Она садится на диван, прижимается ко мне и кладет голову на мое плечо. Длинные рыжие волосы немного щекочут подбородок. Я обнимаю ее, и некоторое время мы просто молчим.
Чувствую спокойное удовлетворение с нотками радости и счастья. Совсем не те чувства, которые рассчитываешь ощутить, обнаружив в своих объятиях покойницу, которую ты по-прежнему любишь. Она теплая, как раньше, и вовсе не похожа на восставшую из мертвых.
Хочется заставить себя поверить, что это и есть настоящий мир. А все прочее, ранее бывшее для меня реальностью – лишь выдумка, потуги больного сознания. Даже немного жаль, что я прекрасно осознаю, что из этого правда, а что ложь. И как бы ни хотелось обмануться, я не могу себе этого позволить.
– Зачем ты все портишь? Разве тебе не хорошо со мной? Или тебе больше нравится бегать за Сарашем по этой проклятой Бездне? – она подняла голову с плеча и теперь смотрит на меня яркими зелеными глазами. Такая красивая, даже немного идеальнее, чем была на самом деле.
– Убегать от реальности и прятаться в собственных фантазиях – это последнее, что мне стоит сейчас делать, – провожу рукой по ее мягким волосам. На лице невольно появляется улыбка. Одновременно и счастливая, и бесконечно грустная. – Я не забуду тебя. Никогда.
– И это все, что ты можешь мне предложить? Просто не забывать? – разочарование и упрек.
– Как я недавно узнал, все души, кроме таких, как моя, после смерти уходят на бесконечные перерождения. Как правило, в одном и том же мире, хотя бывают и исключения. Сараш сказал мне, что ты вряд ли можешь быть в Бездне, а значит, искать тебя придется чрезвычайно долго. Но я найду тебя.
– Ты не сможешь. Я могу быть где угодно.
– Почему? У меня для этого целая вечность. – Она поверила и успокоилась. Снова примостила голову на моем плече и обняла.
Я гладил ее, со всей ясностью понимая, что это не моя невеста, а порождение моего разума. Чувство вины, обязательство и, в конце концов, мое не слишком-то тайное желание. И обещание я только что давал не ей, а самому себе. Но это не сделало сон хуже. Теперь, отчасти разобравшись в себе, я действительно успокоился.
На следующее утро, спустившись со второго этажа, я застал магов уже в гостиной, опять у камина и со спиртным. Но на этот раз весь невидимый стол был завален книгами, и чародеи кричали друг на друга, махая руками и рисуя пальцами прямо в воздухе светящиеся формулы. Прямо малая научная конференция с магическим уклоном.
А ведь пока я не вошел в эту комнату, криков магов не было слышно. Похоже, старики наложили Полог тишины или какой-то его аналог, чтобы не разбудить меня. Раньше я бы подумал, что обо мне кто-то беспокоится, но у меня уже давно открыты глаза – они просто не хотели, чтобы я им мешал.
Игнорируя магов, точно так же как и они меня, я подошел к буфету в поисках чего-нибудь бодрящего и безалкогольного. Но среди нестройного ряда бутылок – сказывалось пристрастие Гариуса – не нашлось ничего подходящего.
– Бери что хочешь, кроме крайней бутылки слева. – О, это хозяин бара заметил мой интерес к «его прелести».
Разумеется, мой взгляд тут же прикипел к упомянутой бутылке. Хм, трудно что-то сказать об этом напитке. Какая-то светлая керамика без этикетки, но с нанесенным на саму поверхность текстом. В отличие от рубленых букв языка этого мира, символы на керамике были нанесены с изяществом и очень размашисто. Язык другой расы?
– Что в ней такого ценного?
– Последняя в своем роде. Из мира Эйристейль. Помнишь, Сараш? Мы же там вместе были.
– Еще бы не помнил. Ты, никого не послушав, сам с целой деревней остроухих схлестнулся. Победить-то победил, но и сам чудом выжил. Идиот, – тут же отреагировал оторвавшийся от книг Сараш.
– Да хватит уже, а? Сколько лет ты мне этот пустяк будешь вспоминать? И ты увел разговор в сторону. Так вот, это последняя бутылка вина из мира Эйристейль, созданная эльфами из той самой деревни, от которой я только пепел оставил. Между прочим, многие считали, что те эльфы лучшие виноделы во всем мире. Так что это, – Гариус торжественно указал на бутылку, – в какой-то мере апогей и величайшее достижение культуры целого мира. Да еще и в единичном экземпляре. – Нет, ну до чего же увлеченная натура.
По взгляду Сараша было легко понять, что он думает о своем друге-алкоголике… ах да, не алкоголике – энофиле[2]. Но учитель сдержался и был прав – спорить с настолько увлеченной натурой бесполезно.
– Очень интересная история. Может, у вас и кофе найдется? – Совсем недавно я не мог как следует проснуться без кружки крепкого кофе, а потом в течение дня выпивал еще чашку-другую. Но в Бездне с кофе оказалось так же плохо, как и с живописными пейзажами, комфортной жизнью и безопасностью. Так что, пришлось обходиться без любимого напитка. Но как же хочется!