Второй год странствий их отряда принёс с собой приятные изменения. Их численность вновь выросла, достигнув уже шести десятков. Это всё ещё было в пределах самых маленьких наёмных компаний, но постепенно люди в западных герцогствах начали их узнавать.
Имея в своём отряде столь узнаваемый символ, как самого настоящего красного дракона, драконьи ублюдки получали отличную рекламу. Также помогало ещё и то, что действовал отряд в виде запутанного, но всё же кольца. Другими словами, время от времени, ублюдки делали круг и возвращались в те месте, где они уже когда-то были. Всё равно заказов было много.
Леса Тароса были богаты на разнообразную живность и хоть часть из неё крестьяне старались убивать сами, но многое было слишком опасно, чтобы крестьяне рисковали связываться с такими угрозами.
Если в первый год Аргалор изображал из себя одного из этих заучек-студентусов, что, закопавшись в свои талмуды, ничего кроме них не видят, во время своей жизни в Сабоделе Мориц на них более чем насмотрелся, то теперь дракон позволил своим духам помогать отряду. Более того, именно в этом году Асириус обзавелся новой внешностью, ростом и приобрел для себя третьего духа, как и у его господина, огненного.
Да, Игнис, как ему потом стало известно имя, и новый дух огня были слабыми духами, но их силы более чем хватало, чтобы в нужный момент ослепить врага или напугать. Дикие животные боятся пламени и громких, неожиданных звуков. Удар в нужный момент мог кардинально изменить ситуацию, позволив победить с куда меньшими затратами сил и времени.
И это было очень хорошо. Хоть Мориц и старался держать драконьих ублюдков в ежовых рукавицах, но он отлично знал о ходящих среди людей разговорах о «бесполезности» их господина. Получая с них дань, он никак не помогал им в сражениях.
Благо, теперь они наконец заткнулись.
Также именно к концу второго года Мориц почувствовал, что что-то изменилось. Наконец-то их повелитель отложил книгу в сторону и принялся уделять куда больше внимания жизни лагеря и миру в целом.
Конечно, он всё же так же уделял магии большую часть своего времени, тем не менее Мориц стал то и дело ловить задумчивые взгляды господина на встречающиеся им по пути другие отряды наёмников и просто жизнь этого сословия в целом.
За прошедшие два года сержант не раз и не два доказывал свою полезность, наняв того же повара, чья стряпня так понравилась дракону, и устроив всю жизнь лагеря. Именно благодаря его обучению эти шестьдесят бывших крестьян теперь являлись слаженным отрядом, чья стена щитов и копья могли поколебать даже опытного противника.
Быть полезным — вот, что сказал кобольд и Мориц собирался в полной мере это реализовать.
Третий год окончательно ознаменовал выход Аргалора из своей «скорлупы». Глядя на шок и трепет своих парней, Мориц еле сдерживал желание расхохотаться. За прошедшие два года от изначальных трёх десятков в лучшем случае остался десяток ветеранов, поэтому для пяти десятков новичков было в новинку увидеть злого дракона.
И хоть повелитель не так часто вступал в схватку напрямую, с этого момента он начал свои эксперименты с магией, от чего даже верящий в свою удачу Мориц, нет-нет, но стал куда чаще возносить молитвы госпоже Хемине.
Маги и их эксперименты — это была очень злободневная и сложная тема для любого жителя Тароса.
Опытные охотники на чудовищ, не кривя душой, могли бы сказать, что чуть ли не к половине существующих монстров так или иначе приложили руку разумные существа. Каких-то из них создали во время войн, другие являлись попытками магов улучшить уже разумных существ.
Иронично, что те же драколюды являлись попыткой древних магов в союзе с драконами вывести расу идеальных слуг и воинов. Но результатом стало создание вида, что питает к драконам исключительно страх и гнев.
И хоть Аргалор был шаманом, а не волшебником или чародеем, но даже так после его тренировок то и дело случались разные казусы, вроде внезапно ожившего котелка, что расплескал всю еду и весело покатился в лес. Его потом еще и ловили целый час, так как проклятая утварь научилась прятаться в листве и траве.
Не говоря уже о том, что у Морица волосы на спине вставали дыбом от сходства магии дракона с шаманами орков.
Тем не менее третий год стал значимым, так как драконьи ублюдки преодолели порог в семь десятков рыл. И это, мягко говоря, уже было достаточно серьезно, чтобы небольшие деревеньки не могли позволить себе нанять такое число вооруженных людей.