно менялись, ведь в среднем по силам они все же примерно равны. На данный момент с очевидным преимуществом лидирует Вельзевул, а с не менее очевидным отставанием замыкает список Молох. Между ними делят места со второго по шестое: Велиал, Ваал, Бельфегор, Абаддон и Азазель.