- Ну, может и преувеличил со службой. Слегка. Но я внёс аванс! Обратного хода нет. Не позже чем через восемь месяцев "Косматка" вступит в строй.
Русские не ищут лёгких путей и очевидных решений. Особенно если в роли русского -германский фрегаттен-капитан Михель Кофр.
У выхода с завода он радостно обнял товарищей за плечи. Шура поморщился, Машке понравилось.
- Вот это я и называю: разместить заказ. Следующий на очереди - моторный завод Нобеля.
Чертёж тысячесильного судового дизеля Кофр приволок из будущего. Однако упустил сто пятьсот мелких деталей - марки сплавов, технология выделки, закалка после механической обработки и т.д. Оттого местные инженеры взялись за изготовление таких моторов для смеха, рассчитывая научиться на ошибках безумного немца и не делать своих.
Никто и никогда к 1903 году не производил электромоторы сказочной мощности, способные работать в режиме генерации электротока. Перископы субмарин начала века изготавливались крайне просто, и в навороченную конструкцию, затребованную Членобоком, ничего не было видно - она тупо запотевала. Но он всё равно заказывал и заказывал...
Анекдотичным вышло "размещение заказа" на судовой радиотелераф. Кофр требовал радио не хуже, чем на U-ботах седьмой и девятой серии. Шура попытался его успокоить.
- Коллега! Усиливающие электронные лампы - триоды - поступят в широкое обращение только ближе к Мировой войне. Вспомни, эскадра Рожественского у Цусимы с трудом обеспечивала радиосвязь на дистанции менее тридцати миль.
- Тем не менее, закажу! - заявил Членобок и умчался в Германию.
Но его беспрецедентный талант к "размещению" тоже дал сбой: лодка не получила ни палубного орудия, даже соответствующего эпохе, ни торпед.
- Всё равно закажу! В пути найдём! - таинственно пообещал будущий капитан "Косматки".
Наконец, нелепый гибрид из трёх лодок разных классов и поколений плюхнулся в воду.
- Поплыла, - вздохнул Утопленников.
- Корабли ходят, а не плавают, - возмутился Кофр.
- Эта - плавает...
Но недолго. "Косматка" натянула швартовы и затонула прямо у заводской достроечной стенки от массы протечек в клапанах, сальниках, стыках крупной части корпуса "девятки" с мелкой носовой частью "семёрки". Её подняли и осушили. Мрачное пророчество инженера о необходимости спецификаций на мелкие комплектующие начало сбываться. Примерно месяц понадобился на то, чтобы основные узлы и механизмы работали хоть как-то, а лодка не тонула.
Погружаться, правда, она тоже не собиралась. Балластные систерны от UB-III получились слишком маленькими для корпуса размером с "девятку".
- Семён Семёнович! - взвыл Шурик, невольно копируя интонацию героев "Бриллиантовой руки". Тот повесил голову. Снова переделки...
Несмотря на общее веселье, царившее в Кронштадте по поводу дорогостоящего безумства господ Кофра и Лягушкиных, попаданцы начали понемногу верить в возможность удачи похода на "Косматке". Они увлечённо вычертили схемы удара по японским кораблям у внешнего рейда Порт-Артура, предвкушая сладость мести от нападения из-под воды.
Когда заводчане, пряча глаза от стыда, подписали документы о приёмо-сдаточных испытаниях и предложили тотчас разобрать лодку для транспортировки по Транссибу на Дальний Восток, Шура огорошил всех присутствующих.
- Не надо! Пойдём своим ходом вокруг Африки.
Кофр утащил его за рукав.
- Коллега, вы изволили с дуба рухнуть? Малые корабли не гоняют на такие расстояния. Мелкие подлодки, вроде "Дельфина", целиком везут. Нашу разберём и соберём. В чём проблема, камарад?
Дело в том, что автор дикой идеи сверхдальнего похода субмарины видел открытое море лишь раз, в глубоком детстве. Он с мамой ездил в Анапу. Море в его представлении - много воды до горизонта, на горизонте какие-то кораблики, до которых можно доплыть за полдня. Шура даже не думал, насколько велик Корейский полуостров и огромна акватория вокруг него, оттого и мог предположить, что единственная супер-пупер-лодка в бескрайних просторах хоть на что-то в состоянии повлиять. С такой же детско-анапской наивностью он решил, что путь вокруг Африки, совсем небольшой на глобусе, для их гибрида окажется лёгкой прогулкой.
Нет чтобы задуматься о словах Членобока, в коих внезапно мелькнуло здравое зерно. Карманов упёрся, высмеял бесчисленные просчёты фрегаттен-капитана при постройке и заявил: мне лучше знать.
- А тебе самому доводилось командовать подводной лодкой в бою? - осторожно спросил Кофр.
- Естественно! Я утопил сотни вражеских кораблей!
Шура не стал уточнять, что его подвиги относятся к игре "Сайлент Сервис", которой он посвятил добрых недели две. По сталинским временам попаданец усвоил - люди докомпьютерной эры неадекватно оценивают виртуальный опыт.
- Тогда - согласен!
Перед выходом в море капитан познакомил Карманова и его мужиковатую спутницу с составом команды.
- Старпом Безнадёжный, мичман Мертвяков, гардемарин Могильный...
- Михаил, а что люди такие мрачные? Как и их фамилии.
- С нами согласились идти только субъекты с суицидальными наклонностями.
До Северного моря "Косматку" проводил британский крейсер. Его офицеры заключили весёлое пари, сделав ставки на то, как быстро лодка утонет.
Глава девятая. Под песню Высоцкого в бой.
Субмарина потащилась на юг Атлантики. Тридцать три человека на её борту впали в состояние перманентного ужаса. Кофр объявил команде перед отплытием, что идёт на обследование льдов Северного полюса. Теперь обрадовал, что "Косматка" направляется к Японии, где в одиночку перетопит большую часть флота микадо. Главное - не заходя ни в один порт по пути!
Шумит вода за бортом, да и внутри, честно говоря, тоже. Помпы справляются, дизеля гремят и дымят, от несовершенства поршневой системы выпуская настолько густые облака выхлопа, словно машину топят углём.
Желая хоть как-то поднять боевой дух, Карманов решил прибегнуть к испытанному средству многих попаданцев - спеть песню из будущего. Не найдя рояля в кустах, все остались на берегу, он откопал гитару и запел хриплым голосом:
Бессмертный хит Владимира Высоцкого "Спасите наши души" произвёл странное впечатление. Моряки разбежались из отсека, двое даже бросили посты, на которых несли вахту. Трое заявили о желании сойти прямо на ходу и среди океана.
- Маша, я так хреново пою?
- Нет! - захлёбнулась смехом Гитлер. - Я говорила тебе о несовместимости музыкальных вкусов, когда общалась с поклонниками Чайковского. Народ этого времени классику любит, оперу, или что полегче - оперетту или шансон. Народную музыку, наконец. Они сочли, что ты вызываешь демона из глубин.
- Вот же блин! - Карманов отложил гитару. - Скучно-то как. Тесно, сплошная сырость, вонь, грибок, тухлая еда. И как в мою пустую голову бахнула мысль о трансокеанском походе? Сейчас бы сидели в уютном купе, попивали коньяк, а разобранная "Косматка" волочилась на товарняке.
- Да, дядюшка. Человек, в жизни не видевший море кроме как из Анапы, не должен придумывать такие путешествия.