— Ты уверен? Ошибки нет?
— Пока не могу точно сказать. Нужно еще убедиться окончательно. Но по моим наблюдениям, все так и есть. Я обращал внимание, как вы смотрите, когда переходите на углубленное зрение. Взгляд становится немного расфокусированным, словно вы видите сквозь меня. Специально следил за тем, как этот парень поведет себя при моей попытке углубить воздействие. Он не просто чувствовал, как ментальные щупальца пытаются пробиться в мозг. Он это точно видел! Его эмоциональный фон о многом мне сказал, хотя парень наверняка об этом и не подозревает. Слишком мало у него пока опыта в управлении своими силами.
— Что за парень? — спокойно спросил повелитель, хотя Бирати видел по особому блеску в его глазах, что информация сильно заинтересовала.
— Пока я знаю о нем немного. Только имя, и то, скорее всего, вымышленное. Аллин Нерт. Юнец шестнадцати лет. Собирается поступать в Академию этой осенью.
— Почему ты не смог забраться глубже и считать с него все? — чуть прищурился темный маг.
— У него слишком мощная защита. Даже я оказался бессилен.
— Значит, он тоже менталист? — задумчиво проговорил повелитель, явно просчитывая, как можно использовать подобного человека.
— Нет, — Бирати отрицательно помотал головой. — Все намного интереснее. Он универсал. Причем с очень большим потенциалом.
В этот раз голос повелителя чуть дрогнул, выдавая нешуточное волнение:
— Ты хоть понимаешь, насколько ценен для нас этот парень?
— Да, мой повелитель. Именно поэтому я и внушил Сирилу Дарменту мысль о том, что убивать Аллина Нерта пока не стоит. Пусть тот и может помешать его планам.
— Умереть он не должен ни в коем случае, — глубоко выдохнув, проговорил темный маг. — Мы должны перетянуть его на нашу сторону во что бы то ни стало. Узнай, что ему больше всего нужно, и предложи.
— Боюсь, с этим возникнут проблемы, — покачал головой Бирати. — Насколько я успел его просчитать, он не из тех, кто пойдет по трупам ради своей цели. Наши методы ему вряд ли понравятся.
— Тогда сделай так, чтобы у него не осталось выбора, — жестко отозвался повелитель, а Доминику стало не по себе от выражения его глаз. — Найди его уязвимые места и подумай, какую ситуацию можно подстроить, чтобы он пошел на добровольное сотрудничество. Именно добровольное. Это важно. Если мы хотим использовать универсального мага на полную, снабдив его известными мне знаниями древних, он может превратиться в слишком мощное оружие.
Бирати кивнул. Он понял, о чем говорит повелитель. Тот ритуал, через который он проходил в детстве, не прошел бы успешно, если бы сам Доминик не пожелал принять в себя темную силу. Если бы сопротивлялся воздействию. На путь подобного служения встают добровольно или умирают в процессе. Нельзя допустить, чтобы Аллин Нерт выбрал второй вариант! Слишком он важен.
Да у самого Бирати дух захватывало, стоило представить, на что может быть способен универсал, если получит знания, доступными повелителю. Даже кровавые ритуалы тогда не понадобятся для продления жизни темному магу и его сторонникам. Будет достаточно целительских манипуляций. Древним магам, пусть и самым сильным, было доступно даже такое. Продлевать жизнь, возвращать молодость, исцелять даже то, что нынешние не в состоянии. Все благодаря особенным манипуляциям, доступным лишь видящим. Всего лишь с помощью плетений такого не добиться. Помимо же магии Жизни существует и много других направлений, в которых Аллин Нерт может стать незаменим. И в то же время, если не удастся склонить его на свою сторону никакими методами, лучше такого потенциально опасного врага уничтожить.
— Я понял, мой повелитель. Буду держать вас в курсе всех дел этого молодого человека.
— Считай, что это на данный момент твоя первоочередная задача, — кивнул темный маг. — Можешь и Саани подключить. Пусть ее люди в столице тоже за ним следят. Можно попытаться подложить под него кого-то из наших женщин-агентов. Обычно такие юнцы легко попадают в медовую ловушку. Но думаю, Саани сама разберется. Не первый раз такими делами занимается.
