Кофр молча согласился с Гитлером. Его мнение о морских талантах Лягушкина-старшего опустилась до точки замерзания. Шура платил ему тем же.
Ближе к мысу Доброй Надежды экипаж пришёл к состоянию, за которым обычно следует бунт. Еда на исходе, её остатки протухли или заплесневели. Вдобавок попаданцы попытались сохранить маршрут в секрете, оттого всплывали лишь по ночам, остальное время тянулись под водой на электромоторах, а команда полтора месяца не видела солнца. Кофр спал с МР-40 в руках, коллегам выдал "Вальтеры".
Однако избежать захода в Кейптаун не удалось. "Косматка", коптящая убитыми от долгого перехода дизелями, вползла на рейд, где её приняли за полузатонувший пароход. В первые же сутки из экипажа сбежали радиотелеграфист и два матроса: на ней страшно служить даже самоубийцам.
Шурик, вернувшись из города, рассказал компаньонам интересную вещь.
- Оказывается, здесь многие говорят по-русски. В конце прошлого века на юге Африки объявился русский князь, именовавший себя генерал-адмирал. Он начал добычу золота и алмазов, представляете? Фактически была российская колония.
- Попаданец? - осведомилась Гитлер.
- Несомненно. Меня другое удивляет. Знать наизусть Википедию, таблицы Брадиса и металлургическую технологию для попаданцев типично, я такой же. Но этот умудрился вспомнить карты месторождений с точностью до метра! Вот это глыба, матёрый человечище!
Механик усомнился, что дизеля дотянут до Манчжурии.
- А ведь на заводе Нобеля мне гарантию давали на две тысячи моточасов! - возмутился Кофр. - И где они теперь?
- ASUS. World Wide Warranty, - Гитлер вспомнила любимый ноутбук, на который обещана мировая сервисная поддержка. - Где же мы найдём гарантийную мастерскую завода Нобеля?
- Ближайшая - в Питере, - простонал Кофр. - Отплываем на том, что есть.
Загрузив свежие продукты и кое-как подшаманив лодку силами поредевшего экипажа, подводники с сожалением покинули будущую страну апартеида и отправились в Индийский океан. Там дизеля окончательно приказали долго жить. Потом кончился заряд аккумуляторов, и к Мадагаскару "Косматка" прибилась, толкаемая парусом, собранным на её куцем рангоуте из чехлов, одеял и прочих необычных для этого дела фрагментов.
- Похоже, наше путешествие заканчивается, - вздохнула Гитлер.
- Давай относиться к жизни философски, племянник. Мы в тропиках. Купаемся, загораем. А там, глядишь, ещё в какую эпоху выбросит.
Но Кофр предпочёл развить бурную деятельность. Он забрал часть наличности, закатал рукава и двинулся в джунгли. Пистолет-пулемёт МР-40 на шее придал ему свойство с эсесовцем-карателем, идущим в белорусский лес на поиск партизан.
Через три недели Карманов начал подумывать, что с острова пора делать ноги. На горизонте иногда видны корабли. Но он не умеет работать на ключе, чтобы отстучать SOS. Да и аккумуляторы мёртвые.
Вдруг объявился Михель, исхудавший, исхлёстанный ветками, в рваной форме. За ним приковыляли туземцы, которые доставили шесть огромных чуть замасленных ящиков.
- Запчасти к дизелям! - заявил он, падая без сил.
- Но как? - вскричал Шура. - В джунгях нет станочного оборудования, на котором можно выточить поршня и шатуны для мотора 1942 года!
- И что? В Питере его тоже нет и в помине. Думаешь, там изготовление дизелей реалистично? Ты так и не понял главный принцип, - Михаил набрал воздуха во впалую грудь и по слогам повторил свой волшебный секрет. - Я!!! РАЗ-МЕС-ТИЛ!!! ЗА-КАЗЗЗ!!!
- Ох, герр фрегаттен-капитан... Как был ты Членобоком, так и остался. Старопом! Унесите тело.
Через денёк, улучив минуту наедине с Шуркой, Гитлер покрутила пальцем у виска и спросила:
- Наш Михель уникален?
- Ты что! - возмутился Карманов. - Если верить романам о попаданцах, так один из самых вменяемых. Другой попытался бы пролезть в наперсники к императору и соорудить танкостроительный завод, задавив японцев "тридцатьчетвёрками". На фоне это "Косматка" - милая невинная блажь. Кофр мне, что где-то в джунглях Мадагаскара есть секретная фабрика с высокоточным оборудованием.
