К счастью, то же самое было и у вампиров, и у оборотней, так что каким-то чудом человечество смогло уцелеть, и не последнюю роль в этом сыграл орден.
Ее основали воистину великие люди, и ее сети были закинуты по всему континенту. Однако со временем ситуация утихомирилась, и орден просто перестал существовать. Он не был уничтожен или побежден, просто в нем уже не было необходимости.
Однако, после ордена осталось наследие. Плохенькое, но наследие. Разные руины их крепостей, подземные катакомбы, оружие, книги и так далее.
Суть в том, что не проходило ни одного столетия, чтобы какая-нибудь группа маргинальной молодежи не находила осколки этого наследия, и не пыталась бы воссоздать орден, легенды о котором будоражили юные умы.
Проблема была в том, что еретические боги и их последователи прятались, вампиры были страшные, а оборотни были большие и страшные, так что молодежь неизменно выбирала для себя врагом извечного и самого открытого конкурента жрецов, по их мнению, а именно магов.
Отношения между кастой магов и жрецов и впрямь были непростыми, но не настолько, так что каждое столетие, этих оболтусов уничтожали под корень. Но тут важно понять простую истину — жрецы служат богам, но они не боги.
Малолетние дебилы находились и среди жрецов, и даже среди магов. Так что время от времени, воссоздателям ордена подкидывали оружие, навыки, методы тренировок и так далее, а иногда давали задания. Не прямо, а просто намеками во время большой мессы, в приватном разговоре или еще каким способом.
Вот и теперь, после встречи с проблемной графиней, по пути в храм жрец нарочито громко возмущался поведением графини, проходя мимо одной приметной лавки, а лавочник в ту же секунду закрыл лавку и побежал докладывать старшим магистрам ордена, что объявился новый враг светлых богов.
Нынешний состав ордена, а по факту неприкаянные и незанятые аристократы, оставшиеся не у руля, быстро продумали план по ликвидации цели и выдвинулись. Нужно понимать, что в организацию входили не пристроенные по жизни люди, вроде седьмого сына какого-нибудь графа, который не сумел стать ни магом, ни гвардейцем короля или герцога, ни паладином. А становится купцом или ремесленником не позволяла честь, вот и маялись ребята от безделья, и были обоими руками за любой движ.
Правда нужно признать, что среди жрецов в этом веке было не мало кретинов, так что их поднатаскали в боевке, дали навыки, некоторые артефакты и даже финансировали, так что они больше не были простыми оболтусами, а были вполне опасными для общества элементами.
В итоге, операция не просто провалилась, а стала катастрофой. Один из орденских братьев убил племянника герцога Штейн, а все братья попали в застенки герцога, и сейчас фальцетом пели имена, явки и пароли всей организации.
Так, из века в век, нереализованная по жизни молодежь, осложняла людям жизнь. Великий орден, который помог человечеству выжить и отвоевать свое место на континенте, превратился в какую-то шутку и в мелкое недоразумение, что было печально.
Кем бы не были эти кретины, но план их был гениален своей простатой и напором. Даже если бы защита дома работала стандартно, без диверсии изнутри, то эти болваны имели все шансы продавить ее и уничтожить и дом, и меня.
Хорошо, что моя паранойя и главное наличие у меня финансов, позволили мне оплатить такую чудовищную защиту. Воистину старый магистр, отработал каждый медяк, который я заплатила за установку защиты в доме. Да и без дополнительной энергии, вся эта громадина не сработала бы, правда уровень энергии в накопителях опустилась до восьмидесяти процентов, но есть у меня идеи для подзарядки.
Вернуться домой я так и не успела, так как меня перехватили люди герцога. Это были довольно серьезные парни, ничем не уступающие королевским гвардейцам. На каждого из них были доспехи редкого уровня, плюс оружие: копья, мечи и арбалеты тоже редкого уровня.
Отдельного упоминания стоили их кошки. Вы не ослышались, вместо коней у них были громадные киски черного окраса. Чем-то эти красавицы напоминали ужасов тьмы из Лаира, но были намного более крупными и по виду более мирными.
