Такое организационное решение меня приятно удивило. И не только с точки зрения нынешнего удобства. Будучи студентом, а до этого и абитуриентом, я облазил почти десяток вузов страны. В большинстве из них, тех, что побольше, нормально ориентировались только преподаватели и студенты. Для всех остальных – сущий мрак. Особенно если на территории университета есть парк, сквер или еще какой сравнительно облагороженный растительный массив. Заблудиться там не только вечером, но и даже днем – проще простого. Здесь же даже зеленые первогодки должны были чувствовать себя куда комфортнее и увереннее.
Прибыв на место и немного осмотревшись, мы начали действовать по заранее намеченному плану. Ничего секретного или чрезвычайно умного, всего лишь в рамках здравого смысла. Что нам нужно от этого места? Нужны книги в библиотеке, полигон для испытания и отработки заклинаний, желательны расходные материалы, такие как магические кристаллы и магические реагенты, чтобы опробовать местную алхимию. И если здесь найдется все это, или хотя бы большая часть, тогда стоит озаботиться поиском подходящего жилья.
Сперва мы направились в место, на которое возлагали основные надежды – в библиотеку. Даже с большой буквы – в Библиотеку! Хотя я далек от мысли, что она сопоставима с крупнейшей библиотекой Земли – библиотекой Конгресса США, но для хранилища знаний, посвященным лишь магическим дисциплинам, она действительно впечатляла.
Как и все здания академического комплекса, библиотека почти не пострадала от военных действий, развернувшихся на территории столицы. Лишь несколько десятков случайных заклинаний попортили фасады строений, проделав кое-где дыры, и иногда приходилось обходить маленькие кратеры на дорожках. Совершенно очевидно, что здесь не проходили бои, иначе все выглядело бы как дворец имперской семьи. Которого больше не было. Ранее он возвышался над остальным городом на холме, а теперь о его существовании напоминали немногие уцелевшие развалины вокруг кратера. Что это было – общее заклинание нескольких Лордов или одного Герцога перед тем, как они пропали – теперь неизвестно. В отличие от факта – преподаватели вместе со стражей и учениками академии дали последний бой где-то в другом месте. Возможно, как раз перед дворцом.
Что касается внушительной дыры в стене библиотеки, вызывающей резонные сомнения по поводу сохранности книг, то Сараш уверил меня, что защитных заклинаний здесь не пожалели. Несмотря на пробитую стену – скромный результат для мощного заклинания, – книги по-прежнему в безопасности от влаги и других вредных факторов. Что ж, ему виднее.
Дальнейший обход означенных построек принес как поводы для сдержанной радости, так и разочарования. С полигонами и алхимическими реагентами был полный порядок, а вот магические кристаллы, артефакты и прочие ценности, не слишком зависящие от знаний о магии этого мира, выгребли подчистую. Для грабежа ценных книг и реагентов еще просто не пришло время. Идет война, а в них нужно слишком вдумчиво и неторопливо разбираться. Что ж, тем лучше для нас.
Убедившись, что сохранившиеся в этом месте ценные знания способны удержать нас здесь на некоторое время, мы отправились заселяться. Выбрав жилое здание для преподавательского состава, мы заняли две квартиры на верхнем, шестом этаже. Местечко оказалось не в пример комфортнее… да всех прочих мест, где мне доводилось бывать. Безусловно, в какой-то степени сработал тот самый «вау-эффект», которому мы поддаемся, когда впервые видим что-то действительно необычное и инновационное. А в квартире, ранее принадлежавшей какому-то важному чародею, нашлось место и для первого, и для второго.
У меня были большие сомнения касательно чистоты и средств личной гигиены, привычных не только современным землянам, но и большинству демонов. Увидев огромную ванну, совершенно лишенную труб, я заподозрил худшее – воду придется где-то греть и таскать ведрами! А потом еще и выносить… Совершенно жуткая вещь для городского жителя, с детства привыкшего к трубопроводу и горячей воде. Но нет. Лишенные смекалки древнеримских инженеров, местные жители обошлись своими силами. Магическими. На бортике ванны оказался выгравирован целый ряд рун, кладя руку на которые и питая их энергией, можно было получить и холодную воду, и горячую, и даже с какими-то ароматными пузырьками… Таким же образом содержимое ванны и исчезало. Вот только количество энергии, затрачиваемой на подобные шалости, вызывало частое моргание и сухость во рту. Моего резерва хватало на то, чтобы наполнить три ванны и убрать воду. Учитывая наличие рунного управления, логично будет предположить, что подобные устройства пользовались спросом и у не-магов, вынужденных использовать кристаллы-накопители. Очень дорогостоящие во всех уголках этого мира, не говоря уже о Бездне. Столица, расположившаяся в месте безумного скопления Источников, ни в чем себе не отказывала и жировала на халявной энергии как могла. До недавних пор.