- А рояльный комбинат там не нарисовался? Вспомнила! Когда ты размещал заказы в шарашках Берии, о чём с таким восторгом рассказывал, разве это не напоминает подвиги нашего Михеля? По большому счёту, все вы мальчики-попаданцы одним миром мазаны.
Заход в Кейптаун, ожидание у Мадагаскара и ремонт машин "на коленках" отняли полтора месяца. Ближе к Индокитаю "Косматка" получила запасы торпед и топлива с русского корабля. Естественно, заказ на их подвоз Кофр разместил в Петербурге до отплытия. Здесь же узнали печальные вести: из-за поломок они не успели к началу военных действий, а Макаров погиб на "Петропавловске".
- Я же его предупреждал! - возопил Михаил.
- Увидев "Косматку", адмирал не стал принимать наши утверждения всерьёз, - урезонил капитана Шура.
На подходах к Южно-Китайскому морю они обсудили тактику применения подлодки и крупно повздорили. Гитлер в разговоре участия не принимала. Машка вздумала приставать к боцману и теперь с побоями отлёживалась на койке.
- Как ты не понимаешь! Есть волшебная дистанция для атаки - два кабельтова. Для того, чтобы преодолеть дистанцию в два кабельтова, торпеде много времени не надо. Как только цель в двух кабельтовых перед носом "Косматки", нужно стрелять! - горячился Кофр и, как с ним обычно бывает в запале, непрестанно повторял одни и те же слова.
- Твои любимые два кабельтова - это жалкие три с половиной сотни метров, две с половиной длины крупного транспорта. Торпеды у нас медленные, после пуска не поворачивают на заданный курс. Стало быть, целим корпусом лодки. Правильно? Значит, для упреждения наводим "Косматку" в пространство перед форштевнем мишени под прямым углом, стреляем... Ты хоть понимаешь, что фактически идёшь пересекающимся курсом, на таран? Причём на максимальной скорости, пока сухогруз не заметит нас и не кинется в бегство. Я понимаю - можно бить из подводного положения с двух кабельтовых; как из засады, на малой скорости, и срочно нырнуть можно. Тебе не дают покоя лавры капитана Немо и его "Наутилуса", таранившего противника из-под воды. Скажи честно, Кофр, ты вообще в море хоть раз бывал или как я - в детстве в Анапе?
Крупная слеза упала на палубу.
- Нет... Но я так мечтал...
Два профана в морских делах немного успокоились и принялись думать дальше - как перебить флот микадо, чем решительно изменить русскую историю к лучшему.
Скоро им представилась возможность себя проявить. Старый японский сухогруз, коптящий дымом как тысяча адских котлов, попробовал оторваться от лодки, раскочегарившись до рекордных для него десяти узлов. Субмарина обогнала его даже на поршнях "Made in джунгли" и заложила циркуляцию, норовя пустить торпеду с упреждением да под прямым углом.
- Приготовиться к торпедной атаке! - радостно взопил Кофр.
Лодка вышла на заветные два кабельтовых, капитан скомандовал пуск торпед... И ничего не произошло. От растерянности он замешкался дать реверс, или отвернуть, или делать хоть что-то, а когда начал выкрикивать очередные команды, лодка шваркнула носом по кормовой части парохода, издав характерный звук ржавого ведра. С кормы свесился пожилой японский моряк, покрутил пальцем у виска, после чего судно неспешно удалилось.
- Осмелюсь обратиться, вашбродь, - вылез на мостик минёр. - Вы торпедную атаку кликнули, мы, значицца, на нос побегли усе. А какому аппарату "товсь" не изволили сказать. Без "товсь" стрелять не можно.
Кофр побагровел, Карманов посочувствовал ему. В симуляторах не надо давать команды, ткнул мышкой на торпеду - и порядок. На месте Кофра он бы тоже облажался.
- Коллега, не будем горячиться. Отработаем команды, можем потратить одну торпеду на пуск в молоко. Мы же даже не знаем - исправны ли аппараты. Минёр, течь в носу открылась?
- Одной больше, одной меньше, вашбродь. Всё равно - ежели под водой идём, после всплытия воду откачивать.