Обезумевшее в одночасье уже не человечество, а масса людской плоти ломанулось на прорыв, сбив меня и принцессу с ног и не давая подняться. Меня пихали, толкали, топтали руки пока я не активировал физ защиту по контуру Десты, отбивая от себя это стадо что бы с трудом встать на ноги. В душе, словно ураган метались чувства и целая куча вопросов, ответов на которые у меня не было.
По сердцу резануло словно ножом, в том месте где мы упали я не находил принцессы, вполне могло так статься что ее на ногах отбили в сторону и в отличие от меня ей будет уже не подняться, ее банально затопчут до смерти выбивая жизнь из ее тела ногами. Да уж, такова природа стадного инстинкта, такого природа страха, здесь и сейчас все и каждый движимы лишь принципом своя шкура ближе к телу.
Вытерев рукавом разбитый при падении нос, я стал кругами от того места носиться, выискивая знакомое платье, что через какое-то время принесло свои плоды. Катрин словно сломанная кукла лежала на земле перемазанная в пыли, от чего у меня ком подкатил к горлу. Тяжело дыша, я подхватил ее, не без труда, под руки оттягивая в сторону, от основной толчеи, устало приваливаясь к стене и трясущимися руками пытаясь нащупать пульс на шее.
Слава богу, жива! Успел. Ну да легче от этого не стало, я смутно представлял, где нахожусь и что мне делать. Крики усилились, даже через головы мне было видно, как обезумевший адский пес подбрасывает в воздух тела истязаемых и отловленных жертв, причем все это усугублялось местами занявшимися пожарами от опрокинутых факелов и светильников, а так же все усиливающейся и усиливающейся с каждой минутой непроглядной серой дымкой магического марева.
Тяжело дыша, я пытался привести в порядок суматошные мысли, хоть немного осмыслив общую картину. Ну, во-первых, без сомнения, эта тварь моя сбежавшая гончая, тут к гадалке не ходи, я не раз рассматривал с пристрастием сие не божье творение у себя в резервуарах в подвале замка и особняка. Во-вторых, это подтверждалось еще и тем странным односторонним диалогом, который ретранслировала мне в мозг животина. Ну и, в-третьих, это странное смятение в душе и сердце, внезапно кольнувшее чувствами и неким непонятным откликом узнавания. Не могу понять, но что-то всколыхнулось во мне не давая вскочить на ноги и ринутся прочь, я словно завороженный не мог отвести взгляда от центра, где бесновался монстр, ощущая как выпрыгивает сердце из груди.
- Ульрих, что с принцессой? - Сквозь муть чувств и ошеломления, я увидел группу дюжих мужчин во главе с Гансом Гербельтом ощетинившихся длинными ножами и обступивших меня.
- Жива. - С трудом вытолкнул я из себя слова. - Просто без сознания, берите ее под свое крыло, нужно срочно уходить с площади, а один я ее не утащу.
- Что это за тварь? - Произнес Гербельт, хватая за рукав одного из своих провожатых. - Где наши маги? Ее нужно остановить!
- Маги должны подойти с минуту на минуту, они по западному кварталу сюда шли. - Ответил ему мужик, нервно сглатывая. - Ваше благородие, разумней всего будет срочно уходить отсюда.
- Да. - Тучный Ганс нервно кивнул. - Принцессу в кольцо, отходим по северному пути, там ближе всего до отделения стражи, там, если что нас уже голыми руками не взять.
- Я остаюсь. - Жестом остановил я одного из бойцов стражи, что хотел поднять меня с мостовой.
- Не глупи барон. - Нахмурился Гербельт.
- Я знаю что это. - Я кивнул в центр площади, где уже полностью затянуло все непроглядным туманом. - Вашим магам нужна будет помощь, по крайней мере совет, Гончая Смерти заточена так, что она способна ломать классическую защиту.
- Гончая Смерти говоришь? - Взгляд главного дознавателя и стража короны стал колючим и внимательным.
- Де Тид. - Поджал я губы, переводя ответственность со своей персоны.
- Надеюсь, мы еще поговорим о том, что тебе известно. - Слегка улыбнулся Ганс. - Побереги себя барон.
Более они не медлили тесной и сплоченной группой словно ледокол, врезавшись в людскую толпу раздвигая ее мощью плеч и унося, прочь бессознательную принцессу.