— А что с эльфами? Мне пока так и не сообщать Сирилу Дарменту истинную причину их здесь появления?
— Нет, пока не стоит. Важно стравить их друг с другом. Чем больше неразберихи и сумятицы будет в разных странах, тем легче нам будет подчинить всех, когда придет время.
— Эльфы не догадываются пока о чьем-то вмешательстве в то, что произошло на их территории?
— Нет. К тому же они неплохо играют нам на руку, не желая распространяться о своих делах посторонним, — усмехнулся повелитель. — Наша диверсия прошла успешно как четыре года назад, так и в этом году. Они теперь приложат все силы, чтобы использовать людей и вторгнуться на их территорию. Если не получится мирными методами, пойдут войной. Нам же это только на руку.
— План «А» в силе?
— Да, Доминик. Когда нужные люди прибудут в столицу, я сообщу тебе.
— А что будем делать с оборотнями?
— То, что и задумывали изначально, — приподнял уголки губ в легкой улыбке повелитель. — Не зря же мы затеяли у них смуту! Пусть Арсары повертятся, как ужи на сковородке. Вначале поверят в то, что союз с людьми поможет решению их проблем, а потом окажутся в совсем уж безвыходном положении. Тогда и объявимся мы с предложением о помощи. На роль одного из наместников моей будущей империи глава клана Арсар согласится, никуда не денется. Все лучше, чем совсем потерять власть. Ты же, мой верный Доминик, как я и обещал, получишь ту же роль в Гренудии. Женитьба на принцессе Элеоноре даст тебе на это даже законное основание.
— Тут еще такое дело, мой повелитель… — замялся Доминик. — Похоже, принцесса влюбилась.
— И что? — недоуменно изогнул бровь темный маг. — Не та это проблема, чтобы из-за нее беспокоиться.
— Дело в ее избраннике.
Бирати коротко рассказал об обстоятельствах знакомства Аллина Нерта и принцессы, чем заставил повелителя надолго задуматься.
— А что он сам? — наконец, проговорил темный маг. — Проявил ли какую-то заинтересованность в девушке?
— Не заметил этого, — хмыкнул Доминик.
— Тогда не думаю, что это проблема, — безразлично отозвался повелитель.
— Я вот к чему веду. Может, имело бы смысл предложить именно ему место наместника Гренудии? Ради его добровольного согласия? — предложил Бирати.
— Неужели хочешь отказаться от этого места в пользу кого-то? — даже удивился темный маг.
— В первую очередь я думаю о нашем общем деле, мой повелитель, — скромно потупился Бирати.
— Похвально, конечно, — хмыкнул повелитель. — Но в этой части будущей империи на роль правителя мне нужен именно ты. Да и юнец пока еще не доказал, что на него вообще стоит делать ставку. Вот если докажет, тогда и подумаем о том, что ему предложить. И все же спасибо тебе за отличные новости! Еще один видящий в нашем стане изрядно облегчит задачу. Осталось найти его слабости. Деньги, женщины, честолюбие или что-нибудь другое. Я надеюсь на тебя в этом, Доминик.
— Сделаю все, что от меня зависит, мой повелитель!
Тот кивнул и отключил связь. Бирати же облегченно откинулся на спинку стула. Разговор прошел лучше, чем он смел надеяться. Выходит, и правда не ошибся, когда решил отпустить парня с миром и пока наблюдать лишь издалека! А ведь опасался, что повелитель разгневается за то, что не спеленал по рукам и ногам такой ценный ресурс и не переправил к нему. Но нет. Как и предполагал Бирати, видящий для повелителя имеет значение только в случае добровольного согласия на службу. А значит, работа предстоит более тонкая и изощренная. Доминик усмехнулся, уже просчитывая возможные варианты действий. Когда же противоположная сторона ни о чем не подозревает, все провернуть куда легче.
— Что ж, скачи в столицу, парень! Мы еще непременно встретимся… — пробормотал он, а потом поднялся и убрал артефакт и зеркало обратно в тайник.
Впереди у него и правда еще много дел, с которыми нужно поскорее разобраться.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