Вопреки моим ожиданиям, они делили не сферы влияния в Бездне, а саму Бездну. По территории. Ну там: «От той черной горы до огненной реки и от ущелья Проклятых до золотых рудников – территория Ваала, а от…». Подчинялись они, само собой, только Владыке. Вот и получается, что они действительно герцоги, а их шеф – натуральный монарх. А вся Бездна это феодальная монархия с одним правителем для целой планеты. Владыка – сюзерен, а Герцоги – его вассалы, которые, насколько я понял, безраздельно властвуют на своих землях. Им подчиняются Лорды – своеобразное дворянство, а тем демоны Третьего и младших рангов. Все это, конечно, вдоволь приправлено местными реалиями и скорректировано демонической природой, но все равно удивительное сходство. Хотя немного неприятно, что совсем недавно на Земле была совершенно адская система политического устройства.
Насколько они сильны, понять не удалось. Только потому что мне не с кем было сравнивать. Гариус назвал несколько богов из других миров, сопоставимых с Герцогами по силам, но мне эти имена ни о чем не сказали. Сколько бы я ни силился, называя все новых богов из земных пантеонов, но ни об одном из них он прежде не слышал.
Разобраться с их внешним обликом тоже не удалось, потому что, видите ли: «Они боги и могут выглядеть как угодно».
Насчет их нынешнего места пребывания все оказалось проще и сложнее одновременно. Они действительно в полном составе прошли через Врата и вступили в бой с местными божествами, которые при виде такой компании смогли не просто перейти в какой-то другой мир, но и Герцогов с собой утянуть. Действительно, даже если бы местные победили у себя дома, то от их мира остались бы только рожки да ножки. Шутка ли, полномасштабное сражение существ из самой высшей лиги?
Была у меня мысль, что раз боги этого мира смогли перейти в другой мир без Врат, да еще и вторженцев с собой прихватить, то они покруче Герцогов будут, но Гариус меня разубедил. Попасть в другой мир, если он расположен не слишком далеко и не прикрыт какими-то мощными чарами, не так уж сложно. Задачка посильная не то что для богов и околобожественных сущностей, но и для сильных магов. Врата необходимы, чтобы добраться до по-настоящему удаленных уголков вселенной. Да и армию по-другому не проведешь.
В общем и целом, где сейчас находятся главные силы Бездны, никому не известно. Равно как и то, насколько успешно они справляются со своими противниками. А ведь вопрос очень важный. В конечном итоге все будет зависеть от того, чьи боги победят. Если Герцоги, то после их возвращения война тут же и закончится – не смогут жители этого мира ничего им противопоставить. В противном случае, Лордам придется искать способ справиться с ослабленными, но живыми божествами противника. И что-то мне не хочется при этом лично присутствовать.
Гариус моего беспокойства не поддержал. Оно и понятно – сколько уже было таких битв? И Герцоги пока не проиграли ни в одной из них. С таким боевым опытом в их победе можно не сомневаться.
За разговором нас и застал Сараш. Оказывается, за окном уже стемнело, и к ритуалу все готово. Оставшись в одиночестве, я решил просто лечь спать. День был на редкость тяжелый, а последующие часы сидения в уютном кресле рядом с горящим камином окончательно меня разморили. Найдя на втором этаже свободную комнату с кроватью, я тут же завалился спать. Последней мыслью было, что надо бы завтра разобраться с трофеями, которые я свалил прямо в гостиной у стенки. Сегодня было что-то недосуг.
Весело трещат дрова в камине, объятые настоящим огнем. Комната одновременно и прекрасная, и плохо запоминающаяся. Домашняя уютная атмосфера отбивает всяческое желание рассматривать интерьер. Здесь так хорошо и спокойно. И компания самая приятная из всех возможных. И из невозможных тоже.
– Рад тебя видеть. Мне кажется, прошла уже целая вечность.
Напротив меня сидит Лена. В броском платье, которое я ей купил незадолго до смерти, но на красивом лице нет ни грамма косметики. Она говорила мне, что не любит краситься. Но я-то знаю, что Лена просто немного тщеславна, как и все люди. Появившись на вечеринке, она любила показать, что даже без помады, туши и прочих женских приблуд легко даст остальным фору.