Я же покачнувшись с трудом, поднялся на ноги, если быть откровенным, на магов, что скорей всего сейчас поплатятся за свою беспечность и самонадеянность, мне было плевать. Не для того я здесь остался, меня заботила совершенно другая проблема, ответ на которую мне могли дать люди, чье появление на арене событий я сходу отметил узнаванием. С той же стороны, откуда появился зверь, на площадь с опаской в шеренгу выходили закованные в броню и вооруженные люди, за чьими спинами я заприметил два щупленьких лоскута юбок, в лице хорошо мне знакомых старушек разбойниц и высокую фигуру графа Десмоса.
"Граф, что вы тут делаете?" - Пользуясь мыслеречью и небольшим расстоянием, обратился я к нему.
"Слава богам, ты жив!" - Тут же прилетел его ответ. - "Это наша Гончая...Это...наша..."
Я активировал плащ Теней, так как справедливо решил, что это будет куда как эффективней классики.
"Адель" - Обратился я мысленно к еще одному своему союзнику. - "Ты сможешь остановить ее?"
"В этом существе нет искры жизни" - Мягко всколыхнулись тени за моей спиной, едва различимым шепотом рождая слова. - "Я не властна над себе подобными".
Ситуация же на площади стала меняться в сторону затишья. Все кто успел, убежали, те же кому не повезло изодранными лоскутами вповалку устилали камни мостовой, однако зверь был все еще здесь. Это ощущалось тревогой и неким давящим ощущением взгляда и серого тумана.
Как я и предполагал появившиеся маги в числе пяти человек вышли на арену совершенно не таясь и к сожалению с противоположной от меня стороны, так что их я видел размытыми фигурками. Не зная никого из них и не в состоянии кинуть привязки под мыслеречь, я совершенно не представлял как их предупредить об грозящей им опастности.
"Граф, что говорят старушки?" - Вновь обратился я к Десмосу.
"Старушки говорят, что бы ты сидел и не рыпался". - Вместо графа пришел мне ответ Миланы Хенгельман, видимо быстро определившей наш канал и вклинившейся в нашу беседу. - "Не вздумай делать глупостей Ульрих, она уже не та кем была когда-то".
"О чем вы вообще говорите?" - Я жался по над стеночкой, мягко смещаясь по краю, в их сторону.
"Ох, лучше бы тебе этого не знать мальчик". - Всплыли слова Априи так же подсевшей на мой канал связи.
"Ульрих, прошу тебя, в этот раз отнесись серьезно к ситуации". - С небольшой заминкой пришли слова Миланы. - "Если уж и брать кому на душу этот грех, пусть это будет целиком и полностью моя вина, ты здесь не причем".
На этом наш диалог пока прервался, так как туман площади озарился всполохами огня и ударами огненных шаров, которыми маги принялись устилать метр за метром непроглядный туман. Резво взялись, похоже, там даже мысли не было о выживших и раненых, пару шаров даже в мою сторону прилетело благо немного выше и правее. Кто-то видимо помимо огненной стихии так же баловался трудами Эббуза, так как налетевшие порывы ветра попытались, пусть и безрезультатно, но рассеять пелену тумана. Напрасный труд, ведь фактически это не привычный нашему пониманию туман, а магическая проекция. Они были слепы как котята. Даже мой Мак сбоил, где-то с задержкой в пару секунд выстраивая движение зверя, который естественно не собирался оставлять все это безобразие, направленное в свой адрес безнаказанным.
Вскрик, другой, третий, маги поздно опомнились, пытаясь хоть как-то скоординироваться, все же ребята в открытую и зная все нюансы, могли раскатать Гончую, но этого преимущества у них не было. Как и времени. Все закончилось, не успев по большому счету начаться.
"Мила, Априя". - Послал я свои слова старушкам. - "Что делать?"
"Сидеть не дергаться!" - Хором выдали мне бабушки. - "С нами бестиары, медленно ползи без шума в нашу сторону, под их защитой сможем отсидеться. Ночь пройдет, и она назад рванет в свое логово, а уж там ее ждет подготовленный сюрприз".
"Там могут еще оставаться живые". - Смутная тревога не давала мне покоя.
"Она ядовита". - Тут же пришел ответ от Миланы. - "Даже если кто-то еще дышит, ему осталось не долго, трупный яд на ее когтях и клыках смертелен в ста из ста случаев, не глупи, ты не поможешь никому, а уж возвращать Тину, смысла нет и подавно, это лишь тень её".