— Баснословно дорого — мигом подтвердил Парацельс. — Тех золотых момент, что у тебя осталось в кошеле, хватит только на крохотную мензурку. И это если покупать воду у алхимика. А не взяли близнецы водичку только из-за того, что не в каждую тару её можно залить. Наберёшь в ведро или бурдюк, она через минуту бесследно исчезнет. Стекло продержится на две минуты дольше.
— И в чём же такое хранят? — не понял я.
— Сосуд из специально заговорённого горного хрусталя или покрытая волшебными рунами драгоценная ёмкость. В том проклятом городе, из которого ты достал сломанный меч титана, наверняка такое можно найти.
К этому моменту я снова начал двигаться и смог подняться. Некоторая заторможенность, конечно, оставалась, но в остальном чувствовал себя сносно.
— Ну что, потопали дальше, раз уж я смог оказаться на этом берегу — предложил я и указал на единственный узкий просвет, виднеющийся между стенами застывшей тьмы.
— Так деваться нам всё равно некуда, так что пошли, осмотримся.
Несмотря на деланное безразличие, Парацельсу явно хотелось узнать, что находится за пеленой речного тумана.
По извивающейся дороге мы прошли пару имперских лиг. Кое-где стены тьмы практически сходились, и каждую секунду я ожидал нападения. Ну а когда подумал, что этот путь будет бесконечен, просвет впереди начал расширяться. И то, что там появилось, заставило замереть на месте.
Больше всего это походило на вымощенную камнем площадь, с видневшимися во тьме частями строений. А посреди освещённой солнышком площадки лежал бородатый мужчина. И всё бы было хорошо, но его рост составлял больше четырёх метров.
— А это что за великан? — удивлённо проговорил я.
— Судя по росту, явно божественная сущность. Одного глаза нет. Грудь пересекает большой шрам. Я видел изображение Одина на щитах варягов. Похоже, Сварог — это именно тот, кого мы ищем.
— А чего он такой огромный?
— Ох, какой же ты всё-таки тёмный. — Парацельс недовольно покачал головой. — Большой, потому что давно здесь валяется. Под воздействием водички постепенно проявился его истинный объём. Настоящие боги ещё и не такое могут. Некоторые так и вовсе не в состоянии остановиться и, впитывая силу своей паствы, тяжелеют настолько, что земли сферы миров не могут их больше удержать. Ходят легенды, что именно так первые титаны сгинули в астрале.
— Мёртвый? — спросил я и тут же почувствовал, что Один до сих пор едва заметно дышит.
— Нет, но для излечения страшных ран он поглотил слишком много мёртвой водички. Вот теперь и лежит, отдыхает.
Обойдя великана, я обнаружил, что его кожаные сапоги валяются в сторонке. Остатки лопнувшей кольчуги, рубахи и прочей одежды, свисали лоскутами с могучего тела. Рядом с головой стояла заткнутая пробкой зеленоватая бутылка, на тряпице лежал каменный глаз, а чуть поодаль, в камень был воткнут обычный на вид нож грубой ковки с роговой ручкой.
Последний предмет меня сразу заинтересовал. Несмотря на простоту клинка, от него веяло природной силой. Подойдя ближе, я с трудом вытащил лезвие из камня и сразу заметил прямо на брусчатке наспех вырезанные ряды рун.
Одного взгляда хватило, чтобы понять смысл написанного.
Если коротко, то, по всей видимости, сам Один в стихотворной форме, описал гнусное предательство некой дамы, поставившее его под смертельную опасность.
Сразившись с вызванными не то дочкой, не то любимой, потусторонними тварями, составитель сей саги едва не пал смертью храбрых и только чудом сумел уйти полуживым.
Зная об источнике мёртвой воды, которая лечит даже неизлечимые раны, Один отправился в мёртвый осколок и, зная, что останется здесь очень надолго, теперь просил того, кто это прочитает, принести ему несколько капель воды жизни.
Озвучив как мог, составленную в виде саги записку, я посмотрел на Парацельса.
— Так что получается, в этой твоей сфере миров и вода жизни имеется?
— Да, такое агрегатно-алхимическое состояние у воды тоже можно найти — подтвердил призрак.
— И чем живая водица отличается от мёртвой?
— Она намного опаснее, и получить её алхимическим способом намного труднее.
— Вода жизни — звучит как-то не особо опасно.
— Не Сварог, эта гадость точно поопаснее будет. Одна капля может вырастить на твоём плече вторую голову или превратить мёртвое тело в нечто иное. К этому прибавь бесконтрольную мутацию и возможное перерождение в совсем другое существо.
— Значит, Один устранил повреждения и теперь хочет, чтобы кто-то ему притащил сюда пару капель этого живого мутагена.