— Выходит, что так — согласился призрак архимага. — И всё это, как раз то, что тебе надо для решения проблемы варягов.
— Не понял — пробурчал я, и Парацельс вымученно прикрыл лицо костлявой рукой.
— Конечно, я уже привык, что ты у нас не шибко умная, божественная личность, но, чтобы так тупить, это надо постараться. Вот скажи, зачем ты сюда, остолоп, пришёл?
— Искать Одина — ответил я, и призрак указал на великана.
— Ну а это у тебя что? Божественная сущность Один обыкновенный, одна штука.
— И как я докажу, что его нашёл? Его с собой не унесёшь. Что, записку по камушку выколупывать?
— Видишь его глаз. Он выточен из особого драгоценного камня и сам является артефактом с интересными свойствами. На нём рунные метки, которые каждый волхв и колдун морского осколка наизусть знает. Остальное всё тоже прибери, уж точно пригодится. Кстати, ты спрашивал, в чём можно мёртвую водичку носить? Так, вон та странная бутыль точно на такое способна.
Собрав артефакты, я провёл ножичком по камню и обнаружил, что он его режет, словно масло. Осмотрев ещё раз увеличившееся тело бога, нашёл порванный пояс и грубые ножны. Парацельс посоветовал взять сапоги, в которых Один как-то перешёл мёртвую речушку.
А пока я этим всем занимался, само солнце над головой начало мрачнеть. Почувствовав нарастающую угрозу, я не стал испытывать судьбу и отправился в обратный путь.
Прозорливость Парацельса проявилась на берегу. Сменив свою недавно купленную обувку на сапоги уснувшего бога, я обнаружил, что они сидят как влитые. К тому же подобранный нож легко спрятался в правом. А стоило ступить в воду, как выяснилось, что я теперь могу вполне уверенно передвигаться по её поверхности.
— Вот теперь ты хоть на нормальную божественную личность стал похож — констатировал Парацельс. — Конечно, до осушения морей и передвижения гор тебе далеко, но пройти по озеру, не обмочив ноги, теперь ты сможешь.
Ходить по воде было непривычно, но ступни не скользили, а наоборот, как будто немного присасывались к поверхности. Так что освоился я мигом.
Перейдя на другой берег, набрал бутылку мёртвой водицы по горлышко и закупорил пробкой. После этого не спеша направился назад. По пути несколько раз чувствовал опасность, но из вздымающейся стены тьмы, так никто и не вышел.
В итоге спокойно добрался до выхода из мёртвого осколка и, не собираясь тянуть время, перешёл в речные земли. На этот раз миг перехода был краток. Но всё же, следящие за мной зелёные глаза, я заметить успел.
И только оказавшись в пределах речного края, я ощутил то, чего мне не хватало. Возможность прикоснуться к лужице собранной силы и использовать её вернулась. Как только я появился, ко мне рвануло небольшое облачко искорок, видимо, посланных людьми во время моего отсутствия и так не нашедших хозяина. С трудом справившись с желанием вобрать всё в себя, я переправил поток силы в хранилище и поймал всего парочку искорок.
Этого вполне хватило, чтобы отступила усталость. Расправив плечи, я осмотрел капище богов. Там сейчас было оживлённо. Волхвы пользовались наступившей ночью и водили хороводы вокруг костров. Жгли подношения. И, судя по знакомым звукам, за холмом снова собрался круг конунгов.
Пройдя по тропе, я вошёл на территорию капища и сделал знак открывшим рот волхвам, чтобы они молчали. Те мигом прочувствовали важность момента и, разойдясь в стороны, пропустили, даже не пытаясь задавать вопросы.
Я же снял с их главаря прохудившийся плащ и накинул на себя. Затем спустился пониже и, воспользовавшись тем, что с этой стороны зевак мало, втиснулся в щель между двумя ватагами вооружённых до зубов варягов, замершими за своими конунгами.
Большинство столбов с факелами и костры с жертвенниками находились позади, так что моего лица никто рассмотреть не мог. Да и, если честно, особого желания заглядывать под полог у людей не наблюдалось. Зато я заметил, как воины инстинктивно расступаются и стараются не задевать странного незнакомца.
Осмотрев круг, я обнаружил, что выбрал место рядом с тем самым обиженным конунгом, который изначально требовал передать ему принцессу Василису, всё носимое имущество и ладью вместе с экипажем.
Сама Василиса стояла в центре, совершенно одна. Сопровождавшие её спутники замерли поодаль. И, как я сразу подметил, их окружала весьма внушительная стража. Среди воинов, принадлежащих к клану вождя Рагнара, стоял альбинос и ещё парочка берсерков попроще.
Пока проходил мой осмотр, среди конунгов продолжался вяло текущий спор, по все видимости начавшийся уже давно.