Для начала, я естественно пошла в гости к герцогу, чтобы согласовать свои действия с ним, так как играть отдельно как в кино просто было бы глупо. Я уже давно не была в королевстве ноунеймом, и герцог принял меня сразу же и внимательно выслушал.
— У меня были подозрения, что моя жена пришла издалека, даже возможно с темного континента. С первого же дня она призналась мне что скрывается от своей семьи.
— Но почему за ней пришли сейчас, когда она погибла? — С этим как раз все очевидно. Я точно знаю, что в сектах темного континента есть специальные артефакты — зеркала души. К этим артефактам привязывают души важных членов секты, и как только он или она умирают, зеркало трескается, и по ней можно определить местонахождение тела, и то, от чего умер человек. Артефакт используют, чтобы при случае смерти члена секты, найти его тело и похоронить с почестями, ну и самое главное, чтобы его артефакты и оружие не пропали зря в логове какого-нибудь чудовища.
— Но все равно, после смерти герцогини прошло не мало времени.
— А ты думаешь темный континент находится в ста метрах от столицы? К твоему сведению, путешествие может занять несколько лет на кораблях, в зависимости от ветра и многих других обстоятельств. Да и наш континент не маленький. Пешком или на простом скакуне, ты можешь достигнуть до берега океана минимум за два года.
— Не суть. Я пришел к вам, чтобы обсудить с вами меры по безопасности для вас и ваших сыновей.
— Я ценю это девочка. Но поверь, мне не нужна защита. Мой старший и средние сыновья находятся тут, под моей защитой, а младший преподает в академии. Нам ничего не грозит.
— Я догадывалась про ваш ответ, поэтому подготовилась. Вам знакома эта картина? Выложила на стол картину молодой девушки, которая гладила змею.
— Это же любимая картина моего брата, которая висит в его кабинете.
— Теперь то вы понимаете, что магическая академия не сможет защитить вашего младшего сына, если за дело возьмется нормальный культиватор? Особенно культиватор тьмы.
— У меня как раз четверо девушек не знают, чем заняться в секте.
Думаю, нужно отправить их в магическую академию, пусть подучаться магии. А для того, чтобы их никто не обижал, пусть они станут свитой вашего сына, чтобы он смог защитить их. Он хоть и не мальчик, но довольно молодой, и четыре девушки в его постели не будут его тяготить.
— Мне ты тоже подсунешь своих девок? — Попрошу не недооценивать. Те четверо, которых я уже отправила поступать в академию, имеют четвертый слой культивации и могут запросто убить боевого магистра, если будут вместе. Для вашей защиты, и защиты ваших сыновей, я прошу принять в гости пять десятков воинов из моей секты. Они не будут вас тяготить герцог.
— Ты зря недооцениваешь мои возможности девочка.
— Безопасности никогда не бывает много герцог. Во всем этом проклятом мире, ни боги, никто не заботился обо мне так, как это делала покойная герцогиня. Поверьте, для меня это не пустое и я очень это ценила. Так что я обязана защитить ее детей, даже против вашей воли.
— Ну ладно девочка. Я чувствую, что ты действуешь от чистого сердца. Моя любимая жена всегда относилась к тебе как к дочери, так что я позволю твоим людям зайти в мой дом. Пришли их завтра с утра, я скажу начальнику охраны.
— Как я и говорила, ваша охрана ничего не сможет сделать против опытных культиваторов. Мои люди в этой комнате уже давно.
С этими словами я щелкнула пальцами, и из теней из углов комнаты начали выходить мои воины, которые культивировали тьму. Хоть они не были еще мастерами, но я смогла создать для них достаточно навыков, чтобы они были не слабее, чем я во времена своей молодости.
— Как я и говорила, они не будут вам никак мешать, следуя в вашей тени. Это не займет много времени, пока мы поймаем всех чужаков и хорошенько допросим их. Максимум до начала грядущей войны.
Герцог был мрачен и смотрел на меня с недовольством, но ничего не говорил.
— Как я и говорила, многие пытались меня убить, еще больше — поработить. И лишь одно существо в этом мире искренне любило меня. Так что безопасность ее сыновей и старого супруга, для меня принципиально.
— Я вот думаю — а много ли таких теней в королевском дворце? — А зачем? Если это ничтожество посмеет косо взглянуть на меня, я лично пойду и разрушу этот гадюшник. Он не стоит усилий даже одного такого воина.
— Все-таки я не понимаю, почему они до сих пор не напали, если нашли нас? — Возможно они ждут приказа сверху. Культиваторы, как и маги, могут десятилетиями пропадать из мира, занимаясь своим возвышением. Так что для них, время течет по-другому. Насколько я поняла, сейчас тут только разведчики, а основные силы подойдут позже. Хотя должна признать, время они выбрали самое неподходящее, ведь скоро война. Я пойду, если вы не против. И передайте пожалуйста брату мои извинения и картину.
— Да-да, не беспокойся об этом, — герцог ушел в себя и о чем-то раздумывал.
После встречи с герцогом, я позаботилась и о своей безопасности, хотя у меня и все было в порядке в последнее время. Однако это не давало мне повода быть самоуверенной и не прорабатывать дополнительные меры безопасности.
Все графство было на ушах еще за десять лет до кровавой луны. Копались ловушки, строились дороги, обустраивались позиции для лучников и для артиллерии. Каждый житель точно знал, куда ему следует идти, в случае внезапной мобилизации.
Благо, недостатка в населении не было, хоть в секту и попадали лишь малое число самых талантливых, но все графство было заряжено идеей спорта. В городе было много арен, где еженедельно проводились турниры с щедрыми выплатами. Ну и конечно же буллинг, куда же без него. Будь ты хоть самый талантливый поэт тысячелетия, или же самый гениальный ученый на планете, но если, живя в моем графстве не умеешь подтягиваться хотя бы тридцать раз, то ты лох.
Каждый житель графства был обязан пройти стандарты гто, и пройти обязательные курсы военной подготовки. Предполагая стихийное возникновение вне зависимости от моего желания, я сама создала тотализатор, а все прочие запретила под страхом смерти.
Все это к тому, что даже самый последний лох в графстве жил по принципу Спарты, готовый в любой момент встать на защиту любимого графства и обожаемой графини. Не знаю, удалось ли мне реализовать это на сто процентов, учитывая, что прошло всего пара поколений, но как по мне, была проделана просто отличная работа.
Правда аристократы крутили пальцами у виска, когда узнавали, как я отношусь к своим подданным. Был такой момент еще в начале, когда крестьяне начали массово эмигрировать ко мне. Но, во-первых, я создала строгие визовые условия. У меня был далеко не Дон, куда могут заявится всякие отребья, вроде разбойников и бунтарей. Только самые красивые девушки, только самые талантливые ремесленники, только самые толковые вояки. Во-вторых, сами аристократы приструнили своих крестьян и строго наказывали за попытку побега. Будь я хоть немного слабее, не будь мое имя у каждого первого на слуху, скорее всего меня по-тихому придушили бы. И даже было несколько попыток, заявиться ко мне с войском, но все они кончились плачевно и стали уроком для остальных.
Я сидела на вершине меча, самом грандиозном сооружении этого мира по моему нескромному мнению. Статуя меча, кроме того, что была на самой высокой горе моего графства, так еще и сама имела примерно километровую высоту, возвышаясь над всем королевством, если не континентом.
Сидя, и как всегда скучая о своей семье, я наблюдала как синий и желтый спутники планеты медленно заходили за красной луной, и должна честно признаться, ночь кровавой луны была безумно красивым природным явлением.