— Тогда зачем мне её спасать? — потерял всякий интерес Думов. — За что хоть её жжёте?
— Она заключила договор с адом и получала свои силы за то, что портила нам всем жизнь! — закричал один из копейщиков.
— Да! У Рожки дитё умерло! А у Мерли старший сын! — тут же от крестьян посыпалось множество жалоб. — Посевы стали гнить! А у меня топор сломался!
— Мне плевать! — взревел Лев, прерывая ропот крестьян. — Я хочу отдохнуть и поесть! Есть в этой деревне постоялый двор⁈ Или мне говорить всем встречным торговцам, что ваша деревня совершенно не гостеприимная⁈
— Что вы, что вы, ваш милость! — засуетился один из копейщиков, опустив копьё под колючим взглядом однорукого. Судя по полной фигуре и изрядном румянцу на потном лице, это был не кто иной, как трактирщик и владелец постоялого двора. — Милости просим! Может уважите нас и посмотрите, как ведьму жечь будем?
— Почему бы и нет, — пожал плечами Лев, разом успокоив деревенских, что с огромным облегчением перестали держать копья.
Расступившись, люди позволили ящеру пройти вперёд и занять одно из первых мест перед будущим представлением.
Убедившись, что страшный дракон не собирается спасать ведьму, деревенские заметно повеселили и ускорили работу по перетаскиванию хвороста. Многие бросали на дракона опасливые взгляды, но так как руководство деревни молчало, они решили поступить так же.
Смотря на их приготовления и дергающуюся ведьму, Лев совершенно ничего не чувствовал, кроме легкой скуки. Он совершенно не знал местную историю и зная какой это мир, не собирался судить, кто в этой ситуации прав или нет.
Наконец староста под одобрительные крики остальных деревенских быстро зачитал по памяти её прегрешения и первым бросил факел к подножию помоста.
Деревенские явно невзлюбили ведьму, так как подобрали сухой хворост, дабы она раньше время не задохнулась в дыму.
И глядя на корчи сжигаемой в огне женщины, Лев уже было подумал, что деревенские ошиблись, но внезапно ведьма задрожала, а её обгоревшая кожа начала стремительно менять цвет, приобретая красноватый окрас. Меняться начало и лицо, превращаясь в широкую морду, но кто бы не делал кляп и колодки, его можно было похвалить. Всякая попытка твари что-то сказать или выбраться провалилась, а затем и новая кожа сдалась под обжигающим давлением пламени.
— До последнего не хотела отдавать себя Аду полностью, — сплюнул стоявший рядом со Львом однорукий. — Я какое-то время общался с охотниками на ведьм, — пояснил он на вопросительный взгляд дракона. В отличие от остальных деревенских он куда спокойнее реагировал на стоявшего рядом красного монстра. — Так по их словам, все эти колдуны и ведьмы, заключая с адом договор на вред людям, стараются как можно сильнее не дать их хозяевам себя контролировать.
— Но когда терять уже нечего они готовы сдать всё и вся, чтобы освободиться, да? — Лев и сам кое-что знал, но было интересно пообщаться со знающим человеком.
— Точно, ваш милость, — кивнул однорукий. — В таком состоянии они самые опасные. Поэтому-то колдунов, если находят предпочитают сразу, на месте, и убивать. Но наша ведьма слабая была, потому и дожила до костра.
— Как тебя зовут? — однорукий удивленно посмотрел на дракона, после чего уважительно ответил.
— Мориц, ваш милость. А вас?
— Аргалор. Служил, Мориц? Ты явно из всех здесь лучше всего разбираешься в том, как сражаться.
— Было дело, — приосанился однорукий, гордо выпятив грудь вперёд. — Честно служил в пятнадцатом легионе Священной Центральной Империи сержантом и потерял руку против очередного варварского вторжения орков на западе. Проклятые дикари, стоит их вырезать, но они всё равно откуда-то берутся.
Он презрительно оглядел деревенских.
— А этот сброд я уже полгода тренирую и из них еле-еле появился какой-то толк. Но ничего, ещё немного и они всей толпой смогут убить одного слепого орка.
— Господин, — откуда-то сбоку вывернулся румяный трактирщик. — Постоялый двор готов вас принять. Изволите откушать?
Лев кивнул сержанту и двинулся за посеменившем трактирщиком. В голове дракона медленно выстраивалась идея, ради которой Думов и затеял весь этот разговор с человеком.
Прогуливаясь по деревне, острый взгляд дракона подмечал добротную одежду деревенских и их неплохое положение. Из рассказов матери он ждал ужасную бедность, но, видимо, из-за необычного статуса этого поселения, тут было заметно богаче.
Тем не менее хоть жители и выглядели неплохо, но Лев отлично видел страх и неуверенность в их глазах. Сожжение ведьмы должно было вернуть им надежду, но что-то продолжало висеть над их головами.