***
На следующий день мама отправилась на базар за покупками к Новому году, а мы с батей, взяв с собой санки, пошли в лесхоз за елкой. В этом времени особых проблем с окружающей средой еще не было, и на новогодние праздники ставили самые настоящие живые сосны...
Вообще, чем дальше - тем более нереальным казался тот мир прошлого-будущего. Казалось, будто это все было не в реальности, а в каком-нибудь бредовом американском фильме... Самое интересное, что даже саму свою жизнь в том времени я уже не мог ассоциировать с собой, а все, происходившее там, казалось будто увиденным со стороны...
За этими мыслями не заметил даже, как мы дошли до лесхоза. Прямо во дворе у здания конторы прислоненными к стене стояло и лежало посреди двора огромное количество 'елок'. Тут и там ходили покупатели, высматривая наиболее симпатичную для них сосну. Минут десять мы тоже ходили по двору, несколько раз поднимали лежащие на земле елки, глядя на них. В конечном итоге, остановили свой выбор на достаточно симпатичной четырёхъярусной сосне, уплатили ее стоимость и, аккуратно, чтобы не поломать веток, привязав к санкам, повезли домой.
- О! Привет, Вань! Здравствуйте, дядь Миш! - уже около дома весело окликнула нас Катька.
- Здравствуйте, Екатерина Семеновна! - шутливым тоном ответил батя, - Мой бездельник говорит, что ты в отличницы выбраться собираешься?
- Ну да, - как-то смущенно ответила девчонка, - У меня уже и сейчас три четверки...
- А остальные - колы?
- Нет, пятерки, - еще ничего не понимая, сказала Катька.
- Вот так вот! И ты туда же! - с назидательным видом ответил батя, - Я своему сколько раз говорю: учиться надо на одни колы. А знаешь почему?
Прекрасно зная эту отцовскую шутку, я уже знал, что будет сказано дальше. Катька тоже почувствовала в этих словах какой-то подвох и, улыбнувшись, отрицательно мотнула головой.
- Так из колов забор строить можно! Да только мой бездельник этого не понимает - ему, видите ли, все пятерки одни подавай, - и мы с Катькой весело рассмеялись шутке.
- Нет, дядь Миш, мне как-то пятерки больше симпатичны, - отсмеявшись, ответила девчонка, и, переключившись на меня, принялась задавать вопросы, - Смотрю, Вань, ты елку купил? Покажешь?
- У меня дома увидишь потом.
- Меня наряжать позовешь?
- Хочешь - приходи, - пожал я плечами, - Сегодня после обеда как раз ставить ее будем.
- Хорошо! Зови тогда! - весело ответила Катька и побежала куда-то дальше.
Мы же с батей вскоре дошли до дома. Елку отвязали от санок, которые тотчас закинули в сарай, и втащили в комнату. Вскоре мамка так же вернулась домой с базара и начала выкладывать из сумки покупки.
- Мандарины! - не удержавшись, радостно крикнул я, увидев покатившиеся из одного из бумажных пакетов фрукты.
- Только не съешь их все за один день! - с улыбкой ответила мамка.
Сразу схватив один из них, я начал быстро, обрызгиваясь соком, обдирать кожуру и, разрывая мандарин на дольки, бросать их в рот. Не прошло и минуты, как от фрукта ничего осталась одна шкурка. После чего с трудом удержался не поступить точно так же и с следующим. 'Дорвался', - мысленно усмехнулся я.
Вообще, в это время мандарины были, можно сказать, символом Нового года. Росли они лишь в Закавказье, на самом юге Краснодарского края и, вроде, в Крыму. Созревали раз в год - незадолго до нового года - и в это время появлялись на прилавках СССР. Чего с нетерпением ждали все дети Страны Советов...
После обеда, как было обещано, я позвал Катьку, и мы все вместе с моими родителями принялись ставить елку. Из сеней принесли ведро с песком, в которое и засунули елку. Чтобы опрокинуть ее было невозможно, при помощи веревки привязали к двум вбитым в стену гвоздям. Которые как раз для этой цели каждый год и используются. На этом родители предоставили нам возможность наряжать елку самостоятельно, чем мы и занялись.
Первым делом я проверил гирлянду и, убедившись в ее исправности и отсутствии повреждений изоляции, повесил ее на елку. Следующим пришел черед стеклянных бус. Затем я достал с чердака ящик с игрушками. Чего здесь только не было! И самые первые советские елочные игрушки из прессованного картона, и ватные игрушки 1930-х годов, и уже более новые стеклянные производства 1940-х - 1950-х. К моему удивлению, всего этого добра было весьма немало, поэтому картонные, как и обычно, мы решили не вешать... Первым делом на центральную верхушку поставил красную звезду. После чего мы с Катькой стали вешать на елку остальные игрушки...