Последние слова Сарианы звучали уже сквозь толстую вату. Последним усилием Думов хотел высказать драконице всё, что он думает о подобном методе, но покрывало из тьмы окончательно накрыло его с головой.
— Ах! — Аримат быстро вскочила на лапы и судорожно закрутила головой во все стороны. Сверху светило ослепительно яркое Солнце, а вокруг, куда бы она не посмотрела, расстилались бесконечные барханы бело-золотого песка.
Изредка среди песка можно было заметить кончики острых черных скал, по которым сложно было сказать насколько же велики основания, скрывающиеся где-то внизу.
— О-о-ой, — раздавшийся рядом стон чуть не заставил синюю метнуть в ту сторону молнию, но она всё же удержалась, узнав в лежащей на песке фигуре свою змееликую прислужницу. — Г-гос-спожа, что случилось?
— Мать моя с нами случилась. — ворчливо ответила драконица, ища любые признаки угроз, и судя по усиливающемуся нехорошему чувству, угрозы явно были!
— Пустыня? — ахнула Касси, наконец поняв, где они находятся. — Ваша мать вернула меня домой⁈
— Я бы сильно не обольщалась, — садистски разбила надежды прислужницы Аримат. — На Таросе множество пустынь и я сильно сомневаюсь, что моя мать решила бы тебе хоть как-то помочь. И хватит прохлаждаться! Кажется, у нас гости.
Тоже почувствовавшая вибрацию, змеелюдка вскочила на ноги. Старые инстинкты выросшей в пустыне разумной подсказали ей несколько возможных угроз, но ей не пришлось долго гадать.
Далеко впереди взорвался песок и на поверхность выбралось тяжелое, покрытое хитиновой броней существо, что ничуть не уступало молодой драконихи.
— Большой скорпион. — немедленно определила его принадлежность Касси и Аримат нахмурилась, прикидывая, как будет его убивать.
Драконица знала о смертельной опасности, что представлял собой хищный хвост, покачивающийся наверху. Тем не менее Аримат позитивно смотрела в будущее, не сомневаясь, что победит этого противника и вкусит его плоть.
Кажется, её мать, всё же не стала делать слишком сложное испытание.
С небольшой, почти неощутимой паузой вокруг драконицы и безоружной прислужницы прозвучало ещё несколько песчаных взрывов и наружу выбрались ещё два, пусть и меньших, больших скорпиона.
Аримат молча прокляла мать, готовясь к тяжелому бою.
Рогдар впервые за всю свою жизнь почувствовал, что ему комфортно. Поднявшись, он с удивлением понял, что лежит на толстом покрывале из плотно утрамбованного снега.
Миг и воспоминания вернулись к дракончику, напомнив, что случилось перед этим. С коротким рыком приблизился йети, проснувшийся куда раньше.
Рогдар отметил, что прислужник мог попытаться сбежать, пока он был в бессознательном состоянии, однако он так не поступил, и у этой верности были причины.
За последние годы его прислужник наконец-то признал его, Рогдара, вожаком их маленькой стаи.
Белый дракон огляделся и совершенно не узнал окружающую их местность. Было заметно холоднее, чем там, где он жил десять лет, поэтому-то его тело и чувствовало себя так хорошо. Очевидно, мать забросила его ещё дальше на север, чем он был очень даже доволен.
Однако не стоило забывать слова Сарианы о последнем «испытании». Как оказалось, мысли Рогдара оказались пророческими, ведь чуткие уши дракона услышали подозрительный треск.
Неизвестный явно пытался двигаться тихо, но полностью в этом провалился.
Позволив врагу сохранить иллюзию скрытности, Рогдар до последнего ждал, когда тот почувствует уверенность и наконец-то нанесёт удар.
Невидимая полоса смерти пронеслась ровно там, где была голова дракона, нападающий же, растерявшись от исчезновения добычи, уже сам не успел уйти от ледяного выдоха, ударившего прямо в его энергетическую суть.
Ледяную пустошь потряс громкий, абсолютно нечеловеческий крик, когда «невидимый» убийца, редкая, смертельно опасная разновидность воздушного элементаля, корчился от поразивших его магических повреждений.
Конечно, элементаль ещё был не мёртв. Но и Рогдар ещё тоже не исчерпал и половину своей магии.
Очередная еле видимая полоса острого воздуха, рёв бросившегося в атаку йети и очередной выдох льдистого дракона ознаменовали путь Рогдара по таинственному и опасному Крайнему северу континента Форлонд.