Нестандартное решение для местной химерологии, так как местные все больше предпочитали экспериментировать с ящерицами. А то, что это были искусственно выведенные создания, я ни на секунду не сомневалась, видя магические узоры внутри животных.
Главный из гвардейцев, звание я не различила, подошел ко мне и довольно вежливо поинтересовался о произошедшем. Было лестно, что герцогская гвардия разговаривает так почтительно с простой графиней, обычно это было не так.
Все-таки, согласно местному табелю о званиях, между герцогом и графом висела пропасть, которую почти невозможно было перейти. Герцоги имели решающие голоса во время аристократического собрания, у всех у них были старейшины рода, старые и почти бессмертные чудовища, которые оставляли свои посты и полностью отдавались набивке уровней, доведя свои характеристики до неприлично больших высот. Почему на этом континенте так пренебрежительно относились к культивации, для меня было секретом. Но так или иначе, люди пользовались легким путем и просто прокачивались, выступая чем-то вроде оружия массового уничтожения и гарантом сохранности герцогского рода.
Я это к тому, что любой гвардеец герцога мог проявить пренебрежение к графу, и ему за это ничего бы не было, но не в этом случае. Мои шпионы поделились со мной слухами обо мне, и во всем королевстве были известны мои подвиги, и потеря сыновей герцога Кейнар, так что со мною считались.
Сначала мне предложили последовать и погостить во дворце герцога, ради безопасности. И эти чуваки искренне беспокоились о моей безопасности, так как часть улицы рядом с защитой была уничтожена. А далее убедившись, что все норм, они не стали настаивать, но оставили патруль рядом с моим домом, что было лестно и даже приятно.
Твердо для себя решила, в течении недели пойти в гости к герцогу и поблагодарить за помощь. Кстати, гвардейцы поймали всех нападавших, мне удалось это четко зафиксировать. Их профессионализм меня не то, чтобы поразил, но приятно удивил.
Не могла сказать того же самого о жрецах. Их поспешные действия через чужаков, хоть и были мне понятны, но немного разочаровали в этой братии. Мне казалось, что в этой организации работают более умные люди, а оказалось, что у них, как и везде.
Жрецы, конечно, знатно обосрались, и это было понятно. Да и план у них был простой и рабочий, но все-таки могли ведь проявить чуть больше смекалки, перепроверить защиту, более детально попытаться поговорить с магистром, который настраивал защиту, попытаться его подкупить, и только после этого действовать.
Либо говоривший со мной жрец был дурачком, либо он обосрался настолько, что перестал критично мыслить и поспешил. Теперь, в переговорах с этими ребятками, у меня будут более прочные позиции. Никаких доказательств что нападение устроили жрецы нет, но они знают, что я знаю, и я знаю, что они знают. Этого достаточно для умных людей, кем, несомненно, по большей части являются мои оппоненты.
Как я не раз упоминала, хоть жрецы и могут ошибиться и повести себя как мудаки, однако ссориться с их кастой мне не с руки, никак не с руки. Обидеть одного или двух жрецов, это еще куда не шло, но, если буду нарываться… Мне известно, что такое божественный гнев. На меня и так точит зуб один гнилой товарищ, ссориться еще и пантеоном людей — так себе идея.
После атаки, в последующие пару дней, от жрецов не было ни слуху ни духу, так что я собралась на знакомство к герцогу Штейн.
Согласно этикету, я должна была проехать во дворец на карете, хоть этот дворец и был в паре сотен метрах от моего особняка. Однако, я позиционировала себя в первую очередь не как аристократку и ни как мага, а как главу местной секты «Кара Небес», так что пришлось конкретно попотеть для преодоления этого жалкого расстояния.
С середины глубокой ночи, до полудня, я копила в себе напряжение посредством ки молнии, делала расчеты и концентрировалась, чтобы мой трюк удался, и должна признать, это было не зря.