Выбрать главу

— Вы будете впечатлены! — заверил чародей.

Местом для лаборатории Аларика была выбрана небольшая, уютная долинка глубоко в лесу, но всё же возле Нердлина. По задумке, на это место никто не должен был случайно наткнуться, но он должно было находиться достаточно близко для возможности снабжения.

Изначально было построено всего несколько зданий, вроде склада, туалета и дома для проживания, но очень скоро стало ясно, что для полноценных исследований требуется больше, чем один чародей.

Ударившись в исследование вопроса по созданию протезов, Аларик быстро понял, что если он не хочет тратить львиную часть своего времени на примитивную работу вроде рубки деревьев и вырезанию из них требуемых деталей, то ему требуется помощь настоящих профессионалов. Сложность была в том, что требовались такие люди, что не особо бы торопились назад в свои дома и были бы готовы работать, считай, в глухом лесу годами.

С этой проблемой он пришел к Аргалору, который лениво отправил чародея к Асириусу. Кобольду пришлось немного пораскинуть мозгами, но выход нашелся очень быстро.

Хоть в Священной империи официально и не существовало рабства, но практика долговой ямы неплохо закрывала этот вопрос. Если человек оказывался кому-то должен большую сумму денег и не мог её вернуть, то этот кто-то мог продать долг городу, после чего уже город занимался продажей всего имущества человека, а затем и продажей его самого на различные работы, пока тот не сможет погасит сумму долга.

Учитывая цветущую коррупцию, то многие люди, попав в долговое рабство, уже никогда из него не выбирались.

Вернувшийся к Аргалору с решением Асириус был удивлён, что его господин в кои-то веки был не против потратить часть их текущего к нему золота. Но как оказалось, щедростью тут и не пахло.

Спустя неделю довольно ухмыляющиеся писцы из городского магистрата, довольно подсчитывали взятку, пока кобольд под охраной уводил из долговой тюрьмы нескольких специалистов по обработке дерева и одного кузнеца гнома.

Изначально по закону их должны были проверять, чтобы удостовериться, что выплата долга идёт по закону. Но небольшая премия чиновниками позволила тем решить, что в связи с особыми обстоятельствами, господин Аргалор получает разрешение самостоятельно следить за этой вещью.

Если за мастеров по дереву попросили неплохую, но разумную цену, то вот проданный гном был аномалией. По аккуратным расспросам гном оказался кузнецом, что было неудивительно. Странным была его дешевизна и подозрительное нежелание чиновников обсуждать данную тему.

Чувствуя подставу, Асириус всё же решился взять гнома. Именно поэтому он не удивился следующим словам гнома, когда их небольшой караван шел прочь из города в сторону Нердлина. Вокруг мастеров была охрана из десяти наёмников, не столько для их пленения, сколько для защиты их от окружающего мира.

— Тебя обманули, глупая ящерица, — процедил сквозь зубы Тарет Варбелт, позвякивая сковавшими его руки толстыми цепями, а именно так звали степенного гнома лет ста, с ярко рыжей бородой и почему-то угольно черными неряшливыми длинными волосами. — Я отказываюсь работать, не получая за свою работу денег! Делай со мной, что хочешь, но сын клана Варбелт никогда не опустится до бесплатной работы.

«О Анур, за что мне всё это». — мысленно скривился Асириус, вспомнив своего хозяина.

— Говоришь, не будешь работать? А что если твою бороду, которой так гордится весь твой род, мы полностью сбреем? Всё ещё будешь упорствовать? — за свою историю кобольды более чем раз сталкивались с гномами, поэтому у Асириуса имелось достаточно знаний, как сделать гному больно.

И судя по тому, как побелел коротышка, слова Асириуса достигли цели.

— Я предпочту умереть, но не склонюсь! — запальчиво взревел гном, а его цепи нехорошо затрещали, заставив охрану напрячься. На что Асириус лишь многозначительно улыбнулся, чтобы спустя несколько дней довольно вернуть эти самые лова гному обратно, когда он с ужасом смотрел на лежащего за огромным столом дракона.

Этот стол был специально сконструирован, чтобы красный ящер мог работать на нём в самых разных положениях. И хоть возможность писать у дракона отсутствовала по понятным причинам, так как у него были лапки и когти, но вот читать книги при определенной сноровке он всё же мог.

— Хм? — отложив читаемый им талмуд, связанный с историей одного из героев Священной империи, сражавшегося с орочьей угрозой, Аргалор в упор посмотрел на уже кажется посеревшего гнома. — Значит он отказывается работать? И даже угрожает своей смертью?