Неизвестные приближались, и вскоре стало видно около тридцати всадников. В плохой одежде и с паршивым разномастным оружием. Простые разбойники.
Человек опять приготовил свое оружие. В этот раз вполне может пригодиться.
– Сейчас я не смогу действовать как в прошлый раз: слишком ослабла, – призналась я. – Не беспокойтесь, опасности почти нет, среди них нет ни одного шамана. Это полукровки.
– И что с того? – не понял человек.
– Разбойники степи. Иногда человеческие рабыни рожают от наших воинов. Они не пользуются уважением, и прав у них немногим больше, чем у рабов. При этом в походах они участвуют наравне со всеми, и при этом идут в первых рядах, неся наибольшие потери. Естественно, им такое отношение не нравится. Иногда они сбегают и сбиваются вот в такие банды.
– И много их?
– Хватает. Просто будь наготове.
– Понятно. Слушай, а ты можешь их как-то блокировать, при этом не убивая?
– Зачем? Лучше я натравлю на них духов, и все дела.
– Просто – не значит лучше, – возразил человек.
Хорошо сказано.
– Мы очень маленькая группа, ехать еще долго, и все, кому не лень, будут пробовать нас на прочность. Если даже что-то очень прочное долго долбать кувалдой, это что-то можно в конце концов раздолбать. Так что лучше не доводить ситуацию, когда нас будет пробовать на зуб каждый встречный и поперечный. Кому-то может повезти…
– И как эти ничтожные оборванцы нам в этом помогут?
– Подчини их как-нибудь. Если надо – заплати.
– Чем?!
– Да хоть амулеты пообещай какие-нибудь сделать, раз золота нет. Можешь?
Я кивнула. Простых амулетов я могла наделать достаточно, особенно если удастся подзарядиться. Кстати, будет законный предлог для этого!
– Ну вот. Было бы неплохо, чтобы они на время стали нашей свитой и одним своим количеством еще издали отпугивали всех, кто может нам помешать.
– Хм-м, идея хорошая, – согласилась я. – Но вот как их хотя бы заставить остановиться и не нападать, чтобы появилась возможность просто поговорить? Не станут они трепать языком. Сразу на нас навалятся и попробуют захватить.
– Не знаю, тебе должно быть виднее… Ч-черт, – поморщившись, ругнулся Кэррэл, схватившись за живот: он иногда подводил его в самый неожиданный момент.
Что интересно, даже мои средства почему-то отказывались ему помогать. А я ведь неплохая лекарка, готовили меня больше именно как лекаря, и знаю, как лечить не только орков, но и людей, гномов и даже треклятых эльфов. Разве что с гоблинами у меня пробелы в образовании есть. Но зачем их лечить? Особенно эту…
– Опять двадцать пять… и в такое неподходящее время.
– А это идея! – засмеялась я.
– Какая еще идея? – глухо, с раздражением отозвался человек.
– Увидишь!
Пока Кэррэл пытался договориться со своими внутренностями, я принялась подготавливать соответствующее заклинание. Против такого действия мало какие защитные амулеты рассчитаны. Не боевое оно, ха-ха!
А вот и всадники, уверенные, что перед ними легкая добыча. Ну-ну, как говорит человек, мечтать не вредно. И как только банда полукровок вошла в зону поражения – тоже одно из выражений человека, от него вообще много новых и метких словечек узнала, – я ударила в бубен.
Секунда, вторая, третья – и вот быки полукровок остановились, затанцевали на месте, а потом стали обильно удобрять почву. Всадники продержались лишь на мгновение дольше и, спрыгивая с седел, едва успевая скинуть портки, присоединялись к своим скакунам в этом полезном деле.
– Что за черт?! – потрясенно удивился человек, глядя на массовую диарею.
Даже лопоухая фыркнула от смеха.
– Твоя идея в действии – как остановить их, никого не убив, и при этом получить возможность спокойно поговорить.
– М-да уж, вряд ли они сейчас готовы говорить.
– Скоро будут готовы.
Сначала полукровки ругались и грозились страшными карами, способами расправы. Было очень забавно слышать угрозы от тех, кто сидит на карачках, сверкая причиндалами и беспрестанно опорожняясь с соответствующими звуками.
Так что очень быстро их ругань сменилась на мольбы о пощаде.
А вонь какая шла! Пришлось даже ветерок легкий организовать.
– М-да, через год здесь будет пятно жизни. Самая сочная и высокая трава во всей степи, – хохотнул Кэррэл.
– Пощадите!!! – выли уже все без исключения.