— О каком деле ты… вы говорите, — поправился, скрипя зубами, Аларик. — Я же сказал, что не желаю никого лечить!
— Вот об этом мы сейчас и поговорим, — довольно кивнул Аргалор. — Эй, Асириус! Принеси мне тот заказ!
Пара секунд и кобольд входит в зал с подписанным и заверенным печатью пергаментом.
— Асириус, прочти. И не надо всё, только суть. Уверен, нашему гостю этого хватит.
— Кхм, — прокашлялся Асириус. — Я Валлин Лундгрен, бургомистр города… властью данной мне самим императором… за невероятные прегрешения и злодеяния… объявляю награду за… обманщик и прелюбодеятель… доставить исключительно живым для должного наказания.
— Шантаж значит, — мрачно проронил Аларик, ещё с первых слов узнавший тот самый заказ. — Должен был догадаться.
— Эх Аларик-Аларик, это всего лишь гарант наших с тобой будущих взаимоотношений, — покачал головой Арголор. — Не понимаешь ты своего счастья. Думаешь я просто так тебя выбрал? Естественно, нет. Я увидел твой потенциал и ценность. Ты словно золотой, лежащий в раздавленной коровьей лепехе, — чародея ощутимо перекосило от подобных сравнений. — Ты достоин большего, но на что ты тратишь своё время? Бегаешь от стражи и наёмников? Продаешь дешевые зелья от срамной сыпи? Это ли твой потолок?
— А как будто работа лекарём у наёмников это вершина моих желаний! — всё ещё огрызался Аларик, чувствуя, как «петля» всё туже стискивает его горло.
— Разве я сказал, что на этом твои обязанности и завершатся? — ухмыльнулся дракон. — О нет, если бы мне нужен был обычный алхимик, то я бы подобрал обычного заучку-слабосилка чародея и всё. Мне не было бы нужды искать кого-то вроде тебя.
— Тогда что вам от меня надо? — совсем запутался Аларик и ящер был рад дать ему ответ.
— Мне нужны твои эксперименты, человек, — глаза дракона горели огнём. — И их успешные результаты. Ты получишь золото, материалы, если потребуется, тварей для экспериментов или подопытных из бандитов и прочего сброда. Но мне нужны новшества в эликсирах, магии и артефакторике. Всё, что ты сумеешь придумать, будет использовано. Но…
Аргалор особо акцентировал последнюю часть.
— Ты должен будешь лечить и лечить серьезно всех моих бойцов. Все свои эксперименты будешь проводить отдельно. Если кто-то их моих людей лишится волос или превратится в что-то бесполезное, то весь спрос будет с тебя.
Как оказалось, именно с этого и стоило начинать.
— Повелитель! — выражение лица Аларика дрогнуло и, словно боясь поверить в сказанное, он осторожно уставился в глаза ящеру. — Так может я сконцентрируюсь лишь на экспериментах? Поверьте, у меня столько идей! Зачем тратить время на какое-то там лечение…
— Это не обсуждается, — отрезал дракон. — Ты будешь лечить. И первым направлением для твоих экспериментов должна стать медицина. А именно, восстановление конечностей…
Мориц очень нервничал, всё-таки решившись на это дело, но выбора не было. Он больше не мог так жить. Глядя на сражающихся и становящихся сильнее бойцов, он как никогда чувствовал свою ущербность. Отсутствие руки тяготило его, мешая развиваться и двигаться дальше.
Словно этого было мало, с каждым годом, что он служил дракону, Мориц чувствовал подбирающийся возраст. Он боялся, что может просто не успеть получить драконью кровь, когда смерть настигнет его.
Именно поэтому он всё-таки решился самостоятельно попросить у дракона его дар, а не дожидаться его получения самостоятельно.
И теперь, склонив и боясь поднять голову, бывший сержант, а ныне уже полноценный капитан наёмной роты с замершим сердцем ждал вердикта своего господина.
— Мориц, — наконец обманчиво мягко прозвучал голос дракона. — Ты знаешь цену драконьей крови?
— Повелитель, у меня есть некоторые сбережения и я готов заплатить… — поспешно начал мужчина, но его оборвали.
— Заплатишь-заплатишь, тут можешь не сомневаться, но я сейчас не об этом. Цена принятия драконьей крови человеком невероятно высока. Даже при самом удачном стечении обстоятельств, шанс выживания лишь один к десяти. Великие маги прошлого и целые императоры пытались это изменить и использовать драконов для своего бессмертия, но все они провалились. Один к десяти — вот цена драконьей крови. Ты готов её заплатить?
— Да. — резко сказал Мориц и он не сомневался в своём ответе.
— Хм-м-м. А я вот нет, — капитан почувствовал отчаяние от безжалостных слов Аргалора. — Ты слишком ценен, чтобы так просто умереть. Но… — Мориц почувствовал надежду. — Я позабочусь о том, чтобы решить твою проблему. А насчет крови… мы к этому ещё вернёмся.